Les solutions ERP sécurisent l'approvisionnement critique en oxygène pour les hôpitaux

La pandémie mondiale de COVID-19 a fortement accru la demande d'oxygène de qualité médicale. En fait, la consommation record d'oxygène médical pour traiter les patients a conduit certains hôpitaux dans les pays en développement à manquer complètement d'oxygène pendant des périodes, une situation qui a eu des conséquences tragiques. Mais les pénuries d'oxygène médical ne se limitent pas aux pays en développement. Même aux États-Unis, les hôpitaux dans les foyers de COVID-19 particulièrement sévères ont été confrontés à de sérieux défis pour garantir que leur approvisionnement en oxygène soit suffisant pour répondre aux besoins.

Un marché de l'oxygène dominé par l'industriel

Le marché mondial de l'oxygène est important, totalisant près de 38 milliards de dollars en 2019. Mais, selon un rapport McKinsey, l'oxygène médical ne représente que 3 % de la production mondiale, le reste étant produit à des fins industrielles telles que la fabrication métallique, la combustion, l'oxydation, la découpe et les réactions chimiques. Malheureusement, la solution aux pénuries mondiales d'oxygène médical n'est pas aussi simple que d'expédier de l'oxygène industriel vers les établissements médicaux dans le besoin. Les normes de pureté sont bien plus élevées pour l'oxygène de qualité médicale et les fabricants de ce marché doivent se conformer à des exigences réglementaires strictes pour s'assurer qu'aucun autre gaz ne contamine les cylindres d'oxygène médical. L'oxygène industriel ne répond pas à ces normes élevées de pureté.

La reconversion des installations industrielles

Compte tenu du besoin humanitaire massif d'oxygène médical, cependant, certains fournisseurs ont commencé le processus de reconversion de leurs installations de fabrication d'oxygène de qualité industrielle pour produire de l'oxygène répondant aux exigences strictes pour un usage médical. Ils commencent déjà à augmenter l'approvisionnement. En quelques mois seulement, un fabricant africain a pu convertir 8 000 cylindres d'oxygène industriel en cylindres d'oxygène médical. Mais des succès comme celui-ci ne se produisent pas sans planification et préparation avancées, aidées par la technologie.

L'offre et la demande : le défi de la prévision

La demande d'oxygène médical suit généralement un schéma saisonnier, que les fournisseurs suivent — ainsi que les données de marché et d'autres indicateurs — pour prévoir l'offre et la demande. Cela leur permet d'accumuler des stocks pendant les mois calmes afin d'en avoir assez pour la période de pointe. La pandémie, cependant, a provoqué un pic qui a rendu les modèles de prévision traditionnels essentiellement inutilisables. Les fournisseurs d'oxygène ont dû actualiser et réviser leurs plans de prévision fréquemment, voire quotidiennement, pour déterminer le nombre de réservoirs qu'ils ont en stock, le nombre de réservoirs encore chez les clients, ainsi que d'autres données critiques telles que la capacité d'entreposage, la capacité de fabrication et les processus de distribution.

Points clés pour les fabricants

• Ne pas négliger les calendriers de maintenance et tenir compte de l'utilisation supplémentaire pendant la pandémie. Les pannes resserreront davantage l'approvisionnement.
• Il est important d'avoir un système de gestion efficace pour les cylindres vides retournés, qui nécessitent une inspection complète et approfondie pour s'assurer qu'ils sont sûrs et ne tomberont pas en panne. Mais il faut veiller à ce que le processus ne crée pas de goulot d'étranglement. Les fournisseurs doivent également avoir accès aux données actuelles sur les cylindres vides disponibles, ainsi qu'une ventilation du nombre nécessitant des réparations ou une certification, et du nombre prêts à être remplis.
• Évaluer et optimiser le routage et les délais de rotation autant que possible. Avec une demande à des niveaux records, chaque cylindre est précieux. Un routage minutieux garantira que les cylindres ne passent pas plus de temps sur un camion ou dans un entrepôt que ce qui est absolument nécessaire.

Prévisions 2021 : une chaîne d'approvisionnement élargie

Bien sûr, les fournisseurs d'oxygène ne sont pas les seules organisations en jeu. Les organisations en amont et en aval de la chaîne d'approvisionnement seront affectées et devront planifier pour répondre aux demandes de leurs propres clients. Les fabricants de cylindres verront probablement une demande accrue de la part des fournisseurs d'oxygène, tandis que les opérations de fabrication métallique qui utilisent l'oxygène pour fabriquer des composants ont toujours besoin d'un approvisionnement régulier pour continuer à produire suffisamment de leurs propres produits. Si les fournisseurs d'oxygène industriel se reconvertissent pour également servir le marché médical, ils devront tenir leurs fournisseurs et clients informés, car leurs horaires, eux aussi, pourraient être affectés. Cela nécessite planification et préparation pour éviter les perturbations.

Le rôle crucial de l'ERP

La technologie peut aider à faciliter la prévision et la gestion pendant cette période sans précédent pour l'industrie. La planification des ressources de l'entreprise (ERP) permet aux organisations de créer une version unique de la vérité pour l'ensemble de l'opération, de la demande prévue, la disponibilité des stocks actuels aux délais des fournisseurs, les besoins en matériaux, les besoins en stocks de contingence, les coûts et les contraintes de capacité de stockage.

L'ERP devient encore plus puissant lorsqu'il est spécialisé pour fonctionner dans le modèle opérationnel unique de l'industrie d'une entreprise. Les capacités de planification des besoins en matériaux (MRP) permettent aux organisations de répondre à la demande attendue, d'optimiser la capacité d'usine et de prévoir les besoins en ressources et en main-d'œuvre.

La gestion des opérations de fabrication (MOM) peut également être appliquée pour rationaliser le déploiement des ressources, intégrer l'analytique pour une optimisation supplémentaire et réduire le gaspillage.

De cette façon, les fabricants ne naviguent pas à l'aveugle en ce qui concerne le volume des commandes entrantes et peuvent obtenir une visibilité sur ce à quoi ressemblera le volume des commandes à l'avenir. Cela permet également aux gestionnaires d'évaluer la situation financière des fournisseurs et des clients, afin d'identifier des alternatives pour les composants clés et de déterminer s'il est judicieux d'allouer des stocks à des clients plus faibles avant d'accepter de nouvelles commandes. En conséquence, les fabricants peuvent voir exactement quels travaux doivent être prioritaires et où l'approvisionnement en oxygène doit être rationalisé.

Bien que la pénurie actuelle d'approvisionnement en oxygène soit une crise humanitaire, les plateformes technologiques telles que l'ERP peuvent aider les fournisseurs et leurs chaînes d'approvisionnement à répondre à la demande, à se préparer pour l'avenir et à fournir les fournitures médicales dont on a tant besoin.

Roger Landman est responsable des opérations produits chez SYSPRO.