Exploiter la blockchain pour la transparence et l'efficacité de la supply chain

Les problèmes liés aux données peuvent conduire à des réconciliations coûteuses et à un impact négatif sur l'exécution client. La technologie blockchain peut apporter cohérence, confidentialité et sécurité aux transactions qui explosent grâce aux ventes e-commerce.

Les ventes e-commerce de détail en Asie-Pacifique croissent à un rythme accéléré. En 2017, le marché a enregistré une croissance de 31 % pour atteindre 1 349 milliards de dollars, et en 2018, il devrait valoir plus de 1 890 milliards. Plusieurs tendances contribuent à cette croissance : une classe moyenne en expansion, l'utilisation croissante du mobile, un accès internet plus rapide, une augmentation des acteurs e-commerce, et l'avènement de plus d'options logistiques dans l'écosystème de la supply chain.

Le défi pour l'industrie de la supply chain est de suivre le rythme de cette croissance phénoménale.

Les start-ups en Asie du Sud-Est ont reconnu les tendances et capitalisent sur les opportunités. En l'espace d'un an seulement — entre 2016 et 2017 — le montant levé par les start-ups e-commerce a triplé, atteignant 7,86 milliards de dollars. Cela a alimenté une innovation tremende dans l'industrie de la supply chain — transformant les entrepôts et centres de distribution en méga-centres d'exécution.

Problèmes actuels d'intégrité des données

La blockchain est l'une des technologies passionnantes que les start-ups explorent. La blockchain peut résoudre quelques problèmes significatifs avec lesquels l'industrie lutte, tous liés aux données.

Des problèmes peuvent survenir soit parce que les données sont incohérentes, soit parce qu'elles résident dans un système abandonné, sont détenues dans un format non standardisé, ou sur des plateformes variées qui ne s'interfacent pas bien entre elles. Pour contourner ces problèmes, les professionnels de la supply chain — fabricants, fournisseurs, acheteurs et partenaires logistiques tiers — sont souvent contraints de mener des réconciliations manuelles coûteuses. Le plus grand impact de cet effort de réconciliation est que l'exécution client n'est pas opportune et que des opportunités de revenus sont perdues.

La promesse de la blockchain

La promesse de la blockchain repose sur le fait qu'elle offre l'intégrité des données. Parce qu'il s'agit d'un grand livre commun et distribué détenu sur plusieurs serveurs, contrairement aux bases de données classiques, il est immuable. C'est parce que la vérification des données se fait au point d'entrée via des technologies automatisées, et que les processus de gouvernance partagée en assurent l'intégrité. L'information doit donc être cohérente à travers le réseau de supply chain. Aucune personne ou entité unique ne pourra agir seule pour modifier les enregistrements, que ce soit intentionnellement ou non.

Lorsqu'il y a des mises à jour des données, chaque nœud du processus de supply chain recevra une mise à jour en temps réel. Cela confère une transparence considérable des données, ainsi que de multiples points d'accès à celles-ci à travers toute la supply chain, facilitant des niveaux de stock optimisés, et donc la capacité de répondre aux demandes clients en temps opportun.

Un nouveau système de confiance

Depuis aussi loin qu'on se souvienne, le commerce a été conduit sur la base de la confiance. C'est une marchandise précieuse qui n'est pas facilement gagnée. Les entreprises doivent faire des vérifications d'antécédents sur les parties avec lesquelles elles font affaire, vérifier les détails des transactions et mettre en place des mécanismes à toute épreuve pour garantir que les données sur les transactions commerciales ne sont pas compromises. Si ces vérifications ne sont pas faites en détail, les entreprises risquent de travailler avec des acheteurs ou marchands frauduleux.

Ce que la blockchain fait essentiellement, c'est transférer le besoin de confiance en les individus et entités vers la technologie elle-même.

La technologie génère également d'énormes efficacités. Auparavant, acheteurs et fournisseurs devaient conserver des processus et enregistrements de données séparés pour se protéger ; l'immuabilité des données que la technologie blockchain facilite élimine le besoin pour les diverses parties de tenir des registres et de les réconcilier.

Puis, quand les entreprises collaborent, l'intégrité des données devient une marchandise assurée, ainsi que l'assurance d'être mis à jour en temps réel lors d'un changement de propriété/état, sur les détails de livraison, sur le paiement. Grâce à la détention décentralisée des données par la blockchain, il sera difficile de falsifier, réduisant ainsi la fraude.

La transparence que la technologie blockchain encourage insuffle également de l'intégrité parmi les fournisseurs. L'onus sera alors sur les fournisseurs de rendre leurs performances passées publiquement vérifiables par de futurs acheteurs sans divulguer leurs secrets commerciaux. Lors de la recherche de fournisseurs, les acheteurs pourront vérifier leurs enregistrements sur la blockchain. Les fournisseurs qui livrent les biens à temps pourront être comptés sur pour le faire à l'avenir, solidifiant leur réputation et fiabilité à chaque échange commercial.

Avec le temps, à mesure que de plus en plus d'acheteurs et vendeurs transigent sur la blockchain, les données collectées pourront être une source très riche d'insights de données pour ceux du réseau.

Préoccupations de confidentialité

L'une des préoccupations de la technologie blockchain est que comme les transactions sont publiées globalement et non chiffrées, la confidentialité d'informations critiques et sensibles pourrait être compromise. Cependant, les smart contracts peuvent permettre aux données de transaction et secrets commerciaux d'être chiffrés et sécurisés, et ainsi tenus secrets des concurrents.

Une technologie disruptive

L'avenir de la blockchain en tant que technologie sous-jacente pour les supply chains semble bien établi. En fait, cet avenir est déjà sur nous si l'on regarde les mouvements faits par le géant du e-commerce Alibaba, qui utilise déjà la technologie blockchain pour sa plateforme T-Mall. En 2017, Alibaba a déposé 43 brevets autour de la technologie, le deuxième plus grand demandeur au monde.

L'industrie de la supply chain n'a d'autre choix que d'être progressive — les opportunités d'utiliser la technologie sont énormes ; d'un autre côté, les coûts de ne pas suivre le rythme sont grands aussi.

Hope Liu est PDG d'Eximchain, un fournisseur de solutions blockchain.