Test capillaire drogue : la norme émergente pour la sécurité et la conformité des conducteurs

Selon le Bureau du recensement américain, environ 3,5 millions de personnes dans le pays travaillent comme conducteurs de camions, constituant un élément d'une importance critique de la chaîne d'approvisionnement. Les exploitants de flottes ont le devoir de protéger les employés et le public en testant les conducteurs pour les drogues. Le gouvernement fédéral reconnaît ce devoir, c'est pourquoi le Department of Transportation réglemente les tests de dépistage par industrie.

La Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) du DOT est l'agence qui réglemente les transporteurs et les titulaires de permis de conduire commercial. La FMCSA a établi le test urinaire comme méthode obligatoire de test en 2000. Cette année, elle a publié deux mises à jour majeures :

• Les transporteurs doivent sélectionner les conducteurs au taux requis de 50 % de leur nombre moyen de conducteurs pour tester les substances contrôlées, et 10 % pour les tests d'alcool aléatoires.
• Les exploitants de flottes doivent signaler les conducteurs qui violent la politique d'abus de substances au Drug and Alcohol Clearinghouse.

Les grands transporteurs ont plaidé pour l'adoption des tests de dépistage par échantillon de cheveux comme méthode de test acceptable (en lieu et place ou en plus d'autres méthodes de test). Jusqu'à présent, la question reste dans un limbe réglementaire, l'agence attendant des directives du Department of Health and Human Services (HHS). Néanmoins, il y a plusieurs bonnes raisons pour que les transporteurs établissent un programme de test par échantillon de cheveux dès maintenant.

Les échantillons de cheveux présentent une image plus complète. Les tests d'échantillons urinaires fournissent un instantané de l'usage récent de drogues, détectant la présence de drogues utilisées dans la semaine à 10 jours précédents. Les employés qui savent qu'un test urinaire approche peuvent simplement s'abstenir de consommer des drogues pendant les semaines précédant le dépistage pour fournir un échantillon propre. Les échantillons de cheveux fournissent un historique étendu, avec une fenêtre de 90 jours. Les échantillons urinaires peuvent être un bon outil pour détecter l'usage récent dans une situation post-incident, mais pour le dépistage aléatoire et pré-embauche, un échantillon de cheveux fournit une image plus complète.

Une autre raison de considérer le test par échantillon de cheveux est qu'il existe plusieurs façons de compromettre un test urinaire. Par exemple, des adultérants peuvent être introduits dans un échantillon. Ces méthodes de tricherie peuvent être minimisées par le processus de collecte, mais nécessitent des gobelets de collecte spéciaux qui peuvent détecter un mauvais échantillon.

Il n'existe aucun moyen connu de tricher un test d'échantillon de cheveux. Le test fonctionne même si quelqu'un traite ses cheveux avec des produits chimiques agressifs, se lave les cheveux juste avant le test, ou applique des produits coiffants. Un test d'échantillon de cheveux est pratiquement à l'épreuve de la tricherie.

L'abus d'alcool augmente fortement en raison de la pandémie, les gens réagissant au stress et à l'isolement de cette période. L'abus d'opioïdes est également en hausse, selon l'American Medical Association. À l'approche de la saison des fêtes, et avec l'explosion de la livraison à domicile, les conducteurs seront sous encore plus de stress. Ces facteurs rendent encore plus important pour les propriétaires de flottes de prioriser la sécurité, et de mettre en place des garde-fous supplémentaires tels qu'un régime de test par échantillon de cheveux.

Voici cinq conseils pour assurer le succès du programme :

• Assurez-vous que le programme de test mensuel ou trimestriel est vraiment aléatoire, en utilisant une méthode scientifique pour sélectionner les employés pour le test.
• Assurez-vous que l'heure de la journée pour le test varie, plutôt que de toujours conduire les tests après le travail ou à un autre moment de test cohérent. L'heure de la journée doit être imprévisible.
• Définissez et utilisez systématiquement des processus standard pour conduire les différents types de tests utilisés, par ex. tests urinaires, capillaires et salivaires.
• Effectuez des tests de suspicion raisonnable lorsqu'il y a des preuves ou une cause raisonnable de soupçonner un employé d'abus de substances.
• Testez tous les employés avant leur embauche, après les accidents, et lors du retour au service après une absence.

Le HHS devrait émettre des directives, recommandations et éventuellement un mandat sur le test par échantillon de cheveux dans les 18 prochains mois. Les tests par échantillon de cheveux sont généralement plus chers que les kits de test urinaire ou salivaire, mais comparés au prix d'un accident impliquant un véhicule de 70 000 $, investir dans un régime de test qui inclut le test par échantillon de cheveux a du sens d'un point de vue commercial.

Le test par échantillon de cheveux fournit une image plus complète de l'historique d'abus de substances à un moment où l'abus est en hausse, et les transporteurs embarquent de nouveaux employés. Les tests par échantillon de cheveux sont à l'épreuve de la tricherie, faciles à mettre en œuvre dans un programme de test, et bien plus abordables qu'un incident causé par un employé sous influence. Pour toutes ces raisons, c'est le moment idéal pour aller au-delà des exigences actuelles et établir un programme qui inclut le test par échantillon de cheveux.

Eden Bryant est responsable des opérations commerciales chez Confirm BioSciences.