Comment la transformation numérique redessine les chaînes d'approvisionnement : leçons de la COVID-19 et perspectives d'avenir

La transformation numérique des chaînes d'approvisionnement est en cours depuis 2010, mais la COVID-19 l'a propulsée à vitesse grand V.

Le présent : les réponses immédiates

La pandémie a brutalement exposé les lacunes d'une dépendance quasi totale à l'approvisionnement unique de matières premières et de produits finis. Les chaînes d'approvisionnement des organisations étaient mal préparées et ont fait face à un arrêt total de l'approvisionnement en raison de fermetures d'usines. Dans le même temps, la demande client a chuté précipitamment pour de nombreux produits tandis qu'elle a explosé pour d'autres, comme les désinfectants, nettoyants et papier toilette. Ainsi, un système déjà précaire a été frappé par une énorme variabilité de la demande. Un manque de données clés a bouleversé les modèles de gestion de la demande, y compris ceux basés sur l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique.

Les mesures prises par les entreprises

En réponse, les entreprises prennent les mesures suivantes :

• Multi-sourcing de l'approvisionnement. Elles trouvent des sources alternatives à l'échelle mondiale, évaluent différentes méthodes de fabrication, modifient les designs pour réduire le nombre de pièces et identifient des matériaux de remplacement.
• Investir dans des matériaux et processus de fabrication alternatifs. Elles collaborent avec des fournisseurs internationaux sur des alternatives à moindre risque, identifient les composants « à risque » et affinent les capacités de fabrication et de distribution — tout cela dans le but de dé-risquer l'approvisionnement au maximum possible.
• Répondre aux guerres commerciales. Les tensions commerciales actuelles ont impacté les chaînes d'approvisionnement en limitant le flux des biens. Pendant ce temps, les fabricants et fournisseurs qui ont cultivé des approvisionnements stables pendant des années font face à une chute soudaine de la demande et sont forcés d'explorer de nouveaux marchés avec moins de ressources. Cette tendance exerce une tension énorme sur la chaîne d'approvisionnement existante, avec des incertitudes affectant chaque étape, de la production à la livraison finale.
• Se concentrer sur des chaînes d'approvisionnement flexibles et résilientes. Les organisations cherchent à éliminer les processus redondants, à automatiser là où c'est possible et à se connecter électroniquement avec fournisseurs et distributeurs pour un statut des commandes en quasi temps réel.
• Accroître l'utilisation de la technologie. L'industrie adopte des outils basés sur le cloud pour l'intelligence coûts et fabrication à la demande dans la phase de conception de produits ; alerter les clients et réseaux sur les variabilités soudaines à travers les bases de fournisseurs régionales ; et utiliser la technologie pour cartographier et relier les réseaux de fournisseurs par niveaux.

Les moteurs antérieurs à la pandémie

Bien que la COVID-19 ait catalysé le besoin d'une action plus rapide et plus ciblée, la transformation était déjà bien en cours avant la pandémie en raison de plusieurs facteurs, notamment :

• Des attentes clients rehaussées. Des géants basés sur Internet comme Amazon, Uber et Airbnb ont élevé la barre de l'expérience client personnalisée. Une variété de modèles d'exécution e-commerce, y compris le retrait en magasin et la livraison directe à domicile, nécessite une coordination plus rapide entre détaillants, grossistes, distributeurs et fabricants. Toute la chaîne d'approvisionnement est pilotée par des préférences d'achat plus exigeantes, conduisant à une focalisation accrue sur les capacités numériques.
• Tendances technologiques. La disponibilité de traitements plus rapides et moins chers, de capacités cloud et de modélisation et analytique de données permet une coordination plus étroite entre partenaires de la chaîne d'approvisionnement. Les fournisseurs de logiciels améliorent les applications dans plusieurs domaines, y compris le suivi des expéditions, l'intégration de données aux points de transfert, les alertes sur les perturbations d'approvisionnement locales, la cartographie des réseaux de fournisseurs par niveaux et la visibilité globale de la chaîne d'approvisionnement.
• Prix des matières premières et coût livré. La poussée pour baisser le prix des matières premières et chercher des approvisionnements alternatifs entraîne la révision fréquente des matières premières, de la production et de la distribution. Cela conduit à de nouvelles améliorations des applications pour acquérir de meilleures informations sur les fournisseurs.
• Accent sur la rapidité de mise sur le marché des nouveaux produits et services. Les cycles de vie des produits sont continuellement raccourcis. En conséquence, il devient plus critique pour les chaînes d'approvisionnement de fournir des informations précises sur le coût de la conception, des matériaux, de la fabrication et du service.
• Volatilité mondiale et incertitude commerciale. Au cours de la dernière décennie, le monde a connu une incertitude géopolitique extensive. Les organisations doivent surveiller en continu les changements dans les systèmes, processus, cadres réglementaires et exigences de maintenance technique. L'effort augmente les coûts globaux de gestion de la chaîne d'approvisionnement et motive les entreprises à adopter des capacités numériques pour les minimiser.

Le futur : appel à l'action

Pour les entreprises cherchant à construire la résilience de la chaîne d'approvisionnement et à répondre rapidement aux changements de la demande client, de la technologie et du commerce mondial, quel devrait être leur appel à l'action ? Voici quelques domaines à considérer :

Cartographie de la chaîne d'approvisionnement

Des cartes de la chaîne d'approvisionnement existent-elles pour l'organisation ? Sont-elles complètes, couvrant plusieurs niveaux ? Bien faites, elles peuvent significativement aider à la récupération et à la reconstruction de l'activité. La technologie peut assister en automatisant le processus.

Des alliances fournisseurs plus solides

L'objectif est de développer un type d'alliance fabricant-fournisseur keiretsu ou chaebol, pas seulement pour la production et le support normaux mais aussi pour la gestion de crise. Avec une structure solide en place, un fabricant peut rapidement rééquilibrer son réseau de fournisseurs pendant une pandémie ou autre type de perturbation. Un tel effort nécessite du temps et une volonté collective, souvent soutenue par le gouvernement ou des organisations locales.

Numérisation de la chaîne d'approvisionnement

Les entreprises peuvent appliquer la transformation numérique pour cartographier et gérer leurs chaînes d'approvisionnement ; acquérir une visibilité quasi temps réel des approvisionnements alternatifs ; créer des jumeaux numériques des processus clés ; favoriser la collaboration avec les fournisseurs via l'échange de données informatisé et les réseaux à valeur ajoutée ; et créer des tours de contrôle pour obtenir une vue de bout en bout des expéditions, stocks et risques potentiels.

Ce sont tous des tâches difficiles mais nécessaires. Une fois réalisées, les entreprises peuvent créer les amortisseurs cruciaux dont leurs chaînes d'approvisionnement ont désespérément besoin.

Shubho Chatterjee est un dirigeant en transformation numérique, stratégie, technologie et opérations.