Ce que le Nouvel An chinois signifie pour votre chaîne d'approvisionnement

Alors que nous inaugurons l'année 2019, la Chine et quelques pays asiatiques à forte population ethnique chinoise commencent leur saison des fêtes pour célébrer le Nouvel An chinois traditionnel, également connu sous le nom de Fête du Printemps ou Nouvel An lunaire.

L'« Année du Cochon » commence le 5 février 2019, selon le zodiaque chinois, qui est basé sur un cycle de douze ans avec 12 animaux désignés pour chaque année.

La saison des vacances du Nouvel An chinois est une période pendant laquelle les entreprises et les usines ferment pendant trois à quatre semaines pour permettre à des millions de travailleurs de retourner dans leur ville natale pour célébrer les festivités avec leurs familles. Bien que la durée des vacances soit officiellement d'environ une semaine, les usines ferment normalement 10 jours avant les vacances, pour permettre à leurs employés de voyager. De nombreuses usines en Chine ont été fermées depuis la dernière semaine de janvier, et certains employeurs accordent plus de temps aux employés pour retourner en ville après les vacances. Ainsi, la période avant et après le Nouvel An chinois a non seulement un impact important sur l'industrie manufacturière chinoise, mais crée simultanément un effet domino de perturbations pour les entreprises internationales qui dépendent de la production en Chine.

Les usines sont normalement confrontées à une période de pointe de production, afin de sortir les produits et de rattraper le temps perdu pendant les vacances, ainsi que pour une lente montée en puissance attendue des activités par la suite. Il est assez courant que la plupart des travailleurs ne retournent pas au travail ou prennent une période prolongée avant de le faire. De plus, le Nouvel An chinois est le moment où les prix du fret maritime et aérien augmentent, car les transporteurs profitent de la forte demande de capacité.

Les prix du fret maritime sont en hausse depuis avant Noël 2018, alors que les importateurs américains se sont précipités pour importer des marchandises produites en Chine avant le 1er janvier pour éviter une augmentation des tarifs de 25 %. Des rapports antérieurs avaient indiqué que les tarifs sur les importations chinoises aux États-Unis seraient portés de 10 à 25 % au début de 2019. Cependant, l'augmentation a été repoussée au 1er mars, alors que les négociations entre les deux pays se poursuivent.

Selon des sources de l'industrie, la ruée vers le fret et la capacité limitée ont contribué à une augmentation des taux de fret maritime en janvier pendant la période précédant le Nouvel An lunaire. L'action affectera les voies de navigation de l'Asie-Pacifique vers l'Europe, l'Amérique latine, l'Amérique du Nord, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, ainsi que dans la région Asie-Pacifique.

Les ports chinois étaient déjà confrontés à une certaine congestion avant le Nouvel An chinois, du fait que les expéditeurs se précipitaient pour sortir leur cargaison avant de rencontrer des contraintes de capacité portuaire. Cette évolution reflétait également les plans des transporteurs, avec quelques navires programmant des traversées à blanc ou révisant les ETA vers certains ports chinois, notamment Shanghai, Qingdao et Kaohsiung à Taïwan, pour éviter les première et deuxième semaines de février.

En raison de la popularité croissante du commerce électronique dans le monde, les consommateurs ont continué à acheter des produits de marques occidentales en ligne avant le Nouvel An lunaire. Ainsi, la recrudescence de la demande pour livrer les marchandises aux acheteurs à temps a provoqué une pression à la hausse sur les prix des transporteurs de fret aérien. Selon des sources du secteur, la capacité de fret aérien de l'Asie-Pacifique vers l'Europe et l'Amérique du Nord a été affectée, la demande dépassant la capacité en janvier. La demande de capacité était également élevée pour les liaisons aériennes en provenance d'Europe et d'Amérique du Nord vers l'Asie, avec la possibilité que des arriérés de fret se forment jusqu'après le Nouvel An lunaire.

Comme le Nouvel An chinois est un festival annuel, il est conseillé aux entreprises ayant des fournisseurs basés en Chine de se mettre en contact avec les fournisseurs et les fabricants de la région pour atténuer les perturbations qui surviennent après la période des vacances et d'appliquer les leçons apprises avant l'année prochaine.

Tobias Larsson est PDG de Resilience360, un fournisseur de gestion des risques de la chaîne d'approvisionnement de bout en bout.