Naviguer les défis supply chain automobile : stratégies de résilience

Récemment, je me suis lancé dans l'acquisition d'un nouveau Ford Bronco. Le marketing de Ford Motor Company avait fait un travail magistral pour aiguiser l'appétit pour les précommandes du véhicule, et faire du lancement un aimant pour des milliers d'acheteurs potentiels. Mais pouvait-il tenir la promesse ?

En décembre, j'ai reçu l'e-mail suivant de Ford : « Suite aux effets sans précédent de la pandémie COVID-19 sur nos fournisseurs, nous avons des nouvelles de calendrier actualisées à partager. Alors que nous avions initialement communiqué que votre concessionnaire Ford commencerait à vous contacter en décembre 2020 pour planifier une consultation de commande et passer votre commande, ce processus débutera maintenant à la mi-janvier 2021 et s'étendra jusqu'à mi-mars. Rappel : votre commande ne peut pas être passée en ligne ; cependant, vous êtes encouragé à configurer votre Bronco via l'outil Ford.com Build & Price avant votre consultation concessionnaire et en sauvegarder une copie pour aider lors de la commande. »

Par la suite, Ford a aussi clarifié auprès de ses concessionnaires que, suite aux problèmes supply chain :

• Il ne pouvait pas estimer une date de production avant mai 2021.
• Si vous vouliez l'une des configurations « populaires », comme le deux-portes, un gros moteur ou le pack « Sasquatch », vous attendriez plus longtemps.
• Les concessionnaires recevraient probablement un tiers à la moitié du nombre de commandes qu'ils avaient déjà réservées pour livraison 2021.
• Le reste des commandes serait converti en année-modèle 2022. (Possiblement avec hausse de prix 2022 ?)

Pendant que mon Bronco a été commandé, je n'ai aucune idée ferme de quand je pourrai l'obtenir, donc mon attention (et mon appétit) a commencé à dériver ailleurs. C'est un dépôt remboursable et peut-être que je trouverai quelque chose de plus intéressant avant de m'engager pleinement, mais j'espère que non. Je veux vraiment le Bronco.

Pourtant, Ford a été très clair dans son message : la pandémie est responsable des retards et, par conséquent, de mon regard de consommateur qui vagabonde.

J'ai de l'empathie pour les constructeurs comme Ford, vu l'état actuel des supply chains tendues que beaucoup d'industries subissent (dont la pandémie mondiale est un catalyseur indéniable).

Quiconque a vu une nomenclature ou une explosion de pièces pour un véhicule sait les milliers de composants, sous-ensembles et électroniques sophistiqués qui entrent dans les véhicules modernes. La perturbation pour les constructeurs et leur vaste écosystème de fournisseurs Tier 1 et Tier 2 présente un défi considérable, qui doit tenir compte de certaines conditions indéniables (pré-pandémie).

Fait : L'industrie automobile rassemble certaines des supply chains les plus globalement complexes du commerce moderne.

Fait : Les véhicules sont bien des choses. Ils ne sont pas seulement des machines de transport systématisées, mais aussi des chambres de loisir, des abris fortifiés, des ordinateurs, des déclarations de style et des appareils.

Chacun de ces aspects dépend fortement de chaînes d'exécution globales. Un choc exogène comme le COVID-19 peut rendre extrêmement difficile la réaction et la gestion de la satisfaction client final.

Les perturbations supply chain métastasent. Pire, ce ne sont même pas les pneus ou les métaux fabriqués à grande échelle, mais les plus minuscules pièces, comme les semi-conducteurs, qui créent les plus gros retards.

L'administration Biden a ordonné une revue de 100 jours des supply chains critiques. Elle inclut les entreprises privées qui fournissent les matériaux pour les puces équipant les véhicules d'aujourd'hui. Mais ce n'est qu'une solution parmi les nombreuses expositions que les entreprises du monde entier devront identifier et atténuer.

Le risque financier n'est pas l'apanage du gouvernement. Les clients de fournisseurs sous tension (semi-conducteurs inclus) doivent surveiller de près comment ces entreprises impacteront leurs propres opérations. Une détérioration financière peut causer des perturbations en cas de faillite ou défaut, et l'affaiblissement des conditions financières d'un fournisseur pourrait l'amener à rogner sur la qualité de production, les méthodes de livraison, les procédures de sécurité et la cybersécurité. S'y ajoutent des enjeux plus longs comme les investissements en R&D et les initiatives environnementales, de durabilité et de gouvernance.

Les grands constructeurs cotés ont besoin de vues transparentes et collaboratives sur la santé financière de leurs fournisseurs, locaux et internationaux. Chaque décision d'un fournisseur se reflète ultimement dans ses finances. Le seul vrai moyen de connaître la force de ces entreprises est d'obtenir discrètement et sécurisément cette information, directement à la source : le fournisseur lui-même.

Les constructeurs modernes n'ont pas la vie facile. Leurs supply chains sont exceptionnellement complexes, et il y a des impacts en cascade, cycliques et potentiellement dévastateurs quand il s'agit de retards, au-delà de la perte d'intérêt ou même de ventes.

Pour la direction d'entreprise :

• Le report des attentes de revenus globaux d'un ou deux trimestres ;
• Un effet d'onde sur la planification à long ou moyen terme et l'allocation de capital ;
• Un effet négatif sur les profits, obligeant les entreprises à chercher des moyens d'approvisionnement alternatifs ;
• Des coûts de fabrication plus élevés, dus à la nécessité d'intégrer de nouveaux fournisseurs tout en assurant la qualité, et
• Le besoin de nouvelles activités de levée de capital (comme placement d'obligations) pour investir dans la capacité de fabrication.

Pour le client final :

• Une frustration croissante face aux retards continus ;
• Des inquiétudes grandissantes sur la qualité et la possibilité que le constructeur rogne sur les coins ;
• Des pensées d'annulation de commande, et
• Une brèche résultante dans les ventes à court terme, le potentiel de bénéfices, les attentes actionnaires et analystes, et le cours de l'action.

Sans comprendre pleinement la santé financière des fournisseurs critiques, les entreprises peuvent souffrir de multiples problèmes en cascade, incluant préjudice à la marque, diminution du fonds de roulement, et filets de sécurité amoindris nécessaires pour amortir les retards continus.

Il existe cependant une voie à suivre.

Les constructeurs doivent implémenter des stratégies d'atténuation des risques à travers l'écosystème fournisseur global. Cela commence par mapper l'analyse des dépenses à la santé financière et la viabilité des fournisseurs publics et privés, dans le cadre d'une stratégie globale de risque fournisseur.

Vient ensuite la création de profils de risque pour différentes lignes d'affaires, l'identification et la priorisation des catégories à traiter en premier, pour générer des plans d'action permettant à l'entreprise de passer d'un état réactif à un état proactif (et prédictif).

La collaboration doit être renforcée entre multiples fonctions, incluant achats, conformité, marketing et même relations publiques. Tous doivent discuter des risques prévisibles et où ils peuvent construire des relations plus solides avec les fournisseurs.

Les constructeurs ont besoin d'informations scalables et actionnables basées sur un langage de données commun. Les capacités prédictives leur permettront de saisir de nouvelles opportunités de marché. Sinon, ils peuvent devenir sujets à une parade sans fin d'événements adverses.

Pete Tantillo est CFO et COO de RapidRatings.