Quatre étapes éprouvées pour construire une chaîne d'approvisionnement durable

Il y a dix ans, le mot « durabilité » était un murmure lorsqu'il s'agissait de pratiques commerciales. Aujourd'hui, quel que soit votre secteur, la durabilité est un impératif, pas une option.

Non seulement les réglementations environnementales se sont renforcées, mais les consommateurs attendent des pratiques durables de la part des entreprises qu'ils fréquentent. Maintenir la durabilité tout au long de la chaîne d'approvisionnement est un exercice d'équilibre entre responsabilités financières et environnementales. Cela nécessite une participation à chaque niveau.

Le cycle de vie de tout bien de consommation présente des opportunités de durabilité. Qu'il s'agisse de produits cultivés durablement ou d'électronique grand public, des pratiques respectueuses de l'environnement non seulement font économiser de l'argent en réduisant les déchets et les risques, mais se traduisent par une augmentation des revenus et de la rentabilité.

Une clé majeure de la durabilité est l'éco-efficacité. Fabrication, transport, emballage : tous offrent des opportunités de réduire les déchets et d'incorporer de la valeur dans les produits.

Chaque étape de la chaîne d'approvisionnement offre des tactiques éprouvées pour promouvoir la durabilité. Elles comprennent :

Fabrication et production

Certains des plus grands pas vers la durabilité peuvent être faits au début de la chaîne d'approvisionnement. Et si la création d'un processus de fabrication zéro déchet ne se fait pas du jour au lendemain, au final, elle génère suffisamment d'économies en temps et en argent pour rendre le processus digne de l'effort.

Emballage

Le monde de l'emballage fait des bonds vers le respect de l'environnement, avec des matériaux plus intelligents, recyclables et plus efficaces. Dans la production alimentaire, l'emballage intelligent permet de suivre et de trier les matériaux en fonction de leur durée de conservation. Des capteurs sont imprimés directement sur les matériaux utilisés pour protéger les produits, et peuvent fournir des informations critiques qui préviennent le gaspillage. L'emballage intelligent change la façon dont les produits sont expédiés et manipulés sur le marché.

Pour les biens de consommation, l'emballage tend vers une approche minimaliste. Les consommateurs font attention aux emballages recyclables et comprennent leur responsabilité dans la réduction des déchets. L'utilisation de matériaux recyclés est une tendance croissante pour les biens de consommation, offrant une alternative solide aux emballages standards, volumineux et gaspilleurs qui finissent dans les décharges.

L'emballage est probablement le plus grand défi pour atteindre la durabilité de la chaîne d'approvisionnement. L'utilisation de contenu recyclé donne des résultats positifs, mais une fois qu'un emballage recyclable est combiné avec des matériaux non recyclables — par exemple, un gobelet en papier doublé de film plastique — vous obtenez un produit destiné à la décharge. De plus, l'emballage recyclable peut être plus cher ou offrir une protection réduite, ce qui augmente le gaspillage et les coûts globaux. C'est là qu'intervient l'équilibre entre responsabilités financières et économiques. D'innombrables options sont disponibles, donc prendre le temps de travailler avec les fournisseurs peut faire la différence entre un emballage véritablement écologique et quelque chose qui est destiné à une décharge.

Logistique et transport

La plupart des avancées à l'échelle de l'industrie en matière de durabilité de la chaîne d'approvisionnement aujourd'hui se concentrent sur la logistique. Les suites logicielles de routage peuvent assurer une efficacité maximale, résultant en moins de kilomètres, de carburant brûlé et d'émissions.

La maintenance adéquate des flottes de véhicules est une autre clé de la durabilité de la chaîne d'approvisionnement. Chaque aspect du programme de maintenance d'une flotte est une opportunité de gaspiller moins. Les exploitants de flottes ont la possibilité de recycler l'huile usagée et les pneus usagés. Les deux ne sont pas seulement des pratiques durables, mais peuvent également conduire à des retours financiers positifs. Une maintenance de flotte appropriée non seulement maintient les véhicules sur la route plus longtemps, mais entraîne moins d'émissions de CO2 et moins de pollution globale. Maintenir une flotte efficace et écologique est un aspect critique de la durabilité dans la chaîne d'approvisionnement.

Post-consommation

L'opportunité d'atteindre la durabilité ne s'arrête pas lorsqu'un produit a été fabriqué, expédié et livré. Les détaillants peuvent proposer des programmes de réparation et de reprise, ou faciliter des options de don pour détourner les matériaux des décharges. Dans le cas des produits alimentaires, des options de recyclage telles que le compostage sont disponibles pour les produits en excès, gâtés ou périmés. Les détaillants créent souvent des programmes de retour complexes qui non seulement optimisent des camions autrement vides, mais servent également de moyen pour la collecte, le tri et le pré-traitement des matériaux recyclables en un lieu centralisé. De tels services augmentent la probabilité qu'ils soient réellement recyclés en matières premières.

La chaîne d'approvisionnement porte bien son nom. Chaque maillon du processus, de la production à la consommation, joue un rôle. En rendant chaque étape du processus aussi efficace et respectueuse de l'environnement que possible, les entreprises peuvent créer des chaînes d'approvisionnement plus fortes et plus durables. Aucun processus industriel unique ne porte la seule responsabilité de l'effort ; la durabilité revient à tous. Et atteindre une production zéro déchet, exploiter des flottes efficaces et gérer les produits de manière responsable sont ce qui fait une chaîne d'approvisionnement durable.

Ray Hatch est directeur général et membre du conseil d'administration de Quest Resource Management Group.