Construire la résilience de la chaîne d'approvisionnement en période de turbulences

Le plus grand risque lié aux chaînes d'approvisionnement est d'être pris au dépourvu.

En 2007, Mattel Inc., propriétaire de gammes de jouets aussi populaires que Barbie, American Girl et Fisher Price, a été contraint de rappeler des millions de jouets qu'il avait sous-traités à un producteur en Chine. Bien qu'il ait demandé à ses fournisseurs de se soumettre à des audits externes pour s'assurer qu'ils fonctionnaient correctement et de manière éthique, le principal fournisseur de Mattel de ses voitures Hot Wheels avait sous-traité sa peinture à une autre entreprise. Cependant, au lieu d'utiliser de la peinture fournie par l'entrepreneur de niveau 1, le sous-traitant a utilisé une peinture contenant du plomb potentiellement toxique, ce qui a conduit Mattel à un rappel coûteux et nuisible à sa réputation.

Au cours des 20 dernières années, de nombreuses autres entreprises ont été touchées par des problèmes dans leurs relations avec la chaîne d'approvisionnement. Les causes immédiates variaient, notamment des logiciels défectueux, des défauts de produit, un transport inefficace, une mauvaise manipulation des matériaux, un mauvais suivi des stocks, des conflits entre sous-traitants et des déclarations trompeuses de la part des fournisseurs. Ce qu'ils ont tous partagé, c'est le manque de visibilité de l'acheteur sur ce qui se passe avec sa chaîne d'approvisionnement, et un manque correspondant de préparation pour traiter les problèmes une fois qu'ils sont devenus apparents.

Les retombées de l'incapacité de voir clairement les problèmes affectant les fournisseurs dès leur apparition sont multipliées par la vitesse à laquelle les forces du marché opèrent aujourd'hui. Les produits et solutions perturbateurs entrant sur le marché exercent une pression extrême sur la chaîne d'approvisionnement pour fournir une réponse rapide. Les produits de consommation qui sont devenus l'objet de modes font face à des défis similaires, où la demande est inconstante. Dans les deux cas, avoir la capacité de réagir aux changements rapides du marché est essentiel. Être aveuglé par les problèmes ou les limites d'un fournisseur peut être dévastateur ; maintenir la visibilité est une puissante tactique de survie pour les entreprises.

En effet, en plus des changements inattendus de l'offre et de la demande, les chaînes d'approvisionnement sont également confrontées à des changements quasi permanents sur les marchés. Ces changements structurels proviennent généralement du progrès économique, des changements politiques et sociaux, des tendances démographiques et des avancées technologiques. Tous ces développements doivent être surveillés et pris en compte d'une manière ou d'une autre. À moins que les entreprises n'adaptent leurs chaînes d'approvisionnement, elles ne resteront pas compétitives très longtemps.

Mais le fait est que les chaînes d'approvisionnement de fabrication sont notoirement complexes. Les problèmes d'approvisionnement très publics qui sont nés de la pandémie de COVID-19 ont contribué à faire comprendre ce point. Pourtant, les équipes d'approvisionnement manquent souvent de visibilité cohérente au-delà de leurs fournisseurs de niveau 1. Bien que les professionnels de l'approvisionnement saisissent parfois des informations concernant les fournisseurs de niveau 2, et de temps en temps sur leurs fournisseurs de niveau 3, plus la chaîne d'approvisionnement est longue, plus sa visibilité est faible. Et moins l'acheteur a de visibilité, moins il est préparé à réagir au changement.

Par exemple, une étude de Dun &Bradstreet sur les entreprises Fortune 1000 a révélé que 162 d'entre elles avaient un ou plusieurs fournisseurs de niveau 1 dans la région de Wuhan en Chine – le point zéro pour le coronavirus. Compte tenu de ce que nous savons maintenant de la pandémie, ce nombre semble gérable – peut-être même faible. Mais quand ils ont regardé un peu plus loin, ils ont découvert que 938 de ces entreprises avaient des fournisseurs de niveau 2 là-bas. Maintenant, c'est vraiment mauvais.

