Exploiter les emballages réutilisables et l'IoT pour une supply chain plus propre et plus efficace

Alors que les consommateurs deviennent plus éco-conscients, ils poussent les marques à adopter des pratiques plus durables. Beaucoup ont répondu en augmentant leur dépendance aux emballages industriels réutilisables (RIP) — palettes, racks et conteneurs réutilisables conçus pour être utilisés par les fabricants et leurs clients dans une boucle d'expédition étroite. Le résultat est une réduction significative de la quantité de déchets liés aux emballages.

Avec l'utilisation des RIP, cependant, vient une augmentation du nombre d'actifs qu'un gestionnaire de supply chain est responsable de suivre. L'échec à le faire peut avoir un impact financier significatif, sous forme de frais de retard facturés par les fabricants, ou de demandes que les clients les remboursent pour les emballages perdus.

Dans la plupart des organisations, les RIP ne sont pas considérés comme un problème jusqu'à ce que l'équipe finance frappe à la porte à la fin de l'année pour demander aux gestionnaires de supply chain leurs pratiques : Combien de capital de travail utilisons-nous ? Combien d'actifs ont disparu ? Pourquoi tant de nos RIP gisent dans notre entrepôt ? Soudain, ce n'est pas juste un problème de supply chain — c'est un problème de rentabilité.

Pour que les marques mettent efficacement en œuvre des initiatives RIP sans encourir des coûts potentiellement massifs, elles doivent tirer parti des réseaux et appareils activés par l'internet des objets (IoT) qui rationalisent leur capacité à suivre ces actifs.

Les limites du RFID et l'avantage de l'IoT

Le suivi d'actifs de supply chain est loin d'être un nouveau problème, mais l'ajout de RIP en augmente la complexité. Les gestionnaires de supply chain ont cherché pendant des années un moyen de rationaliser le processus. Pour beaucoup, l'identification par radiofréquence (RFID) semblait être le Saint Graal du suivi des marchandises, mais en réalité la solution était défectueuse. La RFID nécessite une étiquette sur chaque article suivi, ainsi qu'une infrastructure sous forme de lecteurs et d'antennes de détection d'étiquettes pour augmenter leur portée. Bien qu'en surface cela semble simple, l'implémentation est un processus complexe et chronophage qui nécessite une planification et une gestion significatives entre fabricant et fournisseurs, un investissement initial lourd, et un support backend via des applications cloud et des intégrations de systèmes.

L'implémentation du suivi RFID à travers une supply chain opérant sur 500 sites peut prendre jusqu'à deux ans avant d'être opérationnelle. Même alors, il n'y a aucune garantie que toutes les palettes soient lues, car elles pourraient être dans une zone sans antennes. En termes simples, la RFID ne parvient pas à fournir le genre d'échelle dont les entreprises ont besoin, surtout lorsqu'elles adressent leurs propres entrepôts et écosystèmes.

L'IoT réduit cette complexité et offre une solution bien plus légère, grâce à son utilisation de réseaux sans fil à faible émission qui peuvent révolutionner la façon dont une organisation suit et gère les RIP et autres actifs critiques à travers la supply chain. En tirant parti d'un réseau sans fil dédié à faible bande passante — tel qu'un réseau 0G, qui se spécialise dans l'envoi et la réception de messages composés de petites quantités de données sur de longues distances — les organisations peuvent récolter les bénéfices d'une solution de suivi d'actifs dédiée sans un investissement significatif en temps et en capital.

Avantages supplémentaires du réseau IoT pour le suivi des RIP

• Implémentation rapide et insights immédiats. La plupart des solutions activées par l'IoT fonctionnent sur une base de service par abonnement, adoptant une approche « payez au fur et à mesure » qui permet une implémentation rapide et une intégration immédiate dans les supply chains existantes. De plus, de nombreux fournisseurs de réseaux travaillent à fournir un service de bout en bout. Cela signifie qu'une fois qu'une organisation identifie le bon réseau pour ses besoins, le fournisseur enverra des appareils déjà équipés de capteurs connectés à ce réseau, que l'utilisateur fixe ensuite aux RIP. Et c'est tout. Aucune infrastructure, aucune dépense en capital, aucun test, aucune réorientation de processus, aucune restriction de portée, et une visibilité complète de l'inventaire. La solution est utilisable dès le premier jour.
• Matériel sans coûts initiaux. L'efficacité et la durabilité des appareils suivant les RIP assurent une expérience client sans tracas. Les réseaux et capteurs à basse fréquence permettent une durée de vie de la batterie qui survit au cycle de vie des RIP, durant souvent jusqu'à 10 ans. En conséquence, les fournisseurs de réseaux peuvent concevoir des appareils qui survivent à des conditions difficiles et éloignées sans avoir besoin de changer ou charger les batteries. Avec cette capacité toujours active, les temps d'arrêt, la maintenance et les coûts de rafraîchissement pour remplacer les appareils sont significativement réduits.
• Données exploitables. Même si une organisation a une visibilité complète de sa supply chain, la valeur de cette visibilité pourrait ne pas être réalisée si les données ne sont pas exploitables. Avec les solutions activées par l'IoT, les données n'existent pas seulement, elles racontent une histoire. En prenant en compte toutes les données, ces solutions peuvent dire aux gestionnaires de supply chain si un RIP spécifique doit être déplacé, où, et quand. C'est un peu comme Google Maps, présentant l'information requise pour que les utilisateurs prennent les bonnes décisions en choisissant un itinéraire. Plus que cela, cependant, elle offre à l'utilisateur les itinéraires les plus efficaces dans la supply chain dans le contexte de son environnement, en prédisant les besoins futurs à partir des données passées. Le système signale ensuite des alertes cloud en direct via le réseau.
• Une solution de niveau entreprise avec une expérience consommateur. En raison de la complexité historique des supply chains, la plupart des gestionnaires ne s'attendent pas à ce que la solution à l'un de leurs problèmes les plus pressants soit si simple. En tirant parti de l'IoT, cependant, ils sont capables de se débarrasser des obstacles inutiles comme l'achat d'appareils, le déploiement d'infrastructure, les tests, la maintenance, et le développement d'applications de support. De plus, ils peuvent éliminer tout cela et se retrouver avec un réseau connectif plus complexe et multifonctionnel à travers toutes les activités métier, tout en rendant la surveillance facile et de type consommateur.

Les supply chains seront toujours compliquées, surtout quand il s'agit de suivre des équipements coûteux comme les RIP. Mais en tirant parti de l'IoT, les gestionnaires de supply chain peuvent réduire cette complexité et rationaliser les processus, tout en devenant plus durables.

Premsai Sainathan est directeur du marketing chez Roambee, un fournisseur de technologie de suivi d'expédition et de surveillance d'actifs. Ana Maria Giménez supervise le développement commercial mondial, les ventes et l'accélération des canaux chez Sigfox, un fournisseur mondial de services de communication.