Construire des chaînes d'approvisionnement prêtes pour l'avenir : surmonter les obstacles, débloquer les récompenses

Les récentes hausses des pénuries de stocks, des problèmes de main-d'œuvre et des réductions de capacité ont frappé les entreprises de tous secteurs, rendant la gestion de la chaîne d'approvisionnement de plus en plus complexe. De nombreux dirigeants ont lutté pour assurer la continuité des approvisionnements à travers les perturbations, confirmant les conclusions du cabinet mondial de services professionnels Accenture Plc selon lesquelles seulement 4 % des chaînes d'approvisionnement d'aujourd'hui sont « prêtes pour l'avenir ».

Les conséquences de la perturbation

L'un des plus grands points de douleur pour les fabricants est la turbulence actuelle dans l'industrie du transport maritime. Les fermetures de ports comme celle de Ningbo-Zhoushan en Chine et les retards dus au blocage du canal de Suez plus tôt en 2021 ont limité la capacité de transport. Les coûts d'expédition ont tellement augmenté qu'un fabricant américain a intenté un procès contre deux des plus grands transporteurs maritimes mondiaux, signe d'un mécontentement croissant face aux tarifs exorbitants du marché au comptant.

Le transport n'est pas la seule chose impactée par les crises récentes. Les événements météorologiques extrêmes et la pandémie en cours causent également des pénuries de matériaux directs et indirects. Les contraintes sur l'approvisionnement en matières premières, y compris celles nécessaires aux semi-conducteurs, aux EPI et à divers plastiques, ont entraîné des arrêts d'usines, des hausses de prix et des retards de production pendant une période de demande exceptionnellement élevée.

De telles perturbations ont conduit à un nombre record de contrats annulés et à l'essor des appels d'offres au comptant. Lorsque l'approvisionnement et la capacité sont tendus, les tarifs négociés précédemment sont souvent jetés par la fenêtre — laissant les équipes d'approvisionnement gérer des dizaines (sinon des centaines) d'événements d'appels d'offres au comptant à la fois, alors qu'elles s'efforcent de réapprovisionner de nouvelles sources.

Les appels d'offres au comptant réactifs sont incroyablement inefficaces à grande échelle. Ils nécessitent encore une série d'étapes répétitives : contacter des transporteurs ou fournisseurs potentiels, partager les spécifications, collecter des données et prendre des décisions d'attribution. Comme ils sont souvent menés en dehors d'un processus formel d'e-sourcing, les appels d'offres hors ligne entraînent des données non suivies que les équipes ne peuvent pas exploiter pour le suivi des dépenses, les prévisions ou les rapports. Cette pratique peut aussi introduire des biais, où les entreprises favorisent certains fournisseurs dans l'intérêt de la rapidité, réduisant la tension concurrentielle qui pourrait leur permettre d'obtenir une meilleure offre.

Nouveaux problèmes, vieilles stratégies

De nombreux dirigeants de chaîne d'approvisionnement n'ont pas réussi à prédire le volume pur des contrats annulés ou l'essor des appels d'offres au comptant, parmi d'autres défis. Maintenant, alors qu'ils gèrent les retombées, il est impossible d'atténuer l'impact de nouveaux problèmes avec d'anciens processus et technologies obsolètes.

Dans une étude sur la préparation future menée par Accenture, les dirigeants de chaîne d'approvisionnement ont cité le manque de stratégie cohérente et de technologie comme le plus grand obstacle à la construction de systèmes prêts pour l'avenir. Les équipes s'appuyant sur des processus archaïques et des solutions héritées ne peuvent pas réapprovisionner efficacement de nouvelles lignes de transport ou d'approvisionnement. En conséquence, lorsqu'un besoin d'approvisionnement se présente, les acheteurs se tournent souvent vers ce qui est familier.

Dans de nombreux cas, l'incumbence peut présenter un obstacle majeur au succès. Les dirigeants qui réussissent comprennent que pour rester compétitifs et se prémunir contre les perturbations, ils doivent intégrer de nouveaux fournisseurs et identifier les lignes d'approvisionnement qui n'ont plus de valeur. Les acheteurs qui négligent les fournisseurs émergents pour préserver les relations avec les titulaires le font souvent au détriment de l'innovation et de la résilience. Par exemple, comparer les titulaires aux tarifs historiques permet de prendre en compte l'évolution des prix et des conditions de marché — et d'identifier plus facilement les fournisseurs titulaires qui tarifient selon le marché, et ceux qui pourraient exploiter leur position pour augmenter les coûts.

Dans un effort pour moderniser ces méthodes, de nombreux dirigeants d'approvisionnement refont leurs anciens systèmes et cherchent à rationaliser les processus avec des technologies d'optimisation et d'automatisation pour une chaîne d'approvisionnement plus moderne.

Solutions d'optimisation et d'automatisation

Les répondants de l'enquête Accenture qui ont déclaré être « prêts pour l'avenir » étaient deux fois plus efficaces et trois fois plus rentables que leurs pairs mal préparés. Un moyen clé d'atteindre ce niveau de préparation est d'optimiser les processus partout où c'est possible — surtout dans la fonction d'approvisionnement.

L'optimisation permet aux équipes d'approvisionnement d'équilibrer les objectifs de coût et de rapidité, de soutenir des événements à grande échelle, d'offrir aux fournisseurs des options d'enchères flexibles et d'aller au-delà du modèle d'attribution « le prix le plus bas gagne ». Avec la bonne solution, les équipes ont la capacité de gérer tout, des appels d'offres au comptant aux appels d'offres à grande échelle, avec une interface conviviale pour les fournisseurs qui améliore les décisions d'attribution pour les matières directes.

De nombreux dirigeants se tournent également vers l'automatisation — surtout dans le transport maritime et aérien. Des bots d'approvisionnement alimentés par l'IA peuvent établir des appels d'offres au comptant et des mini-appels d'offres en quelques minutes, gérant et automatisant tout, de l'invitation des transporteurs et la collecte des données d'enchères, à la génération de recommandations d'attribution basées sur un ensemble de critères. Jusqu'à 90 % de ce travail peut être automatisé, améliorant l'échelle et l'efficacité.

Ce niveau de numérisation ne produit pas seulement de meilleures décisions d'attribution avec plus de rapidité et de perspicacité — il aide aussi les équipes à libérer du temps et de l'argent. La numérisation va au-delà des économies de coûts en intégrant l'efficacité, les objectifs RSE et les gains de temps dans le résultat net de l'entreprise. En réduisant les tâches fastidieuses et monotones, les technologies d'optimisation et d'automatisation permettent aux professionnels de l'approvisionnement de faire ce que les gens font de mieux — se concentrer sur les relations fournisseurs, accomplir les objectifs d'entreprise plus larges et stimuler l'innovation.

Bien que seulement 4 % des chaînes d'approvisionnement d'aujourd'hui soient aptes à relever les défis futurs, près de 65 % des dirigeants de chaîne d'approvisionnement considèrent leurs opérations comme « prédictives » ou « pilotées par les insights ». Ceux qui utilisent déjà des données ou analyses avancées ont une opportunité claire de renforcer leurs systèmes avec des approches d'automatisation modernes. La perturbation n'ira nulle part, et en tirant parti de l'optimisation et de l'automatisation pour créer une chaîne d'approvisionnement prête pour l'avenir, les entreprises peuvent laisser les approches antiquées derrière elles et progresser vers la modernité. La capacité à affronter l'avenir avec une agilité, une continuité et une résilience accrues en dépend.

Alan Holland est fondateur et PDG de Keelvar.