IoT Industriel : Autonomiser les petits et moyens fabricants – Partie 2

Alain Louchez de Georgia Tech

Les petits et moyens fabricants (PME) restent un segment vital et dynamique de la fabrication américaine. La Partie 1 de cette série explorait la fabrication intelligente et digitale ; cette suite se concentre sur l'état actuel de la transformation digitale et les voies pratiques pour les PME d'exploiter les technologies de l'Internet Industriel des Objets (IIoT).

Transformation digitale encore à ses débuts chez les PME

Un livre blanc mars 2017 du World Economic Forum (WEF) intitulé « Technologie et Innovation pour l'Avenir de la Production : Accélérer la Création de Valeur » cite une étude récente de 4 500 PME allemandes révélant que moins de 20 % avaient même entendu parler d'Industrie 4.0, sans parler d'avoir commencé l'implémentation. Mary Bunzel et Alain Louchez soulignent que c'est frappant given qu'Industrie 4.0 a origine en Allemagne.

Le WEF note que de nombreux pays font face au défi d'aider les petits et moyens producteurs à débloquer la valeur de ces technologies. Un communiqué de presse de la Maison Blanche 2015 faisait écho à ce sentiment, déclarant que les petits fabricants sont souvent à la traîne derrière les grands pairs en raison de barrières uniques. Par exemple, une enquête récente a trouvé que moins de 60 % des petits fabricants expérimentaient l'impression 3D, une technologie qui pourrait dramatiquement augmenter la flexibilité pour les petites firmes, alors que plus de 75 % des grandes firmes l'utilisaient déjà.

Malgré ces gaps, les PME ont beaucoup à gagner en économies de coûts et nouveaux flux de revenus en adoptant l'IIoT. Leur expertise sectorielle profonde et structures organisationnelles agiles les positionnent pour développer les algorithmes analytiques essentiels pour le edge computing, la création de jumeaux numériques et l'IA — composants cœur de l'IIoT.

Considérez l'exemple d'un chaudronnier chevronné qui, après 30 ans dans l'industrie, a pris sa retraite mais voulait partager son expertise. En s'associant à un ancien fournisseur et collaborant avec des data scientists, il a aidé à intégrer des modèles opérationnels d'alimentation vapeur et d'hydraulique dans une plateforme IoT, créant des services analytiques par abonnement pour d'autres entreprises.

En juin 2017, MForesight (L'Alliance pour la Prospective de la Fabrication) a publié un rapport sur « Assurer le Leadership de la Fabrication Américaine par les Chaînes d'Approvisionnement de Nouvelle Génération ». Il argue que regagner un avantage concurrentiel requiert une vue holistique de la chaîne d'approvisionnement qui maximise la valeur, et que les fournisseurs US — surtout les PME, qui représentent 80 % du contenu domestique — sont critiques pour le succès de la fabrication.

MForesight souligne que grandes et petites entreprises doivent toutes deux réévaluer la gestion de la chaîne d'approvisionnement en utilisant outils éprouvés et meilleures pratiques pour implémenter pleinement les chaînes d'approvisionnement de nouvelle génération.

À quoi ressemble la voie à suivre pour les PME ?

Pour les PME n'ayant pas encore embrassé la transformation digitale, l'IIoT offre des bénéfices sur deux fronts :

1. Directement, les technologies de fabrication avancées peuvent rationaliser les opérations, boostant productivité et efficacité.
2. Indirectement, l'intégration dans une chaîne d'approvisionnement plus large peut produire une croissance exponentielle : un petit fournisseur qui décroche un contrat majeur peut voir son revenu augmenter de 250 % et créer 150 % d'emplois en plus en deux ou trois ans (données SBA). Pour y parvenir, leurs systèmes doivent s'imbriquer sans couture avec les plateformes des grandes firmes, démontrant haute automatisation, intégration et — surtout — fiabilité.

La fiabilité, comme définie par le National Institute of Standards and Technology (NIST) dans son Framework pour Systèmes Cyber-Physiques (Version 1.0, mai 2016, mis à jour juin 2017), englobe cybersécurité, vie privée, sécurité, fiabilité et résilience.

Si des défis existent, beaucoup peuvent être adressés via le Smart Manufacturing Leadership Act, les recommandations d'Innovation Chaîne d'Approvisionnement de MForesight, et programmes établis comme le Manufacturing Extension Partnership (MEP) et Manufacturing USA. Des outils rentables — modélisation, simulation, émulation et même gamification — peuvent lisser la transition vers un environnement de production piloté par l'IIoT.

Les auteurs sont Mary Bunzel, Directrice Fabrication et Industriel, Groupe Ventes & Marketing Industriel chez Intel Corporation, et Alain Louchez, Directeur Général du Centre Georgia Tech pour le Développement et l'Application des Technologies Internet des Objets (CDAIT).

Les opinions exprimées sont uniquement celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement celles d'Intel Corporation, Georgia Tech, membres CDAIT, le Système Universitaire de Géorgie ou l'État de Géorgie.