La blockchain révolutionne les chaînes d'approvisionnement agricoles avec le réseau TraceHarvest

Alors que le brouillard de battage qui accompagnait les premiers jours de la blockchain commence à se dissiper, la technologie commence à produire des résultats tangibles dans une variété d'industries, notamment l'agrobusiness mondial.

L'adoption de la blockchain par cette industrie a récemment franchi une grande étape avec l'introduction du réseau TraceHarvest. Lancé par le fournisseur de plateforme blockchain BlockApps en partenariat avec Bayer AG, l'initiative prétend être la première utilisation de la blockchain pour suivre et tracer le cycle de vie complet des produits agricoles, jusqu'à la source de la semence.

En travaillant avec la division Crop Science de Bayer, le réseau préserve un enregistrement complet de provenance au fur et à mesure que les produits sont plantés, récoltés, transformés, vendus et échangés. Le registre distribué des transactions est accessible par les agriculteurs, fabricants, distributeurs et transformateurs, qui peuvent s'appuyer sur la plateforme unique pour partager et examiner les données.

TraceHarvest fonctionne sur la plateforme Strato de BlockApps, basée sur le protocole Ethereum. Elle fournit aux utilisateurs un réseau pour ajouter des processus métier, cas d'usage et intégrations technologiques, selon Kieren James-Lubin, président et CEO de BlockApps.

TraceHarvest est en développement depuis plusieurs années, et en production pour deux saisons de croissance, dit James-Lubin. Il a atteint des opérations à pleine échelle avec l'acquisition de Bayer comme premier client ancré nommé.

James-Lubin pense que l'agriculture est particulièrement bien adaptée à la technologie blockchain. « Les cultivateurs cherchent à avoir des revenus garantis, et obtiennent souvent de meilleures marges avec des produits premium plutôt que des produits de base », explique-t-il. Un registre sécurisé sous forme de blockchain peut valider les variétés spécialisées et les tracer jusqu'à la source.

« Il devient de plus en plus important pour Bayer et d'autres fabricants d'intrants que leurs fournisseurs sachent exactement où se trouvent leurs produits », dit James-Lubin.

Le registre blockchain peut aussi stocker des informations sur les émissions de carbone, ainsi que servir de ressource pour gérer les rappels en cas de contamination de produit.

Identifier des produits spécifiques à la source peut être délicat, compte tenu de l'impossibilité d'étiqueter chaque graine individuelle. À la place, les cultivateurs choisissent une unité minimale — sac, lot ou caisse — puis la suivent tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Bayer utilise l'application FieldView, développée par sa filiale The Climate Corporation, pour collecter, stocker et analyser les données en temps réel dès le moment de la plantation.

Pour les producteurs agricoles, la blockchain élimine le besoin de réconcilier les données de différentes sources et systèmes IT, dit James-Lubin. L'alternative serait l'utilisation d'une chambre de compensation qui risquerait de rendre des informations propriétaires accessibles à des utilisateurs non autorisés. « Cela permet une visibilité à l'échelle de l'industrie, sans être sous le contrôle d'une entreprise qui aurait alors une connaissance tremendous de ces données. »

La technologie blockchain assure l'exactitude des données en les stockant sur de multiples ordinateurs et nœuds, qui peuvent se compter en millions dans le cas de transactions impliquant des cryptomonnaies. TraceHarvest repose sur significativement moins de participants que cela, compte tenu de sa conception comme blockchain privée accessible uniquement aux parties directement impliquées dans les activités pertinentes.

« Les données transactionnelles dans le système sont partagées sur une base du besoin de savoir, par opposition à [l'affichage] exactement des mêmes données pour tous », dit James-Lubin. « Les parties impliquées dans la transaction sont celles qui partagent les données. »

Les partisans de la blockchain affirment que la technologie est sécurisée contre la falsification, étant donné le stockage de données partagées sur de multiples ordinateurs. Mais les préoccupations sur la sécurité de la blockchain ne sont pas entièrement injustifiées. Les réseaux créés pour les transactions de cryptomonnaies ont été répétitivement violés par des voleurs, qui ont volé des milliards de dollars de pièces numériques au cours des dernières années.

Pour une industrie comme l'agriculture, les préoccupations sur la sécurité d'une blockchain portent davantage sur la divulgation impropre de données privées, dit James-Lubin, et TraceHarvest prend des mesures soigneuses pour l'empêcher. « La première chose que nous faisons est de nous assurer que seules les bonnes personnes ont accès au réseau. Si vous n'avez pas de raison d'être là, vous ne pouvez pas aller au-delà au niveau suivant. De plus, comme il n'y a pas de monnaie dedans, c'est moins irréversible — si quelque chose va mal, vous pouvez le corriger. »

Au-delà de Bayer, BlockApps ne divulgue pas d'autres utilisateurs précoces du réseau TraceHarvest, bien que James-Lubin affirme qu'ils incluent un certain nombre d'acteurs traditionnels de l'industrie et d'entreprises technologiques, notamment ceux fournissant des applications dans la foule.

Bien que Strato n'ait pas été conçu uniquement pour l'agrobusiness — d'autres industries déployant la plateforme incluent l'énergie, la finance et le voyage — James-Lubin voit le potentiel d'une croissance significative des utilisateurs dans ce secteur.

« Ce fut quelques années calmes car nous avons pris le temps de le tester », dit-il. « Mais il a été conçu dès le début pour être scalable à l'échelle de l'industrie. »