Naviguer l'impact du COVID-19 sur les chaînes d'approvisionnement e-commerce

La pandémie de coronavirus cause un coup de fouet dans de nombreuses chaînes d'approvisionnement, surtout celles des entreprises e-commerce. Des pics dramatiques de commandes suivent des réductions dans la fabrication et les voies d'expédition, avec un ralentissement attendu des commandes alors que les produits vont en rupture de stock et que les places de marché priorisent les biens qu'elles jugent essentiels.

Le bouleversement est là, et les entreprises e-commerce avec leurs partenaires de chaîne d'approvisionnement vont devoir penser à de nouvelles façons de répondre. Voici quelques observations d'ensemble qui peuvent guider l'action individuelle vers l'atténuation des risques, et aider à se préparer pour l'environnement d'aujourd'hui peu familier.

Deux points préliminaires essentiels

Premièrement, protégez vos gens. Faites de votre mieux pour leur obtenir l'équipement de sécurité dont ils ont besoin. Soyez créatifs avec les budgets et les dépenses, pour garantir que les gens peuvent rentrer chez eux s'ils sont malades ou prendre des jours pour leur santé mentale, et avoir encore des emplois auxquels revenir. Les gens sont toujours votre plus grand atout.

Deuxièmement, réfléchissez à ce que vous allez demander à vos partenaires. Approchez-le de leur perspective, déterminez s'ils sont le type d'entreprise qui peut se permettre un report de difficulté, ou sont dans une situation serrée comme vous. Soyez le meilleur partenaire possible.

Si vous luttez, considérez vos options en dehors des partenaires existants. De nombreuses entreprises e-commerce et leurs partenaires de chaîne d'approvisionnement aux États-Unis répondent à la définition fédérale des petites entreprises. Si cela vous inclut, commencez avec la page spécifique du Département du Trésor américain pour l'Assistance aux Petites Entreprises, pour apprendre sur le Programme de Protection des Salaires (PPP).

Commencer par la fin de la chaîne : les clients

Les clients changent leurs habitudes d'achat en ce moment. Beaucoup dépensent pour l'essentiel, créant des pénuries à la fois dans l'e-commerce et le commerce de détail physique. Ils bouleversent les modèles prédictifs et déplacent les dépenses vers de nouveaux magasins, canaux et lignes de produits. En même temps, les entreprises qui ne traitent pas de l'essentiel font face à des pénuries de dépenses, alors que des millions de gens se retrouvent sans travail.

Les clients changent de manière majeure. Les entreprises e-commerce doivent trouver des moyens d'adresser les nouveaux besoins clients, ou cibler de nouveaux marchés pour garder leurs entreprises en santé. Quand la vitrine e-commerce échoue, cela impacte tout le monde en amont et en aval.

Pivoter vers le B2B et nouveaux marchés

Envisagez de chercher des domaines où vous pourriez passer d'une approche B2C à B2B. Si vous vendez des chaussures ou des vêtements, par exemple, contactez vos fabricants pour voir s'ils produisent des uniformes et équipements professionnels que vous pouvez ajouter à votre magasin. Ces nouveaux produits peuvent vous aider à approcher les services de nettoyage et maintenance qui sont encore employés ou transportant des articles tels que chaussures antidérapantes et produits de nettoyage, et pourraient vous aider à devenir un partenaire pour les hôpitaux et établissements de soins locaux.

Les pertes de revenus et le manque de restauration sur place envoient plus de propriétaires et gestionnaires de restaurants dans leurs cuisines alors qu'ils essaient de maintenir leurs entreprises à flot. Ils peuvent avoir l'équipement nécessaire pour l'entreprise, mais pourraient manquer d'articles personnels comme les vêtements ou chaussures nécessaires pour se protéger dans ces nouveaux rôles.

Apprenez quels types d'entreprises font face à des arrêts de travail ou restent ouverts dans vos zones cibles, et voyez si vous pouvez vous adapter à leurs besoins.

Si vous vendez des articles éducatifs, comme des jouets et cahiers d'exercices pour plans de leçons, envisagez de contacter les districts scolaires. Selon votre inventaire, être capable d'envoyer des produits à chaque enfant dans une classe ou un niveau spécifique dans quelques jours rend significativement plus facile pour les écoles d'adopter de nouveaux outils et options d'apprentissage. Quand vous approchez ces clients potentiels, demandez ce dont ils ont besoin, et dites-leur ce que vous pouvez fournir avant de faire un devis ou une poussée dure.

Tout le monde s'affole, alors concentrez-vous sur être utile.

