Qu'est-ce que l'« Internet des objets » et qu'est-ce que cela signifie pour la fabrication additive ?

Nous vivons dans un monde de plus en plus interconnecté. Nos ordinateurs et smartphones sont omniprésents dans nos vies, et même nos voitures et nos téléviseurs sont désormais en ligne, créant un flux de données fluide tout au long de notre vie quotidienne. Ces milliers d'appareils interconnectés ont été collectivement surnommés l'Internet des objets.

L'Internet des objets a été nommé pour la première fois en 1999 Kevin Ashton de Procter &Gamble. Depuis lors, le terme s'est répandu dans la mesure où certains soutiennent que le terme est devenu de plus en plus dénué de sens. Cependant, cette prochaine étape de l'évolution continue de la technologie ne montre aucun signe de ralentissement, il est donc important que nous, en tant que professionnels de la fabrication additive, réfléchissions à ce que cela signifie pour notre industrie. Notre objectif à long terme ne devrait pas être simplement de reconnaître ces tendances tout en maintenant des systèmes et des processus obsolètes, mais de montrer la voie en les faisant fonctionner à notre meilleur avantage.

En effet, l'importance du concept pour l'industrie manufacturière dans son ensemble a conduit le terme « Internet des objets industriel » à gagner en popularité dans le cadre de l'Industrie 4.0. Mais qu'est-ce que tout cela signifie concrètement ?

Qu'est-ce que cela signifie pour nos clients ?

De plus en plus d'affaires se font en ligne que jamais auparavant. Cela signifie que nos clients s'attendront non seulement à pouvoir passer et suivre leurs commandes en ligne, mais s'attendront à une expérience totalement cohérente sur tous les canaux de communication. Un système efficace de réception des demandes et des commandes en ligne doit être mis en place. De plus, la vitesse est essentielle. Les clients s'attendent à ce qu'un devis complet et précis soit livré rapidement, dès que les données de leur projet ont été soumises, et peuvent passer leur commande d'une simple pression sur un bouton.

Une fois que cela a lieu, toutes les données du projet doivent être capturées sous une forme qui permettra aux équipes AM de commencer le projet immédiatement et d'accéder immédiatement à toutes les informations dont elles ont besoin, de n'importe où dans le monde. Les anciennes vertus du service client et de la communication sont toujours d'actualité — l'objectif est de les rationaliser et de les améliorer autant que possible !

Qu'est-ce que cela signifie pour nos données ?

Une approche efficace de l'acquisition et de la centralisation des données est essentielle, en particulier pour les opérations mondiales qui maintiennent des sites dans le monde entier. À partir du moment où les données d'un client ou d'un projet sont acquises, elles doivent faire partie d'un système centralisé qui contribuera à fournir une visibilité et une cohérence à l'échelle mondiale. Un point clé est que cela doit s'appliquer aux données collectées via tous les canaux de communication, pas seulement en ligne. Par exemple, si une commande est reçue par téléphone, des processus doivent être en place pour garantir qu'elle est saisie et gérée de la même manière que si elle avait été reçue via un portail en ligne.

Ceci s'applique également aux données de projet. À cet égard, l'analytique joue un rôle plus important que jamais dans le succès des opérations de fabrication. Il est donc plus important que jamais que les données soient capturées automatiquement et présentées sous une forme exploitable pouvant être utilisée pour améliorer les processus en cours. Considérez l'étape de contrôle de la qualité, par exemple. L'automatisation du processus de contrôle des pièces devient non seulement réalisable, mais conseillée, permettant de prévoir et d'éviter les problèmes et de compiler automatiquement les données de production dans un rapport détaillé. De cette façon, les clients bénéficient de pièces imprimées en 3D de qualité - livrées dans les délais et dans les limites du budget - et les opérations de FA sont en mesure d'avoir une vue d'ensemble de l'efficacité globale de leurs processus.

Ce type de visibilité de haut niveau peut être appliqué à pratiquement n'importe quel domaine d'une opération de FA, mais uniquement si les bons outils et processus sont en place pour garantir que les données peuvent être collectées avec précision et automatiquement.

Qu'est-ce que cela signifie pour nos opérations ?

Une grande partie de l'Internet des objets met de plus en plus l'accent sur la rationalisation des processus internes. Ce concept a d'énormes implications pour la fabrication dans son ensemble, car de plus en plus d'entreprises commencent à explorer les technologies additives et à développer des processus hybrides sophistiqués autour d'elles. Cela rend la planification des machines et la gestion de la production de plus en plus difficiles, car plusieurs processus doivent être alignés afin de se compléter correctement.

L'automatisation est la clé ici. Grâce à l'utilisation d'algorithmes de plus en plus sophistiqués, les entreprises avant-gardistes ont réussi à automatiser une grande partie de leur planification de la production. Cependant, cela ne signifie pas sacrifier l'autonomie des ingénieurs et des spécialistes de la FA au profit de la vitesse plutôt que de la qualité. Au lieu de cela, cela devrait être considéré comme une opportunité d'améliorer les capacités des équipes, leur permettant de se concentrer sur la fourniture d'un travail de qualité et des solutions innovantes plutôt que sur la gestion des tâches administratives.

Les dirigeants mondiaux s'engagent déjà sans réserve dans cette approche. Par exemple, dans les usines allemandes de fabrication de produits électroniques de Siemens, 75 % des processus sont entièrement automatisés.

Qu'est-ce que l'avenir nous réserve ?

Il y a certainement un long chemin à parcourir pour établir un véritable Internet des objets dans le monde de la fabrication additive. Il s'agira de développer les outils nécessaires à la mise en œuvre de ces concepts, et de réussir leur implantation comme partie intégrante des cultures d'entreprise. Cependant, avec de la patience et de la persévérance, nous verrons bientôt voir le jour les usines intelligentes de demain.