Au-delà des chaînes d'approvisionnement mono-source : construire des réseaux d'approvisionnement résilients et diversifiés

Retour à la normale. C'est ce que les entreprises, les travailleurs et les familles à travers le pays attendent avec impatience. Mais il y a un composant économique critique qui ne peut — et ne doit pas — revenir à ce qu'il était : les chaînes d'approvisionnement mono-source.

La façon dont les entreprises répondent à ce défi déterminera si elles parviendront de l'autre côté.

Soyons clairs : dans un monde post-COVID-19, aucune entreprise avisée ne peut compter uniquement sur la Chine pour sa fabrication. Le faire signifierait que les dirigeants d'entreprise n'ont appris aucune des leçons que les entreprises aux portes closes apprennent en ce moment même.

Mais les voix qui prônent le rapatriement de toute la fabrication aux États-Unis ont aussi tort. Et si les États-Unis connaissent une deuxième vague combinée à une terrible saison de grippe ? Et si l'économie s'arrête pendant deux à trois mois de plus ?

Les chaînes d'approvisionnement mono-source, n'importe où dans le monde, sont incroyablement fragiles. Et ce n'est pas seulement une question de pandémies ; toute catastrophe naturelle ou d'origine humaine représente une menace. Pour être véritablement préparées pour l'avenir, les entreprises doivent établir de multiples centres de fabrication avec de multiples chaînes d'approvisionnement, et avoir la capacité de coordonner ces opérations de manière transparente.

La réalité d'une chaîne d'approvisionnement élargie, mais beaucoup plus stable, s'accompagne d'une série de conséquences coûteuses. Les redondances signifient des coûts accrus pour les entreprises car elles perdent les économies d'échelle. Plus de coordination à travers de multiples réseaux de fabrication, logistique et de transport signifiera plus d'opportunités de retards, et entravera les opérations de production d'inventaire en temps réel. Finalement, un réseau plus large signifie souvent que les marchandises sont plus susceptibles d'être perdues, créant une plus grande opportunité de fraude.

Des crises comme le COVID-19 ont forcé les États et les entreprises à essayer de créer des redondances par désespoir, en raison de la combinaison d'une demande écrasante et d'aucun fournisseur fiable. New York, par exemple, vient de verser 70 millions de dollars à un ingénieur inconnu de la Silicon Valley qui a promis de fournir 1 450 ventilateurs. Des mois plus tard, pas un seul ventilateur n'a été produit, le contrat a été résilié, et New York se démène pour récupérer ses fonds.

De tout ce désordre, une chose est claire : un réseau plus étendu n'est pas garanti pour renforcer votre chaîne d'approvisionnement. Parfois, la diversification peut être tout aussi coûteuse, sinon plus.

Le résultat : soit les revenus nets des entreprises baisseront, soit les consommateurs paieront la différence. C'est-à-dire, à moins que les entreprises à travers le monde n'investissent dans des outils disponibles et rentables qui peuvent suivre qui et quoi était où et quand.

Une telle solution est la blockchain. Pour être clair, ce n'est pas une solution unique pour tous nos maux de chaîne d'approvisionnement. Mais ses capacités de traçabilité vérifiables peuvent fournir aux gouvernements et aux entreprises des économies de coûts et une visibilité indispensable sur le processus et le transport de biens critiques. La fraude coûte aux entreprises mondiales plus de 3,7 billions de dollars chaque année, soit environ 5 % du produit mondial brut. C'est encore plus effrayant quand on pense aux conséquences négatives d'un bien critique illégitime. La capacité de relier les produits à leur source, et de combiner cette information avec des données de transit critiques, est cruciale pour des chaînes d'approvisionnement plus efficaces et efficientes. La vérification des certifications et capacités devient beaucoup plus facile et fiable sur blockchain, et n'a jamais été aussi importante alors que des millions de masques N95 contrefaits et inefficaces inondent le marché.

De plus, environ un document papier sur vingt ne peut pas être retrouvé, avec plus de 20 heures passées à recréer chaque document perdu. Le registre numérique de la blockchain élimine cette barrière, économisant aux entreprises des millions en temps et argent qui peuvent être consacrés ailleurs.

La blockchain aide également les entreprises à intégrer des ensembles de données clés dans tous les nœuds de la chaîne d'approvisionnement, des fournisseurs de pièces et fabricants aux expéditeurs et détaillants. Des entreprises logistiques innovantes ont des outils qui connectent les expéditeurs et transporteurs du monde entier via des plateformes numériques, et permettent aux entreprises d'ajouter de la redondance et de la sécurité à leurs chaînes d'approvisionnement.

Ces outils permettront aux entreprises et aux gouvernements d'identifier les fournitures disponibles, idéalement dans des zones non touchées par la crise du moment, et de les mobiliser vers le marché. Cette coordination est la clé pour construire des chaînes d'approvisionnement résilientes et rentables alors que les affaires entrent dans le monde post-COVID. Et, comme nous l'avons vu, seules les chaînes d'approvisionnement les plus résilientes survivront face aux adversités imprévues.

Le monde moderne est plus étroitement connecté. Les avantages de l'intégration sont clairs, des réseaux de fabrication mondiaux à la livraison le jour même. Mais cela signifie aussi que nous avons besoin d'outils innovants pour combattre ces défis nouveaux.

Le registre partagé inviolable de la blockchain n'éliminera ni ne préviendra tous les défis de la chaîne d'approvisionnement, mais il augmentera la visibilité pour tous dans la chaîne d'approvisionnement, jusqu'au consommateur final. Intégrer des plateformes blockchain dans les opérations commerciales de base peut renforcer la résilience d'une chaîne d'approvisionnement, et permettre aux entreprises de faire des affaires comme d'habitude quand le prochain événement perturbateur frappera.

John Monarch est PDG de ShipChain.