Le coronavirus détruit les chaînes d'approvisionnement traditionnelles

À la mi-mars, il était devenu difficile de suivre ce qui semblait être le démantèlement à grande vitesse de l'économie mondiale et de ses moyens de connexion sociale. Des décrets gouvernementaux brusques, conçus pour contenir la propagation mondiale rapide de COVID-19, s'accompagnaient de décisions tout aussi troublantes du secteur privé d'annuler ou de reporter des événements publics, des cours universitaires, des compétitions sportives, des services religieux et bien plus encore.

Pour la plupart des consommateurs, ce fut une période désorientante et anxieuse. Mais pour les entreprises de presque tous les types, l'impact perturbateur de l'épidémie était quelque chose de plus inquiétant :elle présentait une menace existentielle pour leur survie. Partout dans le monde, les magasins de détail et les restaurants ont vu leur activité chuter brutalement.

Une analyse du 11 mars par la plateforme de trading Forex.com a affirmé que près de 75 % de toutes les entreprises avaient déjà signalé des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, plus de 80 % estimant qu'à un moment donné, elles subiraient des impacts en raison des perturbations du COVID-19. Et même si une commande d'un fournisseur étranger devait être exécutée, les problèmes de livraison seraient aggravés par le nombre décroissant d'options de fret aérien et maritime pour acheminer les produits vers les États-Unis

L'arrêt effectif de l'activité industrielle à Wuhan, en Chine – point zéro pour le virus – a posé des problèmes particulièrement difficiles pour les entreprises manufacturières du monde entier, dont beaucoup dépendaient désormais des matériaux, des composants et des produits finis fabriqués en Chine. Et la gravité de ces impacts ne devrait augmenter qu'au-delà du premier trimestre 2020.

"Pour qu'une entreprise tienne sa promesse à ses clients, elle doit avoir une chaîne d'approvisionnement qui fonctionne correctement", a récemment observé Goker Aydin, expert en analyse commerciale à la Carey Business School de l'Université Johns Hopkins. « Sans une chaîne d'approvisionnement intacte, une entreprise de fabrication manquera d'intrants clés dans son processus de production. Un détaillant aura des étagères vides. Si la perturbation se poursuit, nous pourrions voir de nombreux fabricants, et peut-être même des détaillants, suspendre leurs opérations car ils manquent des intrants clés dont ils ont besoin. »

Le 4 février, Hyundai Motors a annoncé la suspension de la production dans sept de ses usines en Corée. L'entreprise, qui avait réalisé d'importants investissements chez des fournisseurs chinois, avait connu de graves perturbations dans ses pièces importées, notamment les faisceaux de câbles, qui varient d'un véhicule à l'autre en fonction de ses caractéristiques et accessoires. En conséquence, il n'était pas pratique de les stocker. Ainsi, lorsque sa chaîne d'approvisionnement s'est rompue, les effets d'entraînement se sont produits rapidement.

Dans le même temps, cependant, il y avait une lueur de bonnes nouvelles. À la mi-mars, alors que l'incidence des victimes du coronavirus augmentait dans les pays du monde entier, sa propagation montrait des signes de ralentissement à Wuhan. Cela a suffi pour inciter Foxconn Technology Group – un énorme fournisseur d'électronique grand public avec 800 000 employés – à annoncer que ses usines en Chine fonctionneraient à un rythme normal d'ici la fin du mois.

Mais la reprise peut être fragile. « Il y a tellement de choses qui peuvent changer à partir de maintenant », selon un analyste principal de la centrale mondiale de recherche technologique Omdia. « Une épidémie renouvelée ailleurs en Chine, puis nous sommes de retour à la case départ… Même si cela semble être en quelque sorte sous contrôle, cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas repartir. »

Pendant ce temps, le radar de la chaîne d'approvisionnement de Hyundai a pu identifier rapidement deux fabricants de faisceaux de câbles sud-coréens qui cherchaient des opportunités d'augmenter la production dans leurs propres usines en Corée du Sud et ailleurs en Asie, afin de compenser les perturbations de la chaîne d'approvisionnement chinoise.

Baisse de la demande ; des déficits de trésorerie dus à des problèmes de recouvrement ; la congestion portuaire; et les perturbations des services de fret aérien, de camionnage et de rail affectent les entreprises du monde entier. Le risque financier pour les petites et moyennes entreprises (PME) est particulièrement élevé. Comme l'argent reste bloqué dans les produits finis, les collectes prennent plus de temps, les paiements continuent d'augmenter et pour la plupart des PME, c'est un combat pour la survie.

Opérer dans un environnement marqué par la volatilité, l'incertitude et des chaînes d'approvisionnement fracturées est un énorme défi pour toute entreprise. Mais pour ceux qui ont mis en place des stratégies d'approvisionnement intelligentes, tout en numérisant les relations avec les fournisseurs, la fabrication et d'autres aspects des opérations commerciales, c'est une situation rendue plus gérable. Avant l'introduction généralisée de la technologie numérique disponible dans le commerce, il n'était pas pratique de maintenir une visibilité sur l'état de la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise, son inventaire de matériaux essentiels et d'éventuelles sources d'approvisionnement alternatives, y compris les informations provenant de sources de données tierces pertinentes. . Aujourd'hui, cependant, l'intégration et l'action sur de vastes réservoirs d'informations permettent aux entreprises de devenir plus agiles et de contourner les interruptions d'approvisionnement inattendues.

Les épidémies, ainsi que les inondations, les incendies, les ouragans, les tremblements de terre, les troubles politiques, les problèmes de main-d'œuvre, les changements réglementaires, les escarmouches commerciales et pire encore, sont en grande partie imprévisibles. Mais ils sont aussi inévitables. Armées d'informations en temps opportun, les entreprises peuvent éviter d'être prises au dépourvu et réagir de manière rapide et agile aux défis d'approvisionnement abrupts présentés par le climat des affaires instable d'aujourd'hui.

Sundar Kamakshisundaram est responsable des solutions de fabrication chez Ivalua.