Agilité avant précision : pourquoi les leaders modernes de la supply chain doivent prioriser la flexibilité

La pandémie de COVID-19 a révélé à de nombreux dirigeants que nos chaînes d'approvisionnement sont plus fragiles qu'on ne le pensait. Beaucoup de choses ont changé au cours des dernières années, et les stratégies traditionnelles de gestion de la chaîne d'approvisionnement commencent à fléchir sous la pression.

Selon un rapport de McKinsey & Company, 85 % des chaînes d'approvisionnement mondiales ont connu une réduction de leurs opérations et 6 % ont fermé entièrement. De plus, The Economist a rapporté que les perturbations liées à la pandémie ont coûté aux entreprises 6 à 10 % de leur chiffre d'affaires annuel en moyenne. Ce dont on a besoin aujourd'hui pour construire des chaînes d'approvisionnement véritablement résilientes, c'est d'investir dans l'agilité du réseau rendue possible par la visibilité, plutôt que dans la précision des prévisions.

Le défi pour les marques est d'opérer le changement technologique nécessaire pour adopter la visibilité des données à l'échelle du réseau. Malgré une dépendance accrue vis-à-vis de partenaires externes pour fabriquer et conditionner de nouveaux produits de consommation, les stratégies de transformation numérique des marques impliquant des systèmes ERP (Enterprise Resource Planning) touchent rarement leurs réseaux étendus. Cette omission des partenaires externes des stratégies de numérisation crée une « boîte noire », ou angle mort de données, en dehors des quatre murs de la marque. Ce manque de données externes peut entraver les cycles de production, la communication avec les fournisseurs, l'allocation des matériaux et plus encore.

Les marques doivent surmonter l'inertie technologique si elles veulent concurrencer avec agilité sur le marché complexe d'aujourd'hui. À mesure que la demande des consommateurs devient plus volatile, des systèmes plus sophistiqués sont nécessaires pour augmenter la visibilité, promouvoir la transparence du réseau, améliorer la collaboration et optimiser la performance à travers le réseau de la chaîne d'approvisionnement d'une marque.

Revisiter les stratégies traditionnelles

Avant de plonger dans pourquoi la visibilité est cruciale pour améliorer la réactivité de la chaîne d'approvisionnement, il est important de comprendre l'état actuel des chaînes d'approvisionnement. Premièrement, les consommateurs ont plus de pouvoir d'achat aujourd'hui que jamais, ce qui a conduit à un changement radical du marché. Grâce à internet et aux réseaux sociaux, les acheteurs sont beaucoup mieux informés, avec la capacité de mener leurs propres recherches et d'accéder aux avis et recommandations de pairs. Ils peuvent également acheter le même type de produit via de multiples canaux, tous en compétition pour leur attention.

Dans le même temps, les marques émergentes ont historiquement navigué sur le marché avec plus d'agilité et de réactivité que les grandes marques. Au cours de la dernière décennie, la vitesse de ces marques plus petites leur a permis de gagner des parts de marché aux dépens des grandes marques traditionnelles.

À l'avenir, les entreprises qui réussiront sont celles dotées de chaînes d'approvisionnement agiles capables de répondre rapidement aux changements drastiques de l'écosystème mondial. Le chemin vers l'agilité est parallèle à la transformation numérique qui permet la visibilité à l'intérieur et à l'extérieur de la chaîne d'approvisionnement.

Traditionnellement, les marques et les partenaires externes de la chaîne d'approvisionnement — y compris les co-packers et fabricants sous-traitants — ont opéré sur une base transactionnelle. Les marques envoient des commandes aux partenaires externes et n'interviennent que lorsque les commandes risquent d'être retardées. Les co-packers opèrent indépendamment, s'appuyant sur leurs propres capacités pour respecter les délais et standards de service.

Le problème avec cette approche est qu'elle empêche les réseaux de chaîne d'approvisionnement de répondre efficacement aux fluctuations drastiques de la demande. Lorsque les marques et leurs partenaires externes ne peuvent pas partager des données en temps réel sur le statut des commandes, les contraintes de capacité et plus, il devient presque impossible de collaborer efficacement pour résoudre des problèmes complexes.

