Pérenniser les chaînes d'approvisionnement : stratégies pour la résilience et la croissance

La pandémie de COVID-19 peut être loin d'être terminée, mais les efforts de reprise dans de nombreux coins du globe ont déjà commencé sérieusement.

Nous voyons maintenant des cas d'usines, de lignes de transport, et dans certains cas d'économies entières s'engageant dans le processus lent et incertain de réouverture. Malheureusement, le degré auquel ces pas timides pour redémarrer les chaînes d'approvisionnement seront couronnés de succès reste à voir.

Il n'y a pas de dispute sur le fait qu'un « retour à la normale » — si une telle chose est même possible — nécessitera la réparation et la réhabilitation des chaînes d'approvisionnement internationales qui alimentent tant de notre économie globalisée. Cependant, pour accomplir cela, les leaders de la chaîne d'approvisionnement doivent d'abord comprendre comment répondre à des questions extrêmement difficiles et compliquées. Par exemple, que signifie la réouverture pour les équipes d'approvisionnement qui ont été laissées incapables d'atteindre leurs fournisseurs typiques ?

C'est certainement le cas qu'un nombre croissant d'équipes de chaîne d'approvisionnement se sont tournées vers le numérique pour s'adapter rapidement aux défis posés par le COVID-19. Certaines organisations ont réussi à traiter deux ou trois ans d'efforts de numérisation en quelques mois. Comment les équipes de chaîne d'approvisionnement peuvent-elles tirer parti de leur accès à ces nouvelles technologies à court terme, pour se couvrir contre les défis à long terme qui émergeront sûrement comme conséquence de la pandémie ?

Défis d'approvisionnement à venir

Il est important de comprendre les défis clés que la gestion de la chaîne d'approvisionnement et les équipes d'approvisionnement affronteront pendant les mois à venir. Pour le meilleur ou pour le pire, restaurer les lignes d'approvisionnement mondiales ne sera pas une question de simplement reprendre là où nous nous sommes arrêtés. Les effets du COVID-19 ont été non seulement vastes et dévastateurs, mais aussi profondément complexes — signifiant qu'il n'y a pas de solutions simples.

Alors que les équipes d'approvisionnement travaillent à naviguer la réouverture tentative de l'industrie, elles peuvent s'attendre à faire face à trois défis majeurs. Le premier est que, quel que soit le secteur, ces équipes reviendront presque certainement pour trouver un paysage de fournisseurs dramatiquement remodelé. Un récent briefing publié par Bain & Company souligne que de nombreux fournisseurs peuvent avoir fait faillite à la suite de la récession économique en cours, tandis que d'autres peuvent opérer dans des régions géographiques où les ordres de confinement restent en vigueur. Les entreprises devront diversifier leurs chaînes d'approvisionnement à un moment où les options seront extrêmement limitées, et aussi déterminer comment identifier lesquels de leurs fournisseurs restants sont les plus à risque.

Un autre défi important à considérer est le simple fait que la pandémie de COVID-19 n'est pas terminée, et ne le sera probablement pas jusqu'à ce qu'un vaccin soit développé avec succès et distribué sur tous les continents. Bien que les semaines récentes aient apporté de bonnes nouvelles sur ce front, cela pourrait encore prendre des mois, voire des années, pour amener un vaccin sur le marché. Pour protéger leurs chaînes d'approvisionnement, les équipes d'approvisionnement devront trouver un moyen de soit commencer à réagir aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement plus vite que jamais, soit de sélectionner proactivement des fournisseurs moins susceptibles d'être affectés par la propagation future du virus — en effet, prédire l'avenir.

Le défi final et le plus intimidant que les équipes d'approvisionnement doivent se préparer à affronter est le stress qui sera placé sur leurs chaînes d'approvisionnement en raison du rebond économique inévitable. À moins d'un revirement complètement inattendu, les économies recommenceront presque certainement à se remettre en marche d'ici le T4 2020 ou le T1 2021. Les chaînes d'approvisionnement, cependant, ne bougent pas tout à fait aussi vite, et les entreprises constateront que l'approvisionnement est rapidement dépassé par une demande croissante. Cela fera grimper les prix bien plus haut parmi les fournisseurs, transformant les marchés en un bassin de requins virtuel où les entreprises non préparées pour ce changement pourraient être rapidement dévorées par les concurrents.

La numérisation aidera-t-elle ?

Il n'y a pas à nier que la pandémie de COVID-19 est venue avec de nombreux défis, mais elle présente aussi sa juste part de côtés positifs. Par exemple, le coronavirus a apporté une reconnaissance bien méritée pour les travailleurs essentiels à tous les niveaux, des médecins surmenés aux commis d'épicerie sous-payés. Les ordres de confinement mondiaux ont eu des bénéfices positifs inattendus pour l'environnement. Et plus notablement pour les besoins de cet article, le virus a forcé l'adoption plus rapide de technologies sous-utilisées telles que la visioconférence et l'intelligence artificielle.

Avant que le coronavirus n'entre dans l'image, moins de la moitié des grandes entreprises mondiales avaient adopté des outils comme l'IA, l'analytique avancée et l'internet des objets dans leur gestion de la chaîne d'approvisionnement. Il est trop tôt pour dire comment la pandémie a impacté ce nombre, mais les rapports anecdotiques indiquent qu'elle pourrait bien accélérer le taux de transformation numérique au sein des chaînes d'approvisionnement. La numérisation apporte de nombreux avantages aux équipes d'approvisionnement — l'IA et l'apprentissage automatique peuvent jouer un rôle substantiel dans l'accélération de la découverte et de l'intégration des fournisseurs, et améliorer à la fois les relations fournisseurs et la diversification stratégique.

L'« avantage informationnel » propulsé par l'IA permet non seulement la vitesse, mais offre aussi de la visibilité sur de nouveaux matériaux et produits innovants de nouveaux fournisseurs qui passeraient auparavant sous le radar. Des industries entières peuvent devenir bien plus innovantes avec un meilleur accès à la connaissance des produits. Il deviendra de plus en plus précieux pour les organisations d'avoir une vue holistique de toutes les données fournisseurs, en utilisant une plateforme numérique pour benchmarker les fournisseurs nouveaux et existants, leur permettant de prendre des décisions collectives et d'améliorer leurs chaînes d'approvisionnement dans leur ensemble.

Les organisations qui prospéreront au-delà de la crise actuelle accéléreront leur apprentissage maintenant, et utiliseront le temps judicieusement pour communiquer avec de nouveaux fournisseurs secondaires, traiter les processus d'intégration, et remuer des solutions aux futurs goulots d'étranglement. Il est tout à fait probable que les mois à venir remodeleront des industries entières. Les entreprises qui réussiront bougeront rapidement, stratégiquement et décisivement pour profiter des opportunités à venir, et la numérisation sera une partie essentielle de ce travail.

Gregor Stühler est cofondateur de Scoutbee.