Impact de la demande de véhicules électriques sur la chaîne d'approvisionnement

La demande mondiale de véhicules électriques s'accélère à mesure que les consommateurs deviennent plus soucieux de l'environnement et que les pays se fixent de nouveaux objectifs pour réduire les émissions de carbone.

Au Royaume-Uni, par exemple, une interdiction de vendre des véhicules à essence, diesel et hybrides sera mise en œuvre à partir de 2035, car le gouvernement britannique souhaite atteindre son objectif de zéro émission nette de carbone d'ici 2050.

Certaines personnes au Royaume-Uni et dans d'autres pays dans des situations similaires se sont demandé si nous étions prêts à l'interdiction de l'essence et au passage à l'électrique. Cependant, il semble inévitable que les véhicules à essence finissent par appartenir au passé. Le monde doit donc s'adapter rapidement à la prévalence des véhicules électriques et à l'infrastructure requise pour eux.

Dans cet esprit, l'échelle de production nécessaire pour les véhicules électriques est plus importante que jamais. Mais quel impact cela a-t-il sur les chaînes d'approvisionnement électroniques mondiales ?

Composants de voitures électriques

Les principaux composants d'un véhicule électrique que nous reconnaîtrions probablement tous sont la batterie, le contrôleur de moteur et le moteur électrique. Cependant, de nombreux autres composants entrent dans la création d'un VE, tels que la batterie de traction, le chargeur embarqué, la transmission, le port de charge et le système thermique.

Le moteur électrique est utilisé là où le moteur serait assis dans une voiture à essence. Les moteurs électriques peuvent être conçus pour utiliser un courant continu ou alternatif, selon le véhicule. Ces derniers sont moins chers et plus légers que les premiers, tout en étant légèrement plus durables. Cependant, les moteurs à courant alternatif ont besoin d'un contrôleur de moteur plus sophistiqué pour fonctionner.

L'industrie des véhicules électriques est un marché en constante évolution et il est probable que la façon dont ces composants sont fabriqués devra s'adapter et évoluer au climat actuel. Par exemple, les batteries des voitures électriques sont souvent fabriquées à l'aide de la technologie lithium-ion, mais des batteries plomb-acide et des batteries nickel-hydrure métallique sont également utilisées, et d'autres alternatives peuvent encore être trouvées.

Souche sur les chaînes d'approvisionnement

Il ne fait aucun doute que l'accélération rapide du marché des véhicules électriques aura un impact majeur sur les chaînes d'approvisionnement. Les ventes mondiales de véhicules électriques ont atteint plus de deux millions d'unités en 2018, soit une augmentation de 63 % d'une année sur l'autre, selon McKinsey.

Cette industrie en plein essor est maintenant dans une période d'incertitude de la chaîne d'approvisionnement, car COVID-19 a eu des répercussions sur les chaînes d'approvisionnement mondiales, créant des problèmes d'approvisionnement, de délais et de transport des composants.

Il est également important de garder à l'esprit qu'il ne s'agit pas seulement des composants nécessaires aux véhicules eux-mêmes, mais des composants nécessaires à l'infrastructure EV pour offrir un nombre suffisant de points de recharge. Les câbles, prises et autres accessoires seront également une partie nécessaire de la transition vers les véhicules électriques.

Les batteries lithium-ion sont un composant actuellement très demandé, ce qui met à rude épreuve les chaînes d'approvisionnement. Il est clair que, pour assurer le succès de l'industrie des véhicules électriques, les fabricants et les fournisseurs doivent relever ces défis de front.

Un autre problème clé en dehors de la disponibilité est que l'extraction du cobalt, un matériau clé pour les batteries, est actuellement concentrée dans un seul pays, la République démocratique du Congo. Il existe des inquiétudes concernant la moralité de l'industrie minière du cobalt, ainsi que l'impact environnemental.

La recherche est en cours pour des alternatives aux batteries au cobalt actuellement largement utilisées, nous pourrions donc bien voir des fabricants en tester certaines à l'avenir. En effet, le géant des véhicules électriques Tesla a récemment investi dans des batteries au phosphate de lithium, ce qui démontre un grand changement dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des batteries pour les véhicules électriques.

De plus, la Chine est le plus grand producteur d'hydroxyde de lithium utilisé dans les batteries de voitures électriques, mais elle est actuellement toujours engagée dans des tensions commerciales avec les États-Unis. Cela a été aggravé par le fait que les coûts de production et les difficultés logistiques sont causés par l'épidémie de COVID-19, de sorte que l'approvisionnement en hydroxyde de lithium dans le monde a été interrompu.

En général, il doit y avoir une approche plus intégrée dans la chaîne d'approvisionnement, avec tous les acteurs travaillant ensemble pour l'amélioration de l'industrie. Les fabricants devront faire preuve de souplesse dans leur approche de la création de véhicules électriques, en révisant leur chaîne d'approvisionnement et en recherchant des options alternatives en termes de fournisseurs. Une approche à long terme sera requise par toutes les chaînes d'approvisionnement, pour garantir que l'approvisionnement en batteries des véhicules électriques reste à un bon rythme.

Jeff Brind est directeur de l'information chez Delta Impact.