Emballage consigné et IoT :les clés d'une chaîne d'approvisionnement plus durable

À mesure que les consommateurs deviennent plus soucieux de l'environnement, ils poussent les marques à adopter des pratiques plus durables. Beaucoup ont réagi en augmentant leur recours aux emballages industriels consignés (RIP) - des palettes, des racks et des conteneurs réutilisables conçus pour être utilisés par les fabricants et leurs clients dans une boucle d'expédition serrée. Le résultat est une réduction significative de la quantité de déchets liés aux emballages.

Cependant, l'utilisation de RIP entraîne une augmentation du nombre d'actifs dont un responsable de la chaîne d'approvisionnement est chargé de suivre. Ne pas le faire peut avoir un impact financier important, sous la forme de frais de retard facturés par les fabricants, ou d'exigences que les clients les remboursent pour les emballages perdus.

Dans la plupart des organisations, le RIP n'est pas considéré comme un problème jusqu'à ce que l'équipe financière vienne à la porte à la fin de l'année pour interroger les responsables de la chaîne d'approvisionnement sur leurs pratiques :combien de fonds de roulement utilisons-nous ? Combien d'actifs ont disparu ? Pourquoi une grande partie de notre RIP se trouve-t-elle dans notre entrepôt ? Soudain, ce n'est pas seulement un problème de chaîne d'approvisionnement, c'est un problème de rentabilité.

Pour que les marques puissent mettre en œuvre efficacement les initiatives RIP sans encourir des coûts potentiellement énormes, elles doivent tirer parti des réseaux et des appareils compatibles avec l'Internet des objets (IoT) qui rationalisent leur capacité à suivre ces actifs.

Le suivi des actifs de la chaîne d'approvisionnement est loin d'être un nouveau problème, mais l'ajout de RIP augmente sa complexité. Les responsables de la chaîne d'approvisionnement ont cherché pendant des années un moyen de rationaliser le processus. Pour beaucoup, l'identification par radiofréquence (RFID) semblait être le Saint Graal du suivi des marchandises, mais en réalité, la solution était imparfaite. La RFID nécessite une étiquette sur chaque élément suivi, ainsi qu'une infrastructure sous forme de lecteurs et d'antennes de détection d'étiquettes pour augmenter leur portée. Bien qu'à première vue, cela semble simple, la mise en œuvre est un processus complexe et fastidieux qui nécessite une planification et une gestion importantes entre le fabricant et les fournisseurs, un investissement initial important et un support backend via des applications cloud et des intégrations système.

La mise en œuvre du suivi RFID tout au long d'une chaîne d'approvisionnement opérant sur 500 sites peut prendre jusqu'à deux ans avant qu'elle ne soit opérationnelle. Même dans ce cas, rien ne garantit que toutes les palettes sont lues, car elles peuvent se trouver dans une zone sans antennes. En termes simples, la RFID ne parvient pas à fournir le type d'échelle dont les entreprises ont besoin, en particulier lorsqu'elles s'occupent de leurs propres entrepôts et écosystèmes.

L'IoT réduit cette complexité et offre une solution beaucoup plus légère, grâce à son utilisation de réseaux sans fil à faibles émissions qui peuvent révolutionner la façon dont une organisation suit et gère le RIP et d'autres actifs critiques tout au long de la chaîne d'approvisionnement. En tirant parti d'un réseau sans fil dédié à faible bande passante, tel qu'un réseau 0G, spécialisé dans l'envoi et la réception de messages composés de petites quantités de données sur de longues distances, les entreprises peuvent profiter des avantages d'une solution dédiée de suivi des actifs sans investissement en temps et en capital.

Les avantages supplémentaires du déploiement d'un réseau IoT pour gérer le suivi du RIP incluent :

• Mise en œuvre rapide et informations immédiates. La plupart des solutions compatibles IoT fonctionnent sur la base d'un service d'abonnement, en adoptant une approche « pay-as-you-go » qui permet une mise en œuvre rapide et une intégration immédiate dans les chaînes d'approvisionnement existantes. En outre, de nombreux fournisseurs de réseaux s'efforcent de fournir un service de bout en bout. Cela signifie qu'une fois qu'une organisation a identifié le bon réseau pour ses besoins, le fournisseur enverra des appareils déjà équipés de capteurs connectés à ce réseau, que l'utilisateur rattache ensuite au RIP. Et c'est tout. Aucune infrastructure, aucune dépense en capital, aucun test, aucune réorientation des processus, aucune restriction de portée et une visibilité complète de l'inventaire. La solution est utilisable dès le premier jour.
• Matériel sans frais initiaux. L'efficacité et la durabilité du RIP de suivi des appareils garantissent une expérience client sans tracas. Les réseaux basse fréquence et les capteurs permettent une durée de vie de la batterie qui dépasse le cycle de vie du RIP, qui dure souvent jusqu'à 10 ans. En conséquence, les fournisseurs de réseau sont en mesure de concevoir des appareils capables de survivre à des conditions difficiles et éloignées sans avoir besoin de changer ou de charger les batteries. Grâce à cette capacité permanente, les temps d'arrêt, les coûts de maintenance et d'actualisation pour remplacer les appareils sont considérablement réduits.
• Données exploitables. Même si une organisation a une visibilité complète de sa chaîne d'approvisionnement, la valeur de cette visibilité peut ne pas être réalisée si les données ne sont pas exploitables. Avec les solutions compatibles IoT, les données n'existent pas seulement, elles racontent une histoire. En prenant toutes les données en considération, ces solutions peuvent indiquer aux responsables de la chaîne d'approvisionnement si un RIP spécifique doit être déplacé, où et quand. C'est un peu comme Google Maps, qui présente les informations nécessaires aux utilisateurs pour prendre les bonnes décisions lors du choix d'un itinéraire. Plus que cela, cependant, il offre à l'utilisateur les itinéraires les plus efficaces de la chaîne d'approvisionnement dans le contexte de son environnement, en prédisant les besoins futurs à partir de données passées. Le système signale ensuite des alertes en direct basées sur le cloud via le réseau.
• Une solution de niveau entreprise avec une expérience client. En raison de la complexité historique des chaînes d'approvisionnement, la plupart des gestionnaires ne s'attendent pas à ce que la solution à l'un de leurs problèmes les plus urgents soit si simple. En tirant parti de l'IoT, cependant, ils sont en mesure de se débarrasser d'obstacles inutiles tels que l'achat d'appareils, le déploiement d'infrastructures, les tests, la maintenance et le développement d'applications de support. De plus, ils peuvent éliminer tout cela et se retrouver avec un réseau de connexion plus complexe et multifonctionnel pour toutes les activités commerciales, tout en rendant la surveillance facile et semblable à celle des consommateurs.

Les chaînes d'approvisionnement seront toujours compliquées, surtout lorsqu'il s'agit de suivre des équipements coûteux comme le RIP. Mais en tirant parti de l'IoT, les responsables de la chaîne d'approvisionnement peuvent réduire cette complexité et rationaliser les processus, tout en devenant plus durables.

Premsai Sainathan est directeur du marketing chez Roambee, un fournisseur de technologies de suivi des expéditions et de surveillance des actifs. Ana Maria Giménez supervise le développement commercial mondial, les ventes et l'accélération des canaux chez Sigfox, un fournisseur mondial de services de communication.