Comment préparer la chaîne du froid pour les demandes de vaccins COVID-19

La pandémie de COVID-19 nous a tous amenés à réimaginer la façon dont nous vivons nos vies et les rôles que nous jouons dans notre société élargie.

Différentes démographies, industries, entreprises et organisations se sont constamment mobilisées pour relever les défis spécifiques auxquels elles sont confrontées dans leurs communautés afin de servir le bien commun. Pensez aux travailleurs de la santé qui ont assumé le rôle essentiel de soigner les personnes infectées et de lutter contre la maladie. Les parents sont devenus des enseignants et des entraîneurs au sein de leurs foyers. Les fabricants ont augmenté leur production pour fournir des équipements de protection individuelle (EPI) à ceux qui en ont besoin, et les industries de la chaîne d'approvisionnement et de la logistique se sont intensifiées pour livrer ces produits essentiels dans le monde entier.

Aujourd'hui, l'industrie de la chaîne d'approvisionnement est sollicitée pour son rôle le plus important à ce jour :la distribution mondiale d'un vaccin. La course pour trouver un médicament capable d'arrêter la propagation du COVID-19 n'est bénéfique que s'il existe une stratégie de distribution bien pensée pour l'acheminer à la population mondiale. Pfizer prétend avoir un vaccin COVID-19 efficace à 95% après la conclusion de la phase trois des essais cliniques. Avec le temps dont nous disposons jusqu'à la distribution de ce vaccin qui se réduit rapidement à quelques mois seulement, les experts en logistique doivent s'assurer que leurs chaînes d'approvisionnement peuvent gérer les demandes qui l'accompagnent.

Comme pour tous les défis présentés par la pandémie, déterminer une stratégie de distribution réussie pour le vaccin COVID-19 n'est pas une tâche facile. Ceci est largement dû à la quantité massive et aux températures de stockage et de transport spécifiques requises pour l'expédition.

Les vaccins COVID-19 en développement, comme de nombreux autres produits pharmaceutiques, nécessitent un contrôle environnemental strict. Certains n'ont besoin que d'être réfrigérés. D'autres doivent rester congelés, nécessitant des températures subarctiques aussi basses que -112 degrés F. Par comparaison, la crème glacée et les steaks sont expédiés à -80 F. Évidemment, nous sommes capables d'expédier des produits à cette température, avec l'existence de produits comme abonnement boîtes à steak et crème glacée emballée. Cependant, le risque est nettement plus élevé lorsqu'un changement de température fait la différence entre un vaccin efficace et inefficace, par opposition à une crème glacée congelée ou fondue.

Pour préparer la distribution des vaccins et assurer une livraison réussie avec un minimum de détérioration, les professionnels de la chaîne d'approvisionnement et de la logistique doivent se tourner vers la technologie de la chaîne du froid. La chaîne du froid moderne est alimentée par l'Internet des objets, offrant une visibilité en temps réel de tout envoi du point d'origine au point d'utilisation.

Le transport et le stockage de produits sensibles à la température et aux conditions sont complexes et, dans de nombreux cas, coûteux. Les produits pharmaceutiques ont des exigences spécifiques en matière de température, ce qui rend essentiel que la chaîne du froid ne soit jamais rompue. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, entre 17 % et 37 % des prestataires exposent les vaccins à des températures de stockage inappropriées. Les vaccins expédiés vers les pays en développement sont souvent inutiles en raison de l'exposition à la chaleur. À l'autre extrémité du spectre, selon l'Organisation mondiale de la santé, entre 75 % et 100 % des expéditions de vaccins sont exposées à des températures glaciales, provoquant une perte permanente d'activité. Il en résulte un «scénario Boucle d'or», exigeant que le vaccin soit «juste» afin de ne pas être rendu inefficace. L'administration d'un vaccin endommagé pourrait entraîner des risques pour la santé, compromettre la confiance des consommateurs et nuire à la réputation de la marque.

Alors comment s'assurer que les vaccins sont bien transportés d'un point A à un point B ? Grâce à une visibilité en temps réel sur tous les points de contact. Les expéditions peuvent désormais être surveillées pendant le stockage, l'expédition et chaque point intermédiaire pour assurer un transport réussi. Les meilleures solutions pour la visibilité de la chaîne d'approvisionnement utilisent des capteurs intelligents qui fournissent des données constantes sur l'emplacement, la température et d'autres facteurs environnementaux d'une expédition qui pourraient perturber l'état du produit. Ces capteurs peuvent même être appliqués à des palettes ou des cartons individuels qui communiquent avec un dispositif télématique installé dans le conteneur, pour capturer des données avant, pendant et après le transit.

Avec une visibilité en temps réel, les prestataires de services logistiques ont non seulement accès à des informations immédiates sur l'état environnemental des expéditions, mais les responsables peuvent également prendre des décisions basées sur les données qui optimisent les opérations, réduisant les coûts et les déchets. Ceci est particulièrement important en ce qui concerne les expéditions de vaccins COVID-19, en raison des quantités massives nécessaires.

La visibilité en temps réel signifie la capacité de prendre des décisions en temps réel. Des changements de routage, par exemple, peuvent être effectués si les températures risquent de dépasser les niveaux de conformité. Plutôt que d'apprendre qu'un envoi est compromis à la livraison, les gestionnaires de flotte et les chauffeurs peuvent être alertés en temps réel pendant le transport de toute lecture environnementale en dehors des limites réglementaires établies, leur offrant la possibilité de prendre des mesures immédiates pour réduire la détérioration.

COVID-19 a augmenté de façon exponentielle les enjeux de la gestion de la chaîne d'approvisionnement et de la logistique. Ce qui a commencé par s'assurer qu'il y avait suffisamment de papier toilette et de désinfectant pour les mains s'est rapidement transformé en le transit réussi d'un vaccin salvateur. Grâce à la visibilité en temps réel fournie par les technologies de la chaîne du froid, nous serons en mesure de fournir les alertes, les rapports et les analyses critiques nécessaires aux expéditeurs pour utiliser une approche basée sur les données et maintenir l'intégrité de la chaîne du froid qui peut assurer la sécurité du monde.

Jeff Clark est vice-président senior de la gestion des produits pour CalAmp.