Camionnage Électrique : Conduire le Changement Environnemental

Bien qu'il y ait eu un débat animé autour des causes de la tendance, il est difficile de nier que le changement climatique est réel. Les effets sont déjà ressentis de nombreuses façons et dans des dizaines d'endroits à travers le monde, et les changements se produisent à un rythme plus rapide que ce que les experts mondiaux avaient prédit auparavant.

Si les images de lignes d'horizon industrielles remplies de cheminées pompant du carbone et de la pollution dans l'air sont un rappel visuel brutal de l'impact de notre mode de vie moderne sur le monde, il y en a de nombreux autres qui sont plus subtils. Un majeur est l'industrie de la viande — de l'abattage d'arbres pour créer plus de zones de pâturage, aux sous-produits gazeux des animaux eux-mêmes sur la qualité de l'air.

Ce n'est pas tout noir, cependant. De plus en plus d'entreprises et d'individus voient l'écriture sur le mur et commencent à penser plus vert. Grâce à des coûts réduits et une efficacité accrue, de plus en plus de gens profitent de l'énergie solaire. Les taux de recyclage et de compostage continuent d'augmenter, réduisant nos impacts sur les décharges. Et les voitures hybrides et entièrement électriques sont plus populaires que jamais.

Ce n'est pas seulement les véhicules personnels qui voient la valeur de passer à l'électrique. Bien que relativement récent, les poids lourds 18 roues commencent à faire le changement. Considérant combien de kilomètres les camionneurs enregistrent en une année, il n'est pas surprenant que les semi-remorques électriques soient un sujet de discussion convaincant au sein de l'industrie du transport.

Tesla n'est pas la seule entreprise qui cherche à investir massivement dans les camions de transport électriques. Nikola et Daimler (la société mère de Mercedes Benz et d'autres marques populaires) ne sont pas loin derrière, et d'autres sont sûrs de suivre. Les camions sont toujours le principal spectacle en ville quand il s'agit de déplacer du fret, donc être l'un des premiers sur le marché avec un semi électrique fiable, puissant et relativement abordable serait une énorme opportunité. Avec des pratiques écologiquement saines devenant plus importantes que jamais pour les clients, imaginez pouvoir offrir votre flotte comme les premiers camions 100 % électriques du pays. On n'a pas besoin d'une boule de cristal pour prédire que ce serait bon pour les affaires.

Selon les American Trucking Associations, les semis sont responsables du transport de 71,4 % du fret de ce pays par poids. Il y a environ 36 millions de semi-remorques commerciales sur les routes aux États-Unis, et elles parcourent collectivement environ 140 milliards de miles dans une année moyenne. Les camions représentent environ 5 % de tous les véhicules sur nos routes, mais représentent environ 10 % de tous les kilomètres parcourus.

Les semis ne sont pas connus pour leur excellente consommation de carburant, ce qui est logique étant donné qu'ils peuvent peser jusqu'à 80 000 livres à pleine charge. Il n'est pas surprenant que des estimations récentes placent la quantité d'émissions de CO₂ provenant des semi-remorques seules à 530 millions de tonnes métriques. C'est un staggering 12,5 % des émissions totales du pays en 2013.

Il suffit de dire que l'impact du transport sur le climat est important, et décidément pas bon.

Imaginez que nous ayons un interrupteur magique que nous pourrions actionner pour se débarrasser de tous les semis diesel et les remplacer par de nouveaux modèles électriques brillants. Premièrement et avant tout, cela éliminerait instantanément les 530 millions de tonnes métriques d'émissions de CO₂ mentionnées ci-dessus. Considérant que nous émettons 30 milliards de tonnes métriques annuellement, cela peut sembler une goutte d'eau, mais chaque bit compte. Et l'élimination des émissions de CO₂ des semi-remorques globalement ferait un impact encore plus grand.

Si la majorité de l'électricité utilisée pour charger les semis provenait de sources renouvelables telles que le solaire et l'éolien (les deux gagnant en popularité), l'impact serait encore plus substantiel. Il vaut la peine de noter, cependant, que le processus d'extraction du lithium qui entre dans les batteries de voitures électriques peut prendre un tribut sur l'environnement, bien que l'impact net soit généralement considéré comme considérablement moindre que celui des véhicules à combustion interne.

Malheureusement, nous n'avons pas cet interrupteur magique, et il pourrait encore falloir quelques années avant qu'une majorité des semis que nous croisons sur l'autoroute soient électriques. Mais des progrès sont faits... lentement. Daimler a récemment lancé son premier semi électrique aux États-Unis. La version de Tesla est aussi en cours, et les opérations de flotte et de fret avant-gardistes font des mouvements pour être sur la ligne de front de l'utilisation des camions électriques. L'avenir semble brillant, et nous devrions tous espérer voir plus de semis électriques sur la route, nous apportant les biens dont nous dépendons chaque jour — pour le bien de notre planète.

Christoph Seitz est co-propriétaire de CFR Rinkens.