Une meilleure visibilité de la chaîne d'approvisionnement abat les murs qui ont longtemps séparé les marques de leurs partenaires externes. La visibilité illumine le réseau de partenaires externes et crée un échange de connaissances plus ouvert entre toutes les parties prenantes. La meilleure façon pour les producteurs de biens de consommation courante (PGC) de faciliter la visibilité tout au long de la chaîne d'approvisionnement est d'adopter des systèmes numériques qui peuvent s'étendre à travers l'écosystème externe.

Avec la bonne plateforme logicielle cloud, les marques peuvent numériser le flux de données entre elles et leurs co-packers et fabricants, donnant à tous accès aux mêmes informations et améliorant la collaboration dans le processus. Plutôt que de s'appuyer sur des tableurs, emails et appels téléphoniques, tous les partenaires peuvent se référer à une solution numérique partagée qui ne nécessite pas d'investissement capital important ni de compétences IT spécialisées pour être maintenue.

La visibilité améliore la collaboration

Lorsque les PGC ont plus de visibilité sur ce qui se passe à travers la chaîne d'approvisionnement, ils peuvent collaborer avec les partenaires externes d'une manière bénéfique pour tous. La collaboration multi-entreprises permet aux partenaires de la chaîne d'approvisionnement d'idéer, développer et affiner les offres produits basées sur le timing, le canal de distribution et la demande des consommateurs.

Les marques peuvent également expérimenter de nouvelles offres produits avec un investissement minimal. Elles peuvent intégrer de nouveaux co-packers dans leurs réseaux qui ont des spécialités uniques. Grâce à ces partenariats, les marques peuvent tester différentes façons de traiter les commandes clients, explorer de nouveaux canaux de distribution et entrer rapidement sur des marchés inexploités.

De plus, la collaboration rendue possible par la visibilité accélère le time-to-market, permettant aux marques de capitaliser sur des opportunités de revenus à court terme qui seraient auparavant hors de portée pour des organisations lentes. Plus de visibilité à travers la chaîne d'approvisionnement signifie plus d'opportunités pour les groupes de se connecter, partager des idées et travailler ensemble pour résoudre les défis d'aujourd'hui. La visibilité allège la pression de prévoir avec précision dans un monde où la demande peut monter et descendre avec peu d'avertissement.

La visibilité est également essentielle pour optimiser la performance globale de la chaîne d'approvisionnement. Lorsque les PGC ont une meilleure visibilité sur les opérations de la chaîne d'approvisionnement, ils peuvent établir des indicateurs de performance clés plus significatifs et définir des attentes claires pour les partenaires externes. Avec ces informations, tant les marques que leurs partenaires externes peuvent s'améliorer continuellement et mesurer le succès avec plus de confiance, même face à la perturbation.

En outre, les PGC peuvent réduire les coûts de leurs chaînes d'approvisionnement, éviter le surstockage, réduire le gaspillage et n'acheter que ce qui est nécessaire d'un point de vue matériaux. Une visibilité améliorée permet également aux chaînes d'approvisionnement de fonctionner en flux tendu sans introduire de risques ou de problèmes de contrôle qualité, car les dirigeants peuvent tracer tous les produits à travers la chaîne d'approvisionnement avec une plus grande précision.

Les réseaux de chaîne d'approvisionnement qui ont subi une transformation numérique sont, bien sûr, mieux positionnés pour optimiser la performance. Les entreprises ont l'information dont elles ont besoin pour prendre des décisions intelligentes et les outils pour travailler en parfaite synchronisation avec les partenaires externes. Tout aussi important, les logiciels modernes de chaîne d'approvisionnement facilitent le type de changement culturel que les PGC doivent accepter pour survivre au changement fondamental que nous voyons dans ce qu'il faut pour construire des chaînes d'approvisionnement fiables.

C'est la visibilité et l'agilité rendues possibles par le numérique, et non la prévision, qui aideront les entreprises à prospérer dans les années à venir. Et lorsque cette visibilité s'étend en dehors de la chaîne d'approvisionnement interne vers les partenaires externes, il y a plus d'opportunités pour tous de saisir.

Jason Tham est PDG de Nulogy.