L'année de la perturbation :de précieuses leçons pour les détaillants

Au milieu d'une pandémie mondiale, et un an après avoir connu les premières perturbations de la chaîne d'approvisionnement qu'elle a provoquées, le blocage du canal de Suez en mars a fait des ravages sur une chaîne d'approvisionnement mondiale déjà fragile. L'échouage du porte-conteneurs Ever Given de 400 mètres de long a retenu des centaines de navires pendant une semaine. Le résultat? Perturbations sans précédent de la chaîne d'approvisionnement.

L'impact s'est fait sentir au niveau du consommateur final. C'est un gros problème ; il y a un an, les clients comprenaient mieux les perturbations et les retards causés par COVID-19. Aujourd'hui, 78 % des consommateurs américains s'attendent à ce que les problèmes d'expédition des détaillants soient résolus.

Certaines précautions, si elles sont soigneusement prises en compte, peuvent avoir un impact considérable sur la vitesse du processus de guérison. Alors que les chaînes d'approvisionnement recommencent à augmenter à mesure que les restrictions liées au COVID-19 s'assouplissent, les détaillants devraient prendre le fiasco du canal de Suez comme un signal d'alarme pour faire trois choses :prioriser la visibilité des stocks, optimiser l'assortiment de produits, et repenser et diversifier leurs canaux de distribution.

Prioriser la visibilité

Examinons plus en détail pourquoi le blocage aura un impact sur les détaillants à long terme. Les biens que les consommateurs achètent dans les rayons des magasins sont acquis par le biais d'un processus à plusieurs niveaux qui commence souvent un an plus tôt. Pour remonter encore plus loin, les matières premières qui entrent dans la fabrication des vêtements et de l'électronique proviennent souvent d'Asie et d'autres marchés étrangers. De là, les matériaux sont expédiés vers l'Europe et les États-Unis, où un travail à valeur ajoutée supplémentaire entre dans la création de produits finis.

L'effet domino provoqué par le blocage du canal a ralenti le flux de marchandises. Les détaillants ont réalisé que leur manque de visibilité au début du processus limitait leurs efforts pour évaluer les niveaux de stocks et perturbait leur capacité à répondre à des demandes croissantes. En conséquence, les détaillants sont poussés à établir de manière proactive une visibilité auprès des fournisseurs, afin de rationaliser les informations sur l'emplacement de leurs matières premières et de leur travail à valeur ajoutée.

Historiquement, les relations entre détaillants et fournisseurs reposent sur une longue histoire de collaboration. Cela dit, lorsque les besoins en stocks ne sont pas satisfaits, les détaillants sont poussés à s'approvisionner en produits sur d'autres marchés et, par conséquent, paient une prime sur les matières premières et les coûts de transport. Lorsqu'une catastrophe survient, le temps est un luxe qu'ils ne peuvent pas se permettre. En plus de la planification de la visibilité, les détaillants doivent prévoir des fournisseurs de sauvegarde, et même des sauvegardes sur leurs sauvegardes, pour éviter les coûts plus élevés d'approvisionnement et de transport des produits finis.

Assortiment de produits

Au cours de la dernière année, la demande de produits vestimentaires s'est stabilisée, laissant de nombreux détaillants adopter des stratégies d'inventaire lean. Combinée au blocage de mars, cette approche a déplacé la capacité des marques à garantir leurs produits standard, sans parler de soutenir l'achat de nouveaux articles saisonniers. En particulier, beaucoup ont été confrontés à des décisions difficiles sur les produits qu'ils pourraient afficher sur leur site Web et ont été contraints de poser des questions difficiles :le plus souvent, ce produit sera-t-il difficile à trouver ? Après l'incident du Canal, les détaillants ont dû se demander s'il était préférable de présenter un produit avec un stock limité qui se vend rapidement, affectant l'expérience client, ou de ne pas le faire du tout.

Trouver des moyens de maintenir un assortiment de produits sains est essentiel pour les détaillants confrontés à une crise. S'il n'est pas possible d'avoir un stock constant et que les consommateurs voient « en rupture de stock » sur le site Web d'un détaillant pendant plus de quelques jours, les implications à long terme sur l'expérience client peuvent être considérables. Dans les scénarios de crise, les détaillants doivent accélérer leur stratégie en vendant des articles plus génériques et moins spécifiques à la marque. Ils peuvent également adopter une stratégie « d'ennemi » et travailler avec leurs concurrents. Plutôt que de payer des primes pour des produits sous-traités, ils peuvent acheter des stocks de concurrents pour maintenir les frais généraux, les évaluations des vendeurs et une relation saine avec leur consommateur final.

En ce sens, les fournisseurs tiers de logistique et d'exécution peuvent aider en rassemblant des entreprises qui pourraient traditionnellement être en concurrence, en utilisant les mêmes canaux d'exécution. De plus, avec un assortiment de produits plus limité, les détaillants doivent être plus judicieux quant aux canaux sur lesquels ils choisissent de présenter leurs produits, que ce soit en magasin, sur leur propre site Web ou sur une place de marché. L'évaluation de la demande des clients et de la rentabilité de chaque canal sera la clé ici.

Le blocage du canal de Suez a contraint les commerçants à s'adapter, encourageant indirectement l'évolution du paysage commercial. Les implications à long terme de l'événement se feront probablement sentir jusqu'à la fin de l'année, et beaucoup souffrent encore des répercussions à court terme.

Les détaillants qui priorisent de manière proactive la visibilité des stocks, optimisent l'assortiment de produits et repensent les canaux de distribution peuvent considérablement améliorer leur capacité à gérer l'impact des futures perturbations sur leur activité. En mettant en œuvre ces trois stratégies dans les opérations, les détaillants peuvent tirer parti d'une stratégie logistique efficace qui leur permet d'anticiper les problèmes à venir et de communiquer avec les clients en temps réel.

Krish Iyer est responsable des relations industrielles avec ShipStation.