Une analyse dans Harvard Business Review ont conclu que les chaînes d'approvisionnement les plus performantes, celles qui offrent aux entreprises des avantages concurrentiels durables, partagent trois caractéristiques très importantes. Premièrement, les grandes chaînes d'approvisionnement sont agiles; ils réagissent rapidement aux changements soudains de la demande ou de l'offre. Deuxièmement, ils s'adaptent au fil du temps à mesure que les structures et les stratégies du marché évoluent. Et troisièmement, ils alignent les intérêts de toutes les entreprises du réseau d'approvisionnement afin que chacun maximise ses intérêts. Dans chaque cas, avoir une visibilité sur la chaîne d'approvisionnement et le contexte du marché est fondamental pour développer des réponses opportunes et appropriées.

Bien entendu, il est plus facile à dire qu'à faire de voir clairement le fonctionnement interne des fournisseurs et des marchés. Lorsqu'il s'agit de fournisseurs, il existe souvent une longue histoire de relations conflictuelles. La pratique consistant à battre les fournisseurs sur les prix est un héritage du siècle dernier que de nombreuses entreprises continuent de suivre à ce jour. Cependant, l'une des victimes de ces conflits a été la collaboration; les fournisseurs sont beaucoup moins susceptibles de coopérer avec une entreprise qu'ils perçoivent comme une brute, et un comportement hostile encourage les hausses de prix et d'autres formes de représailles.

Les recherches de McKinsey fournissent des preuves convaincantes que les entreprises qui ont investi dans la collaboration avec les fournisseurs ont tendance à surpasser leurs pairs, ce qui entraîne une croissance moyenne de 4,9 % de l'EBIT par rapport à celles qui n'en ont pas. Il semble clair que pour beaucoup, une opportunité inexploitée existe pour générer une valeur significative.

Au-delà de cela, les informations sur les fournisseurs - qui sont à la base de chaque activité d'approvisionnement - sont fréquemment dispersées dans plusieurs collections de données et stockées dans des silos séparés, y compris des feuilles de calcul, des bases de données Access, des e-mails, des documents papier et même des notes Post-It. . Une grande partie est encore dispersée le long des lignes de service, y compris les finances, le juridique, la logistique et les achats. Cela rend presque impossible de faire un bon travail d'approvisionnement stratégique.

Au lieu de cela, des relations plus collaboratives, plus de partenariats que de rivalités, sont la direction prise par de nombreuses entreprises prospères. Ce qui distingue les organisations d'approvisionnement avancées, c'est leur engagement à numériser leurs activités d'achat. Celles-ci vont de l'intégration et de la collecte d'informations sur les fournisseurs potentiels jusqu'au paiement final. Son abréviation est source-to-pay (S2P) - des plates-formes unifiées disponibles auprès de plusieurs fournisseurs - qui incluent généralement l'identification des fournisseurs potentiels, l'approvisionnement et la négociation, la passation de marchés, la commande, la facturation et le paiement des biens, des matériaux et des services. Cependant, certains incluent également une analyse des dépenses, une visibilité accrue de la chaîne d'approvisionnement, une plus grande conformité, une collaboration améliorée entre les fournisseurs et les parties prenantes et une meilleure prévision de la capacité de la chaîne d'approvisionnement. Avec les capacités S2P, l'approvisionnement peut devenir un pilier de la résilience de la chaîne d'approvisionnement et de la stratégie de gestion des risques de l'entreprise, et même un avantage concurrentiel.

À une époque où le doute et l'incertitude semblent être une partie importante de la nouvelle norme et où chaque entreprise est touchée par la crise, c'est l'équipe d'approvisionnement qui peut aider à construire une chaîne d'approvisionnement agile et résiliente pour affronter presque toutes les tempêtes. Les principales équipes d'approvisionnement peuvent gérer plusieurs niveaux de la chaîne d'approvisionnement et maximiser la valeur des données et des informations pour prendre de meilleures décisions afin d'atténuer les risques et les problèmes de performance. De nombreuses organisations d'approvisionnement ont également mis en œuvre les meilleures pratiques telles que les programmes de développement des fournisseurs, la gestion des catégories et d'autres activités de collaboration. Pour rationaliser et permettre ces activités, les organisations d'approvisionnement se seront probablement tournées vers la technologie, y compris les solutions source-to-pay, afin de maximiser la valeur générée par leurs activités de chaîne d'approvisionnement.

Doug Keeley est responsable marketing produit senior chez Ivalua, un fournisseur de logiciels de gestion des dépenses basés sur le cloud.