Perturbations des canaux établis : le cas Amazon

Les acteurs et canaux établis sont tout aussi perturbés que les petits magasins. C'est une raison pour laquelle nous avons vu certains des plus grands changements venir d'Amazon, alors qu'il modifie ses exigences Fulfilled by Amazon (FBA) et les types de biens qu'il accepte. Les vendeurs FBA disent qu'il n'y a toujours pas de directives claires pour tout le monde sur la portée du changement.

Amazon a arrêté d'accepter les expéditions pour les biens non-essentiels des grossistes et autres distributeurs tiers, alors qu'il tente de prioriser l'espace d'entrepôt et les produits pour sa réponse au COVID-19. C'est une réponse entièrement compréhensible, étant donné le besoin de se concentrer sur la disponibilité d'articles critiques destinés aux hôpitaux et lieux similaires.

Malheureusement, cela a fait du mal aux petites entreprises et entreprises e-commerce qui comptent sur Amazon pour les ventes et l'exécution des commandes. Actuellement, l'entreprise donne une légère préférence aux vendeurs qui utilisent l'exécution externe non pas comme une question de politique, mais de pratique. Si vous êtes capable de répondre aux exigences Prime sans utiliser une installation Amazon, vous pouvez continuer à vendre et remplir les commandes sans être perturbé par les changements d'Amazon.

Diversifier les marchés et l'expédition

Les entreprises e-commerce doivent regarder de nouveaux marchés et canaux pour vendre leurs biens, ainsi que des alternatives pour la façon dont ils les expédient. Elles devraient tester plusieurs fournisseurs logistiques tiers (3PL). Parfois, cela signifie diviser l'inventaire sur le long terme pour que l'approvisionnement ne soit jamais complètement perturbé par quelque chose comme une épidémie de maladie ou une catastrophe naturelle telle qu'un incendie, séisme ou ouragan.

La diversité est une meilleure pratique pour les gens, les clients et les processus d'affaires.

Chaînes d'approvisionnement en amont : planifier à l'avance

Les chaînes d'approvisionnement en amont sont des choses délicates à essayer de changer dynamiquement. Vous devez avoir des relations et des alternatives déjà établies, plus un plan pour aider votre équipe à savoir quand changer les choses, avant que les ennuis commencent. Quand vous êtes purement réactif, tout devient plus difficile, alors que vous essayez d'obtenir des fournisseurs qui subissent eux-mêmes une demande changeante.

À long terme, nous nous attendons à voir les chaînes d'approvisionnement e-commerce devenir beaucoup plus grandes. Bien que le volume total de commandes pour une entreprise donnée puisse ne pas augmenter, il est probable que beaucoup commenceront à sourcer des produits de plusieurs fournisseurs, arrivant de divers pays par océan, air et rail.

Les fabricants locaux ainsi que les fournisseurs de matières premières verront aussi une augmentation de la demande. Pour atténuer les risques par la création d'une base de fournisseurs en amont diversifiée, les entreprises doivent éliminer les points de défaillance uniques tout le chemin jusqu'aux matières premières et services de traitement.

Réponses pratiques pour les entreprises

Les entreprises individuelles pourraient répondre à tout cela de diverses façons. Des opérations simples incluent obtenir plus de fabricants pour faire des produits, puis faire l'emballage final ou le kitting avec un 3PL. Déplacer ce processus onshore minimise le potentiel de perturbation, et se tourner vers un 3PL élargira votre liste globale de partenaires.

L'une des plus grandes choses que nous nous attendons à voir l'industrie apprendre du COVID-19 est que nous devons répartir nos œufs dans beaucoup plus de paniers que nous n'en avons maintenant. La sur-dépendance à un seul pays ou région pour la fabrication peut mener à des semaines de retards pour les biens. Avoir seulement un ou deux marchés résulte en des manques significatifs et péril commercial quand les entreprises changent de pratiques. Fonctionner super mince peut garder les coûts bas, mais cela vient avec le risque de perturbations de revenus quand des retards à grande échelle frappent.

Solidarité et partenariat

Pour les petites entreprises e-commerce, ou fournisseur dans de nombreuses chaînes d'approvisionnement, il est temps de tendre la main aux autres. Faites savoir à vos partenaires comment vos opérations vont, et demandez comment ils gèrent la crise. Aidez où vous pouvez, et demandez de l'aide quand vous en avez besoin. Partagez l'information que vous avez sur tout ce que vous savez, même des données opérationnelles générales.

Toutes les relations pour lesquelles vous avez travaillé dur pour perfectionner peuvent payer simplement parce que vous avez été un bon partenaire. Il est temps de prendre soin les uns des autres, pour que nous puissions rendre facile de prendre soin d'autant de travailleurs et familles que possible.

Jake Rheude est directeur du marketing pour Red Stag Fulfillment, un entrepôt de fulfillment e-commerce.