Trois certitudes pour la saison de pointe du commerce de détail cette année

Un an après la saison de pointe la plus volatile et disruptive de l'histoire récente, l'industrie du fret se prépare pour une nouvelle pointe. Les gestionnaires de chaîne d'approvisionnement font des plans avec incertitude, leçons clés et nouveaux risques intégrés. Et bien que certains risques et contraintes — comme la distribution des vaccins et l'incertitude économique — ne menacent plus les chaînes d'approvisionnement, beaucoup d'autres persistent, y compris des marchés de fret maritime instables et peu fiables et une résurgence de la COVID-19 via le variant Delta. Voici trois prédictions concernant les marchés du fret et la performance globale de la chaîne d'approvisionnement pour la saison de pointe 2021.

1. La demande des consommateurs restera forte

Alors que les marchés du travail s'améliorent, les salaires augmentent, et les taux d'épargne des ménages post-récession atteignent des records, les consommateurs dépenseront. Comment ils dépensent leur argent changera en fonction de ces conditions. Pendant la pandémie, nous avons vu les dépenses en biens ménagers grimper en flèche, et les achats en gros augmenter dramatiquement pour les produits en papier. (Qui peut oublier la pénurie de papier toilette de 2020 ?) Comme nous l'avons vu au cours des derniers mois, l'industrie de l'hôtellerie rebondit, ce qui entraîne plus de dépenses hors domicile pour la restauration et le divertissement. Pour les leaders de la chaîne d'approvisionnement, cela signifie un changement dans certains cas des biens de consommation emballés vers la restauration. Une forte demande économique présente aussi des défis, car une consommation accrue pourrait en fait perpétuer des niveaux de performance de service inatteignables et amplifier les perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

2. Les variants COVID-19 continueront de causer incertitude et volatilité

Une fois de plus, la résurgence des taux d'infection COVID-19 menace le rythme de la reprise économique, ce qui continuera de rendre la planification difficile. Le variant Delta cause l'alarme, et les taux d'infection augmentent, ce qui, avec l'arrivée du temps hivernal, pourrait ralentir le rythme de la réouverture économique globale. La prévision de la demande saisonnière, la production et la planification des stocks ne seront pas plus faciles pour le reste de l'année, malgré une force relative dans l'économie sous-jacente. De plus, les voies commerciales maritimes mondiales resteront surchargées, ce qui rendra les temps de transit imprévisibles. Les pénuries de composants clés et de main-d'œuvre présenteront également des problèmes. La bonne nouvelle est que ce n'est plus un territoire entièrement inconnu, et les leçons de l'année dernière peuvent éclairer les décisions des leaders de la chaîne d'approvisionnement cette fois-ci. Nous savons que l'agilité et la résilience sont essentielles.

3. De nouvelles capacités entreront sur le marché du camionnage américain

Le marché du camionnage américain ne sera pas près d'être aussi stressé qu'il l'était l'année dernière car une capacité additionnelle continue d'entrer dans le paysage. Des taux record sur les marchés spot et contractuels attirent la capacité de camionnage, qui continuera de croître à l'approche de la saison de pointe.

L'expédition de détail n'aura pas à rivaliser avec le gouvernement américain ou l'industrie de la santé pour des ressources de transport rares, comme ce fut le cas l'année dernière pour soutenir l'Opération Warp Speed. Cette flexibilité accrue devrait permettre aux expéditeurs d'opérer beaucoup plus nimblement qu'auparavant alors qu'ils naviguent dans l'incertitude. Il vaudra la peine de se concentrer moins sur la précision des prévisions et plus sur l'agilité globale de la chaîne d'approvisionnement. Dans le sillage de l'année dernière, les leaders de la chaîne d'approvisionnement bénéficieront d'une capacité accrue à se tourner vers les opportunités et s'éloigner des dangers au fur et à mesure qu'ils se présentent, mais seulement s'ils ont préparé leurs organisations à fonctionner de cette façon.

En fin de compte, une forte saison de pointe du commerce de détail pilotée par un consommateur américain de plus en plus sain, tant physiquement que financièrement, devrait faire sonner beaucoup de caisses enregistreuses pendant les fêtes. L'agilité et la nimbleness seront des capacités critiques pour les expéditeurs dans la meilleure position pour prospérer. Les leaders devraient chercher à sourcer les composants clés et localiser les stocks stratégiquement pour créer de l'optionalité, car les goulots d'étranglement se développeront inévitablement en raison des incertitudes du variant Delta ou des défis d'approvisionnement. Deuxièmement, je suggère de faire preuve de créativité dans la planification du transport pour réduire les temps de transit et accélérer la vélocité de la chaîne d'approvisionnement. Explorez les opportunités de collaboration et regardez vers la technologie pour amplifier la productivité du réseau. La bonne nouvelle est que les expéditeurs encore debout — sans parler de ceux qui prospèrent — ont probablement déjà investi dans ces capacités pour se préparer à l'inconnu, suite à l'année que nous venons de traverser.

Face aux scénarios hypothétiques et difficiles que posent ces trois prédictions, les gestionnaires de chaîne d'approvisionnement devraient s'attacher pour une autre saison de pointe difficile et tirer le meilleur des leçons apprises pour gérer l'incertitude. Cette fois, vous devriez être beaucoup mieux préparés.

Chris Pickett est directeur de la stratégie chez Flock Freight.