Blockchain : la clé pour débloquer une collaboration fluide dans la chaîne d'approvisionnement

Une collaboration efficace entre entités indépendantes est la clé pour débloquer la valeur des processus de chaîne d'approvisionnement.

La course pour pousser les applications informatiques vers le cloud n'est pas suffisante pour améliorer la collaboration au sein de la chaîne d'approvisionnement. Le passage des applications sur site est souvent vendu avec la promesse de productivité accrue. La réalité est que les économies de coûts sont minimes comparées à la valeur de la synchronisation de l'offre et de la demande.

Les exigences informatiques pour la collaboration deviennent plus complexes, alors que les entreprises comprennent l'importance des réseaux de chaîne d'approvisionnement. La tâche nécessite un protocole de réseau décentralisé, pas seulement des communications point-à-point au sein d'une chaîne d'approvisionnement linéaire.

La plupart des entités dans une chaîne d'approvisionnement travaillent de manière asynchrone. Elles font une demande et s'attendent à une réponse rapide. Mais il y a presque toujours un délai intégré, pendant que la demande est examinée pour sa faisabilité et son potentiel de profit. Le temps de latence n'est pas éliminé par le cloud parce que ce n'est pas la faute de la technologie — c'est dans la nature des gens faisant des affaires les uns avec les autres.

Disons qu'un propriétaire de marque demande à son fabricant sous contrat de fournir 1 000 SKU par semaine pendant 52 semaines. A-t-il fourni un temps adéquat pour une réponse ? Et l'engagement du fournisseur est-il une interprétation correcte de la demande ? Que la réponse prenne des jours, secondes ou nanosecondes, ce n'est pas du « temps réel ». Cela nécessite un tampon de communication, un enregistrement permanent de la demande, et un engagement envers elle.

Des améliorations dans la synchronisation de la chaîne d'approvisionnement peuvent être implémentées rapidement en respectant et en reflétant le flux de travail. Mais les stratégies informatiques pour promouvoir le cloud, soit par accident soit par design, ont tenté de contourner le protocole de communication humain, et de forcer la conversation dans des applications cloud en temps réel.

Un peu d'histoire : Avant l'essor d'internet, la collaboration asynchrone était adressée par des réseaux d'échange de données informatisés. L'EDI supportait le modèle demande-et-promesse assez bien, mais il était rigide, cher, lent et généralement déployé de manière point-à-point. Les protocoles de communication EDI restent la base de nombreux réseaux d'achat de chaîne d'approvisionnement aujourd'hui, bien qu'ils tournent beaucoup plus vite sur internet. Pourtant, ils ne sont toujours pas déployés via un protocole de réseau décentralisé.

En réponse au cheerleading des départements informatiques en faveur des applications basées sur le cloud, le personnel opérationnel pourrait sembler coopérer, même en créant des contournements tels que courriel, téléphone et autres moyens de soutenir le flux de travail demande-et-promesse. Cela mène à encore plus de gaspillage, car la direction doit construire et soutenir deux systèmes. Il est temps d'éliminer cette redondance.

Une autre tendance troublante récemment est quand les mêmes forces informatiques poussant la migration cloud s'ajoutent d'analytique big data, d'intelligence artificielle et d'algorithmes de machine learning, avec l'intention de résoudre un problème créé par un manque d'interaction humaine. Seulement quand les communications demande-et-promesse sont imposées par le système, l'IA et le machine learning peuvent être de valeur pour le processus.

Nous avons vu cette tendance se jouer ces dernières années, où les fournisseurs informatiques de chaîne d'approvisionnement poussaient pour des applications cloud pour supporter la visibilité. Ils promettaient que si vous pouviez capturer le big data via des capteurs internet des objets (IoT) et applications cloud, quelque chose de valeur serait atteint.

Ce qu'ils ne vous ont pas dit, c'est que les tours de contrôle et autres solutions de visibilité exigent que vous fournissiez l'infrastructure de messagerie — et c'est la partie difficile. De plus, les solutions de planification de chaîne d'approvisionnement centralisées pourraient pousser la planification connectée, mais omettent de mentionner que le seul genre de connexion qu'elles fournissent est une communication synchrone, en ligne, descendante, de transaction de base de données centralisée en temps réel.

La blockchain offre un moyen de soutenir la collaboration avancée, à travers l'emballage unique de technologies qui sont avec nous depuis un certain temps, incluant le chiffrement, la communication réseau P2P, les bases de données décentralisées, et le développement d'applications. Pensez à la blockchain comme un moteur de flux de travail pour la chaîne d'approvisionnement.

Les avantages de la blockchain comme architecture pour supporter des flux de travail étendus et faiblement couplés entre applications et humains constituent une percée. Les chaînes d'approvisionnement peuvent atteindre des gains simples mais à haute valeur juste en appliquant la blockchain à la communication. Et quand les applications sont construites pour vivre et s'exécuter dans un réseau décentralisé, la valeur potentielle échelle exponentiellement.

Il y a un besoin immédiat d'amélioration de la synchronisation des réseaux de chaîne d'approvisionnement par la collaboration. Pourtant, les résultats de nombreuses initiatives ont empiré, en raison de la tendance des applications cloud synchrones et, à un niveau plus basique, d'une incompréhension du cloud.

Nous suggérons de passer rapidement à la communication blockchain décentralisée dans vos communications de chaîne d'approvisionnement. Nous recommandons aussi de planifier pour des applications de réseau décentralisé encore plus excitantes qui vivront dans ce réseau blockchain.

Ce que vous trouverez dans votre voyage est que la majorité de la valeur peut être créée par des réductions de temps de cycle dans ces flux de travail demande-et-promesse faiblement couplés. Nous croyons que vous dériverez bien plus de valeur de cette approche, au lieu de traiter les solutions de chaîne d'approvisionnement comme des applications modales synchrones, comme un système de saisie de commande ERP.

La réduction résultante des tampons de fonds de roulement et la croissance des ventes de la ligne de haut ont le potentiel d'avantages financiers massifs, tant en échelle qu'en efficacité. Quant à la blockchain, ce n'est pas une technologie parfaite. Mais elle peut être un incroyable facilitateur dans l'élimination du gaspillage, l'amélioration des vies, la génération de ROI pour les actionnaires, et le soutien de modèles d'affaires innovants.

Jon Kirkegaard est président et CEO de DCRA Inc. et DCRA Technologies, un spécialiste des logiciels S&OP décentralisés et de la gestion des données d'exécution de la chaîne d'approvisionnement.