Ce que la distanciation sociale signifie pour la logistique mondiale

Le nouveau mot à la mode dans le confinement des coronavirus est « distanciation sociale ». Qu'est-ce que c'est et qu'est-ce que cela signifie pour la logistique ?

La Chine a popularisé l'application de la « distanciation sociale » dans le but de contrôler le coronavirus en fuite, ou COVID-19. Après un démarrage lent, la Chine a agi de manière agressive à Wuhan et ailleurs. Les mesures clés ont inclus la fermeture d'écoles, la mise en quarantaine de quartiers entiers et la fermeture de lieux de travail.

La distanciation sociale n'est pas un concept nouveau. Comme le Wall Street Journal et d'autres l'ont rapporté, les experts citent cette stratégie comme une approche éprouvée.

"La distanciation sociale et la quarantaine sont une pratique ancienne qui a été essayée et testée à travers les âges et qui a survécu parce qu'elle fonctionne", explique Osman Dar, un expert mondial des systèmes de santé à Chatham House, un groupe de réflexion britannique. « Face à un virus ou à une maladie inconnue, c'est le moyen le plus efficace d'interrompre et de ralentir la transmission. »

Qu'est-ce que cela signifie pour la logistique ?

Depuis 1980, la logistique réduit les coûts de la chaîne d'approvisionnement mondiale. En 1980, les dépenses logistiques représentaient près de 16 % du PIB. Aujourd'hui, il est plus proche de 9 %. Ces économies, qui se traduisent par des coûts inférieurs pour votre chemise, votre chaise de bureau et votre tasse de café, proviennent d'un réseau de chaîne d'approvisionnement allégé et juste à temps. L'écosystème logistique mondial a réduit les coûts en s'approvisionnant auprès de fabricants en Asie, en réduisant le nombre d'étapes du processus et en raccourcissant les cycles de commande à l'encaissement.

Mais toute cette efficacité a un prix. Aujourd'hui, nous dépendons plus que jamais d'un réseau mondial. Toute chaîne d'approvisionnement n'est aussi résiliente que son maillon le plus faible. Et dans un monde où les entreprises peuvent s'approvisionner en produits ou compter sur la fabrication dans des dizaines d'emplacements, nous sommes plus vulnérables que jamais aux chocs d'approvisionnement.

Le coronavirus représente exactement ce genre de choc pour le système. Il perturbe la fabrication, la distribution et la logistique, non seulement en Chine mais dans le monde entier.

Alors que les individus et les entreprises cherchent à s'engager dans une « distanciation sociale » entre eux, comment la logistique s'adaptera-t-elle ?

Pour commencer, les entreprises constitueront un stock de sécurité. Nous passerons du "juste à temps" au "juste au cas où". Les entreprises détiendront plus de stocks. Cela nous coûtera plus cher en tant que consommateurs, mais nous fournira également plus d'isolation.

En outre, les entreprises sont susceptibles de passer d'une sous-traitance à longue distance à une sous-traitance à courte distance. Les usines de fabrication des entreprises américaines sont susceptibles de déménager de la Chine vers l'Amérique du Nord. Ironiquement, ce que l'administration Trump a cherché à faire avec des outils politiques pourrait plutôt être réalisé grâce à la pandémie.

Enfin, le réseau complexe des réseaux de chaînes d'approvisionnement pourrait devenir simplifié. Dans un monde d'incertitude, les entreprises peuvent choisir de simplifier leurs modèles commerciaux, de restreindre leurs réseaux et de réduire leurs dépendances. Il se peut que 2020 soit une année de "retour aux sources".

Donc, en résumé, la « distanciation sociale » pourrait entraîner un « rétrécissement de la chaîne d'approvisionnement ».

Benjamin Gordon est PDG de Capitale Cambridge , un investisseur dans des sociétés de chaîne d'approvisionnement, de logistique et de technologie.