Révolutionner le café : comment la blockchain améliore la traçabilité, la transparence et l'équité

Avec plus de deux milliards de tasses consommées chaque jour, le café est de loin la boisson la plus populaire au monde. Presque chaque pays a sa propre approche de la boisson caféinée, et beaucoup font de grands efforts pour créer la tasse parfaite.

Non seulement le café joue un rôle dans les routines des familles à travers le globe, mais il a aussi des impacts sociaux et économiques significatifs sur les personnes qui travaillent dur pour produire cette boisson bien-aimée. Alors que 90 % du café mondial est produit dans les pays en développement, ce n'a pas été une source de revenus fiable pour ses agriculteurs.

Des problèmes économiques, tels que l'accès limité au marché pour les producteurs et le manque d'informations sur les produits et le marché, couplés à la dépréciation des prix du marché, contribuent tous aux problèmes auxquels les agriculteurs font face chaque jour. Les prix généraux du café sur le marché ne reflètent pas toujours la qualité des cultures d'un individu, ni sa situation financière personnelle.

De plus, un certain nombre de grandes entreprises de café prétendent s'engager dans le « commerce équitable », alors qu'en réalité, elles achètent leur café par l'intermédiaire d'autres intermédiaires. Bien que les exportateurs et intermédiaires puissent voir une coupe supplémentaire de cet achat, les agriculteurs en bénéficient rarement. Pour ces raisons, les agriculteurs reçoivent rarement une juste rémunération tant pour l'étendue de leur travail que pour la valeur de leur produit.

Repenser la chaîne d'approvisionnement du café pour augmenter la transparence, l'efficacité et les transactions économiques gagnant-gagnant peut aider à rectifier cette situation. La blockchain dans la chaîne d'approvisionnement du café peut aider les producteurs à voir où leurs grains finissent, et permet aux consommateurs de voir d'où vient leur café. Cette technologie peut aider à garantir que les producteurs reçoivent des paiements équitables pour leurs cultures et maintiennent des pratiques de durabilité. Et elle peut permettre aux consommateurs de prendre des décisions plus éclairées sur où acheter leur café.

Bien que la chaîne d'approvisionnement mondiale du café soit extrêmement complexe, elle peut être grossièrement décomposée en les parties suivantes :

• Producteurs/agriculteurs,
• Usine de traitement (Mill),
• Courtiers/commerçants de matières premières,
• Transporteurs/expéditeurs,
• Exportateurs,
• Importateurs,
• Torréfacteurs, et
• Conditionneurs/distributeurs/détaillants

Schéma simplifié de la chaîne de valeur du café.

L'Indice d'équité des matières premières (Commodity Fairness Index) mesure le degré d'égalité ou d'équité pour les membres d'une chaîne d'approvisionnement de matières premières en évaluant son degré de déséquilibre. Par exemple, l'indice a montré que près de 90 % des producteurs de Colombie capturent un peu moins de 5 % de la valeur créée par leur café. Et si d'autres pays en développement producteurs de café ont des niveaux d'inégalité similaires, des milliers de producteurs sont sous-évalués et payés injustement pour leur travail.

Si les producteurs sont le maillon le plus important de la chaîne d'approvisionnement du café, ils sont souvent les plus sous-évalués. Certains pensent que les agriculteurs devraient être intégrés à des programmes sociaux leur offrant subventions et prêts pour financer leur travail. Cependant, ce n'est pas une solution réaliste ou durable. Les agriculteurs devraient être traités comme n'importe quel autre membre de la chaîne d'approvisionnement commerciale et être payés équitablement.

L'application de la technologie blockchain offre un moyen de s'attaquer au déséquilibre des profits dans la chaîne d'approvisionnement du café, par l'introduction de la transparence.

La blockchain permet le stockage des données de manière distribuée parmi ses participants. Le système d'enregistrement de l'information est conçu de manière à rendre difficile la modification des données ou l'entrée de données incorrectes. Chaque bloc de la chaîne contient un registre des transactions. Chaque fois qu'une nouvelle transaction se produit sur la blockchain, un enregistrement de cette transaction est ajouté au registre de chaque participant. À tout moment, tous les acteurs de la chaîne connaissent chaque transaction effectuée.

Il n'est pas un secret que les clients commencent à affluer vers les torréfacteurs locaux et les petites boutiques artisanales. Pourquoi ? Une raison est que les torréfacteurs locaux offrent généralement un café de meilleure qualité. Une autre est que de nombreux clients veulent voir exactement d'où vient leur café.

La transparence et la traçabilité résultant de la technologie blockchain offrent deux avantages principaux qui peuvent améliorer l'expérience d'achat du café et aider à travailler vers une rémunération équitable pour les producteurs.

Premièrement, lorsqu'elle est appliquée à la chaîne d'approvisionnement du café, la blockchain permet à tous de savoir d'où vient leur café, et dans quelles conditions il a été expédié et produit. La traçabilité de bout en bout permet aux consommateurs de voir le lieu d'origine et depuis combien de temps leur café est en transit après la torréfaction, leur permettant de s'assurer que leur café arrive frais. Elle permet également aux torréfacteurs et distributeurs de fournir des informations plus détaillées aux consommateurs sur le café qu'ils achètent.

La transparence sur l'origine et la qualité du café génère plus de confiance dans la chaîne d'approvisionnement du café parmi les consommateurs, torréfacteurs et distributeurs. Cela peut amener les consommateurs à devenir des partisans fidèles des marques en qui ils ont confiance. Les consommateurs peuvent également être prêts à payer plus pour un café durable, traçable et acheté équitablement, offrant ainsi des incitations supplémentaires aux entreprises pour rémunérer équitablement les producteurs.

Deuxièmement, si les autres membres de la chaîne d'approvisionnement du café comprennent dans quelle mesure chaque entité profite du café, ils peuvent travailler ou plaider pour égaliser les écarts. Cette transparence sur les profits pourrait être une étape vers une rémunération plus équitable pour les producteurs.

De plus, assurer la traçabilité tout au long de toute la chaîne d'approvisionnement signifie que l'origine, la qualité et la fraîcheur du café peuvent toutes être vérifiées. Cela permet à son tour aux producteurs de café de haute qualité d'être reconnus pour leurs efforts et récompensés. La transparence totale exige la responsabilité de chaque membre de la chaîne, réduisant la probabilité de fraude alimentaire. Et les producteurs de cultures de qualité peuvent être récompensés en conséquence.

Ces dernières années, l'industrie du café a souffert, affectant énormément les producteurs et cultivateurs, tandis que les autres membres de la chaîne d'approvisionnement du café s'en sont sortis relativement indemnes. Et si le mouvement du café de troisième vague a vu les prix du café de haute qualité s'envoler, les producteurs sont souvent exclus de la rentabilité accrue.

La blockchain peut rectifier les déséquilibres dans la chaîne d'approvisionnement du café grâce à une transparence et une traçabilité totales. Le résultat est une plus grande égalité et équité pour les producteurs, ainsi qu'une industrie du café plus équilibrée et durable qui fonctionne mieux pour tous les acteurs impliqués.

Daniel Browning est coordinateur du développement commercial chez PDF Supply, un fournisseur mondial de produits d'automatisation.