Déploiement du vaccin COVID-19 : transformer les supply chains médicales mondiales

Ces dernières semaines, Pfizer et Moderna ont annoncé que leurs candidats vaccins étaient efficaces à plus de 94 %, avec AstraZeneca atteignant un taux d'efficacité de 70 %. Une fois les vaccins approuvés pour la distribution, que cela signifie-t-il pour les supply chains médicales ?

Les supply chains médicales à travers le monde ont toujours été critiques pour fournir équipements et ressources aux travailleurs de la santé, mais elles n'ont jamais auparavant fait face à une pandémie mondiale comme le COVID-19. Environ neuf mois après la première épidémie, les experts médicaux craignent maintenant que leurs supply chains ne fassent face à encore plus de tension cet hiver, alors que les hôpitaux, centres médicaux et médecins courent pour le bon stockage, la livraison et la distribution des vaccins, une fois approuvés par la FDA américaine.

De nombreuses questions doivent être répondues. Que pouvons-nous apprendre de l'histoire pour renforcer nos supply chains médicales pour l'avenir immédiat ? Quelles tensions la fabrication et la livraison de ces vaccins pourraient-elles créer ? Quels secteurs du transport seront au premier plan de cette tâche monumentale ? Et quel est le statut mondial actuel de nos supply chains médicales ?

Ci-dessous, nous décomposons les réponses à ces questions importantes, et explorons le panorama global.

Que pouvons-nous apprendre de l'histoire sur le déploiement et le développement des vaccins ? Comment cette connaissance peut-elle aider les supply chains médicales actuelles ?

La crise actuelle peut être comparée au déploiement et au développement de la pénicilline dans les années 1940. Il y a eu des gains dans la fabrication mondiale depuis lors, Pfizer s'attendant à produire 50 millions de vaccins en 2020, et à monter à 1,3 milliard en 2021. Cet exploit potentiel ne tient même pas compte de la capacité qui existerait si l'entreprise partageait ses formules avec des concurrents pour un taux négocié.

Les fournisseurs de santé ont également compté sur les leçons apprises des efforts de distribution de vaccins précédents comme la pandémie de grippe H1N1, y compris la nécessité d'intégrer de la flexibilité dans les plans de distribution quand l'approvisionnement est imprévisible, et d'adapter les messages à de nombreuses populations différentes. Les États sont à des stades variés de préparation en termes de planification de distribution. Les systèmes de santé prennent cette responsabilité au sérieux, et s'efforcent d'atteindre des améliorations significatives dans leurs propres préparatifs.

Quelle sera l'importance des compagnies aériennes passagers pour le transport mondial des vaccins COVID-19, surtout avec le besoin de contrôler la température ? Quel est l'impact supply chain de l'air vs mer, train ou camion ?

Les avions de passagers transportent généralement environ 50 % du fret aérien, donc tous les avions commerciaux restants seront essentiels au mouvement des vaccins. Les fournisseurs font face au problème des limitations du trafic commercial, surtout les voyages internationaux. De plus, tout avion commercial temporairement converti pour des fins de fret deviendra un maillon essentiel dans le transport du vaccin COVID-19. Le fret aérien fournit généralement l'option de transit la plus rapide, surtout pour les cargaisons critiques comme les vaccins. La température est la vraie contrainte et le défi, mais les logisticiens ont une histoire de résolution de problèmes avec des solutions innovantes, maintenant des températures de -62 °C (-80 °F) dans les laboratoires aujourd'hui. Cette capacité est en développement à une échelle monumentale.

Contrôler la température est difficile pour tous les modes, mais il y a eu une croissance significative du commerce maritime avec des conteneurs réfrigérés modifiés. Des millions de marchandises périssables sont expédiées dans des conditions adverses vers des zones tropicales quotidiennement avec des conteneurs océaniques.

Quel que soit le mode, des directives de température strictes doivent être suivies. Selon Scientific American, le vaccin de Moderna doit être expédié à -20 °C (-4 °F), et peut être stocké à cette température pendant six mois. Une fois décongelé et conservé dans un réfrigérateur entre 2 et 8 °C (36 et 46 °F), il est bon jusqu'à 30 jours. Le vaccin de Pfizer, par contraste, doit être maintenu à -70 °C (-94 °F) — un défi bien plus grand. Une fois transféré au réfrigérateur, il doit être administré dans les cinq jours.

Les supply chains existantes gèrent des facteurs comme la température et la réfrigération, mais pas à cette échelle et difficulté. Valider le contrôle et la viabilité après utilisation pourrait être un vrai défi. Les dirigeants de supply chain continueront de se poser ces questions tout au long de cette pandémie :

• La production de ces articles peut-elle être augmentée pour soutenir l'approvisionnement ?
• La production permettra-t-elle une certaine marge d'inefficacité ?
• Comment gérons-nous les facteurs sensibles, comme la température, pour des expéditions massives ?

Déployer une supply chain logistique aussi complexe n'est pas une mince tâche. Mais des applications pratiques existent aujourd'hui, impliquant de multiples boîtes recyclées par une pléthore de laboratoires.

Le besoin de flacons en verre ralentira-t-il la distribution d'un vaccin COVID-19 ? Quel genre de complexités les compagnies aériennes doivent-elles gérer pour améliorer leur capacité de fret vaccin ?

L'intervention gouvernementale se produira probablement pour assurer un approvisionnement en matières premières nécessaires à la fabrication du verre. Si les conteneurs retournés contiennent également des flacons recyclés, ils ne feront pas face à des complications de risque biologique grâce aux aiguilles stériles et aux contrôles de contact. Un processus efficace de stérilisation et de prévention de la contamination semble faisable, mais un accord sur des normes viables par les responsables gouvernementaux devrait être fluide avant que les dirigeants de supply chain puissent avancer.

La capacité aérienne existante peut fournir des conteneurs de fret, y compris pour le stockage frigorifique, nécessaires au transport du vaccin. La demande pour le vaccin pourrait mener à l'utilisation de nombreux pilotes mis en congé ou sans travail.

Avec les supply chains médicales ayantmostly récupéré de la première épidémie de COVID-19, comment vont-elles maintenant ? Comment les fournisseurs devraient-ils se préparer pour une autre épidémie difficile, anticipée cet hiver ?

De là où nous avons commencé fin mars à aujourd'hui, la coordination de la supply chain dans le domaine de la santé s'est grandement améliorée. Elle a mené à la formation de partenariats stratégiques et à une meilleure collaboration, pour l'accès aux fournitures nécessaires. Selon le Dr Prakash Mirchandani de l'Université de Pittsburgh, l'épidémie de COVID-19 a exposé des dysfonctionnements significatifs dans les supply chains de santé, qui sont complexes et hautement fragmentées. La santé se compose de cinq catégories de produits : produits pharmaceutiques, équipements de protection individuelle, dispositifs médicaux, fournitures médicales et sang. Chacun a une supply chain distincte, et l'échec de l'une d'entre elles peut semer le chaos dans le système de santé.

Le défi d'équilibrer les produits a submergé la supply chain médicale mondiale au début de la pandémie. La plupart des fournisseurs ont montré une résilience améliorée pendant l'été et l'automne, mais il y a des signes de plus de lutte alors que nous entrons dans l'hiver. Les systèmes de santé continuent de voir une pression accrue du fait de ne pas avoir de visibilité dans leurs supply chains. La pandémie a rendu clair que créer de la transparence et construire une supply chain cliniquement intégrée sera des priorités stratégiques clés pour les systèmes de santé cet hiver.

Johnathan Foster est consultant principal chez Proxima Group.