Les entreprises logistiques se préparent à la « Grande Réouverture » : les employés reviendront-ils ?

Les entreprises logistiques sont-elles prêtes pour la « Grande Réouverture » ?

L'économie américaine est prête à repartir en force alors que la pandémie de coronavirus s'estompe, du moins on l'espère. Mais un retour rapide à la normale n'est pas garanti.

La grande question, bien sûr, est de savoir si la COVID-19 est vraiment en recul et si les entreprises peuvent accueillir à nouveau employés et clients en toute sécurité. Au-delà de cela, se pose le problème lancinant du personnel. Et ici, le problème est double : premièrement, comment les entreprises peuvent-elles se préparer à une nécessaire poussée d'embauche ? Et deuxièmement, que faire s'il n'y a pas assez de travailleurs pour rendre cette « poussée » possible ?

Un déficit sévère de candidats qualifiés frappe actuellement de nombreuses entreprises, en particulier les transporteurs routiers et autres prestataires logistiques qui peinent à maintenir les produits en mouvement vers le marché. Une partie de cela était déjà visible avant la pandémie, due à une combinaison de chômage record au plus bas et d'une pénurie chronique de personnes prêtes à conduire des camions.

Ajoutez un virus mondial, et la situation ne fait qu'empirer. « Cela a affecté la rentabilité des transporteurs et autres groupes logistiques, et rendu difficile le processus de trouver et garder les bons talents », déclare Dan Sines. Il est PDG de Traitify, une entreprise qui utilise la technologie visuelle pour évaluer l'adéquation des candidats aux postes.

Facteurs multiples derrière la pénurie de main-d'œuvre

Plusieurs facteurs sont responsables de la pénurie actuelle de travailleurs disponibles. L'extension des allocations chômage par les États et le gouvernement fédéral crée un désincitatif financier pour certains à réintégrer la main-d'œuvre. Les craintes persistantes sur la santé et la sécurité des lieux de travail dans un monde post-pandémique en sont un autre. D'autres sont réticents à reprendre le travail en raison de responsabilités de garde d'enfants.

On ne peut qu'espérer que la situation soit temporaire. Certains États ont déjà arrêté les allocations chômage, offrant plutôt des primes de retour à l'emploi pour ceux qui font un effort sérieux pour se réinsérer. Le président Biden a déclaré que son administration n'étendrait pas les allocations fédérales au-delà de leur date d'expiration actuelle en septembre. Et de nombreuses entreprises en manque de personnel offrent des augmentations de salaire substantielles et d'autres incitations aux travailleurs potentiels. (La récente hausse de l'inflation est en partie le résultat de grilles de salaires plus élevées mises en place dans de multiples secteurs, et la logistique ne fait pas exception.) Il y aura donc probablement un afflux de candidatures disponibles pour les entreprises dans les semaines à venir.

Cela précipite le second dilemme pour les employeurs : comment gérer l'afflux. Sines l'appelle « à la fois une bénédiction et un défi ». Le côté négatif implique la tâche de trier des piles de candidatures pour trouver les plus qualifiés, et les monter en compétence rapidement.

Le besoin de personnel est particulièrement pressant dans la logistique, un secteur qui n'a pas ralenti pendant la pandémie. Au contraire, la demande de produits par les consommateurs confinés et travaillant à domicile a fait exploser les volumes e-commerce à des niveaux records. Quelqu'un devait faire le travail de réception de ces marchandises dans les entrepôts, les traiter pour l'expédition et les livrer sur le dernier kilomètre.

Sines pense qu'au moins certains emplois logistiques, comme ceux dans les entrepôts, seront plus faciles à pourvoir que les postes dans le commerce de détail ou la restauration car ils ne nécessitent pas de contact direct avec le client final. « C'est le type d'emploi qui attire les gens capables d'être solitaires et plus en contrôle », dit-il. De plus, le niveau limité d'interaction personnelle réduit le risque d'infection par un virus resurgent. « Les entreprises peuvent mieux contrôler les problèmes de santé et sécurité », ajoute-t-il.

Afflux ou pas, Sines s'attend à ce que les entreprises logistiques élargissent leur recherche de candidats au-delà des sources traditionnelles dans les mois et années à venir. Et cela pourrait avoir un impact positif, sous la forme d'un lieu de travail plus diversifié. « La diversité est une énorme opportunité dans le monde de la logistique », dit-il.

Il est vital pour les prestataires logistiques d'être proactifs dans la recherche de nouvelles sources de talents. Sines dit que l'industrie a été « un peu en retard sur la courbe » par rapport aux autres secteurs dans ses techniques d'embauche au fil des ans. « Nous la voyons maintenant appliquer les mêmes niveaux de mesure intelligente au flux de candidatures. Ce sera vraiment important de découvrir qui pourrait mieux convenir à divers rôles. »

Une fois des travailleurs appropriés trouvés et embauchés, les entreprises font face au défi supplémentaire de les retenir. Le turnover dans le secteur logistique, surtout dans les entrepôts et le transport routier, est historiquement élevé. Sines dit que les entreprises doivent faire un meilleur travail pour cerner les personnalités individuelles et concevoir des moyens de les engager sur le lieu de travail.

« L'un des défis d'une grande réouverture est le changement d'emploi plus fréquent », dit-il, ajoutant que les entreprises peuvent retenir leurs travailleurs en leur offrant des opportunités d'avancement.

En général, Sines dit que « la logistique a plus de potentiel de hausse que presque n'importe quel domaine à haut volume ». L'industrie offre aujourd'hui « un chemin potentiel formidable » vers des postes nécessitant des niveaux plus élevés de formation et de responsabilité — surtout à un moment où l'automatisation prend en charge les tâches répétitives et peu qualifiées.

« Nous devons faire descendre les gens des lignes de touche et les mettre dans de nouveaux rôles », insiste Sines. « La logistique est bien positionnée pour le faire après la montée difficile des deux dernières années. Nous devons faire les bons choix pour l'avenir. »