Comment une politique « Acheter américain » plus forte pourrait stimuler la fabrication américaine

Le décret du président Biden réaffirmant la politique « Acheter américain » pour les marchés publics fédéraux vise à combler les failles qui ont permis un certain approvisionnement étranger en biens et services. Mais les fabricants américains peuvent-ils accélérer le rythme de production pour profiter de l'action ?

Biden n'est guère le premier président américain à pousser une position « Acheter américain » ; le président Trump a revendiqué un engagement similaire. Mais en émettant le nouveau décret, Biden a affirmé que « l'administration précédente ne l'a pas pris assez au sérieux. Les agences fédérales ont renoncé à l'exigence Acheter américain sans beaucoup de résistance. Cela va changer sous notre surveillance. »

Le décret établit une procédure ardue pour obtenir une dérogation de l'exigence Acheter américain, appelant à un examen et une justification approfondis « pour l'utilisation de biens, produits ou matériaux qui n'ont pas été extraits, produits ou fabriqués aux États-Unis. » Toutes ces dérogations doivent être approuvées par le Bureau de la gestion et du budget par le biais d'un Bureau Fabriqué en Amérique. De plus, l'administrateur des Services généraux est chargé de créer un site web public incluant des informations sur toutes les dérogations demandées et si elles ont été accordées.

En ce qui concerne l'évaluation de la véritable origine d'un article donné, le décret remplace un précédent « test de composant » par un qui mesure la valeur « qui est ajoutée au produit par la production basée aux États-Unis d'une activité économique soutenant les emplois américains. » Et il augmente le seuil pour les exigences de contenu national couvrant les produits finis et les matériaux de construction.

Dans les cas où un produit étranger est substantiellement moins cher que son homologue fabriqué aux États-Unis, le décret dicte une détermination quant à savoir si l'écart est le résultat de l'acier, du fer ou des biens manufacturés déversés par le fournisseur étranger.

Pour les travailleurs américains, la grande question est de savoir si la nouvelle politique signifiera plus d'emplois manufacturiers nationaux. Steven Kramer, PDG de WorkJam, créateur d'une plateforme de gestion de tâches numériques, prédit que ce sera le cas. « Cela va bien plus loin que toute autre politique », dit-il. « Nous croyons que cela aura un impact significatif sur la revitalisation de la fabrication et de la distribution aux États-Unis. »

Le succès ne viendra pas automatiquement, cependant. Les entreprises américaines devront réviser leurs opérations pour s'adapter à des taux de production et des exigences de main-d'œuvre plus élevés tout en réalisant un profit. « Pour que les organisations s'adaptent à ce que nous croyons être une croissance significative, elles devront être super-organisées », dit Kramer. Cela signifie optimiser et rationaliser les systèmes et les processus métier, surtout avec l'aide des technologies numériques.

Un mouvement dans cette direction est particulièrement vital en temps de pandémie, lorsque la sécurité des travailleurs est primordiale. La transformation numérique, dit Kramer, « doit se produire pour former et perfectionner la main-d'œuvre pour exécuter les tâches et avoir la conformité autour d'elles. » L'arrivée du coronavirus, ajoute-t-il, appelle « un tout nouvel ensemble de procédures à suivre. »

Dans une certaine mesure, la « numérisation » pourrait être vue comme un mot de code pour « robots ». En d'autres termes, une résurgence de la fabrication américaine est peu susceptible de ramener autant d'emplois nationaux que ceux perdus pendant des décennies de délocalisation vers la Chine et d'autres sources de production à bas coût.

« Oui, la technologie mènera à ce qu'il n'y ait pas autant de gens requis », reconnaît Kramer, « mais les gens sont toujours une partie importante de cette équation, et ils ne sont pas éliminés. » Les humains seront nécessaires dans les centres d'appels et les rôles logistiques clés, et même dans certains postes horaires que l'on pourrait s'attendre à voir robotisés.

Kramer voit une augmentation de la part des travailleurs temporaires et gig par rapport aux employés permanents. C'est particulièrement le cas en période de faible chômage, qui était la norme avant la pandémie et qui est susceptible de revenir avec la reprise économique.

« Alors que nous sortons de la pandémie, il y aura plus d'offre sur le marché du point de vue des ressources », dit-il. « Il sera intéressant de voir comment cela se concrétise dans un an ou deux. »

Attendez-vous à ce que certains fabricants nationaux maintiennent les coûts bas en limitant le nombre d'embauches permanentes. Dans le même temps, dit Kramer, ils continueront à pousser pour la flexibilité dans la planification. Les fabricants et les détaillants veulent la capacité d'augmenter ou de réduire le personnel selon la saison ou l'heure de la journée. Certains travailleurs réagiront favorablement à de telles actions, tandis que d'autres se rebelleront contre l'incertitude et l'irrégularité d'horaire qui en résultent.

Exactement comment les producteurs nationaux choisissent d'équilibrer ces facteurs sensibles reste à voir. Mais une chose semble indiscutable : alors que la fabrication américaine se prépare à répondre à des exigences de production plus grandes résultant de dispositions Acheter américain plus strictes, le secteur va avoir une apparence radicalement différente de celle qu'il avait dans son apogée antérieure.