Optimiser la logistique de la chaîne du froid pour la distribution du vaccin COVID-19

La pandémie de COVID-19 nous a tous amenés à réimaginer notre mode de vie et les rôles que nous jouons dans la société.

Différents groupes démographiques, industries, entreprises et organisations ont constamment relevé les défis spécifiques auxquels ils font face dans leurs communautés pour servir le bien commun. Pensons aux travailleurs de la santé qui ont assumé le rôle essentiel de soigner les infectés et de lutter contre la maladie. Les parents sont devenus enseignants et entraîneurs à domicile. Les fabricants ont augmenté leur production pour fournir des équipements de protection individuelle (EPI) à ceux qui en avaient besoin, et les industries de la chaîne d'approvisionnement et de la logistique se sont mobilisées pour livrer ces produits essentiels dans le monde entier.

Désormais, l'industrie de la chaîne d'approvisionnement est appelée à jouer son rôle le plus important à ce jour : la distribution mondiale d'un vaccin. La course pour trouver un médicament capable d'arrêter la propagation du COVID-19 n'est bénéfique que s'il existe une stratégie de distribution bien pensée pour l'acheminer vers la population mondiale. Pfizer affirme avoir un vaccin COVID-19 efficace à 95 % après la conclusion de la phase trois des essais cliniques. Avec le temps qui nous reste avant la distribution de ce vaccin qui se réduit rapidement à peut-être quelques mois seulement, les experts en logistique doivent s'assurer que leurs chaînes d'approvisionnement peuvent gérer les demandes qui l'accompagnent.

Comme pour tous les défis posés par la pandémie, déterminer une stratégie de distribution réussie pour le vaccin COVID-19 n'est pas une mince affaire. Cela est dû en grande partie aux quantités massives et aux températures de stockage et de transport spécifiques requises pour l'expédition.

Les vaccins COVID-19 en développement, comme de nombreux autres produits pharmaceutiques, nécessitent un contrôle environnemental strict. Certains n'ont besoin que d'être réfrigérés. D'autres doivent rester congelés, nécessitant des températures subarctiques aussi basses que -80 °C (-112 °F). Par comparaison, la crème glacée et les steaks sont expédiés à -62 °C (-80 °F). Évidemment, nous sommes capables d'expédier des produits à cette température, comme en témoignent les box d'abonnement de steaks et les crèmes glacées emballées. Cependant, le risque est considérablement plus élevé lorsqu'un changement de température signifie la différence entre un vaccin efficace et inefficace, par opposition à une crème glacée fondue ou congelée.

Pour se préparer à la distribution du vaccin et assurer une livraison réussie avec un gaspillage minimal, les professionnels de la chaîne d'approvisionnement et de la logistique doivent se tourner vers la technologie de la chaîne du froid. La chaîne du froid moderne est alimentée par l'internet des objets, offrant une visibilité en temps réel de tout envoi, du point d'origine au point d'utilisation.

Le transport et le stockage de produits sensibles à la température et aux conditions sont complexes et, dans de nombreux cas, coûteux. Les produits pharmaceutiques ont des exigences spécifiques en matière de température, ce qui rend critique le fait que la chaîne du froid ne soit jamais rompue. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, entre 17 % et 37 % des fournisseurs exposent les vaccins à des températures de stockage inappropriées. Les vaccins expédiés vers les pays en développement sont souvent inutilisables en raison de l'exposition à la chaleur. À l'autre extrémité du spectre, selon l'Organisation mondiale de la santé, entre 75 % et 100 % des expéditions de vaccins sont exposées à des températures de congélation, causant une perte permanente de puissance. Cela crée un « scénario Boucle d'or », exigeant que le vaccin soit « juste comme il faut » pour ne pas être rendu inefficace. L'administration d'un vaccin endommagé pourrait entraîner des risques pour la santé, compromettre la confiance des consommateurs et nuire à la réputation de la marque.

Comment alors s'assurer que les vaccins sont correctement transportés du point A au point B ? Grâce à une visibilité en temps réel sur tous les points de contact. Les expéditions peuvent désormais être surveillées pendant le stockage, l'expédition et chaque point intermédiaire pour assurer un transport réussi. Les meilleures solutions de visibilité de la chaîne d'approvisionnement utilisent des capteurs intelligents qui fournissent des données constantes sur la localisation, la température et d'autres facteurs environnementaux d'un envoi qui pourraient perturber l'état du produit. Ces capteurs peuvent même être appliqués à des palettes ou cartons individuels qui communiquent avec un dispositif télématique installé dans le conteneur, pour capturer des données avant, pendant et après le transit.

Avec la visibilité en temps réel, les prestataires de services logistiques n'ont pas seulement accès à des informations immédiates sur l'état environnemental des expéditions, mais les managers peuvent prendre des décisions basées sur les données qui optimisent les opérations, réduisant les coûts et le gaspillage. Cela est particulièrement important pour les expéditions de vaccins COVID-19, en raison des quantités massives nécessaires.

La visibilité en temps réel signifie la capacité de prendre des décisions en temps réel. Des changements d'itinéraire, par exemple, peuvent être effectués si les températures risquent de dépasser les niveaux de conformité. Au lieu d'apprendre qu'un envoi est compromis à la livraison, les gestionnaires de flotte et les conducteurs peuvent être alertés en temps réel pendant le transit de toute lecture environnementale en dehors des limites réglementaires établies, leur donnant l'opportunité d'agir immédiatement pour réduire le gaspillage.

Le COVID-19 a exponentiellement augmenté les enjeux pour la gestion de la chaîne d'approvisionnement et de la logistique. Ce qui a commencé par s'assurer qu'il y avait assez de papier toilette et de gel hydroalcoolique pour tout le monde s'est rapidement transformé en le transit réussi d'un vaccin salvateur. Grâce à la visibilité en temps réel que fournissent les technologies de la chaîne du froid, nous serons en mesure de fournir les alertes critiques, les rapports et les analyses nécessaires aux expéditeurs pour utiliser une approche basée sur les données et maintenir l'intégrité de la chaîne du froid qui peut protéger le monde.

Jeff Clark est vice-président senior de la gestion des produits pour CalAmp.