Naviguer les défis de la supply chain pendant le Nouvel An chinois

Alors que nous entrons en 2019, la Chine et quelques pays asiatiques avec de grandes populations chinoises ethniques commencent leur saison festive pour célébrer le Nouvel An chinois traditionnel, aussi appelé Fête du Printemps ou Nouvel An Lunaire.

L'Année du Cochon commence le 5 février 2019, selon le zodiaque chinois, qui est basé sur un cycle de douze ans avec 12 animaux désignés pour chaque année.

La saison des fêtes du Nouvel An chinois est une période où les entreprises et usines ferment pendant trois à quatre semaines pour permettre à des millions de travailleurs de retourner dans leurs villes natales pour célébrer les festivités avec leurs familles. Bien que la durée de la fête soit officiellement d'environ une semaine, les usines ferment normalement 10 jours avant la fête, pour permettre le temps de voyage à leurs employés. Beaucoup d'usines en Chine ont été fermées depuis la dernière semaine de janvier, et certains employeurs accordent du temps supplémentaire aux employés pour revenir en ville après la fête. Ainsi, la période avant et après le Nouvel An chinois n'impacte pas seulement lourdement l'industrie manufacturière chinoise, mais crée simultanément un effet domino de perturbations pour les entreprises internationales qui dépendent de la production en Chine.

Les usines font normalement face à une période de pic de production, afin de sortir les produits et compenser le temps perdu pendant la fête, ainsi que pour une reprise lente attendue des affaires par la suite. Il est assez courant que la plupart des travailleurs ne retournent pas au travail, ou prennent une période prolongée avant de le faire. De plus, le Nouvel An chinois est le moment où les prix du fret maritime et aérien augmentent, les transporteurs profitant de la forte demande de capacité.

Les prix du fret maritime sont en hausse depuis avant Noël 2018, les importateurs américains s'étant précipités pour faire entrer les biens produits en Chine avant le 1er janvier pour éviter une augmentation de tarif de 25 %. Des rapports antérieurs avaient indiqué que les tarifs sur les importations chinoises vers les États-Unis seraient augmentés de 10 à 25 % au début de 2019. Cependant, l'augmentation a été repoussée au 1er mars, alors que les négociations entre les deux pays se poursuivent.

Selon des sources de l'industrie, la ruée sur le fret et la capacité serrée ont contribué à une augmentation des taux de fret maritime en janvier pendant la période pré-Nouvel An lunaire. L'action affectera les voies maritimes de l'Asie-Pacifique vers l'Europe, l'Amérique latine, l'Amérique du Nord, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, ainsi qu'au sein de la région Asie-Pacifique.

Les ports en Chine faisaient déjà face à une certaine congestion avant le Nouvel An chinois, en raison des expéditeurs se précipitant pour sortir leur cargaison avant de rencontrer des contraintes de capacité portuaire. Ce développement reflétait également les plans des transporteurs, avec quelques navires programmant des navigations à blanc ou révisant les ETA vers certains ports chinois, dont Shanghai, Qingdao et Kaohsiung à Taïwan, pour éviter les première et deuxième semaines de février.

En raison de la popularité croissante du e-commerce dans le monde, les consommateurs ont continué d'acheter des produits de marques occidentales en ligne avant le Nouvel An lunaire. Ainsi, la hausse de la demande pour livrer les biens aux acheteurs à temps a causé une pression haussière sur les prix pour les transporteurs aériens. Selon des sources de l'industrie, la capacité pour le fret aérien de l'Asie-Pacifique vers l'Europe et l'Amérique du Nord a été affectée, la demande dépassant la capacité en janvier. La demande de capacité était également élevée pour les routes aériennes de l'Europe et de l'Amérique du Nord vers l'Asie, avec la possibilité de formation de retards de fret jusqu'après le Nouvel An lunaire.

Comme le Nouvel An chinois est un festival annuel, les entreprises avec des fournisseurs basés en Chine sont conseillées de se coordonner avec les fournisseurs et fabricants de la région pour atténuer toute perturbation qui surviendrait après la période de fête, et d'appliquer les leçons apprises avant l'année prochaine.

Tobias Larsson est PDG de Resilience360, un fournisseur de gestion des risques de supply chain de bout en bout.