Trois stratégies éprouvées pour gérer la prochaine vague de demande d'EPI

Alors que nous approchons de la marque d'un an de la pandémie de COVID-19, les chaînes d'approvisionnement aux États-Unis peinent encore à opérer avec confiance et efficacité pour les fournitures essentielles.

Selon les données de l'organisation à but non lucratif Get Us PPE, les demandes d'équipements de protection individuelle (EPI) en octobre ont augmenté pour la première fois depuis avril. C'était aussi le troisième mois de suite où plus de 70 % des établissements manquaient d'au moins un type d'EPI, reflétant un défi majeur que pose cette troisième vague : rationaliser la chaîne d'approvisionnement pour apporter les EPI où et quand ils sont nécessaires.

Si nous avons appris quelque chose au cours des neuf derniers mois, c'est que l'infrastructure traditionnelle de la chaîne d'approvisionnement laisse les organisations vulnérables pendant une pandémie. Malheureusement, ces demandes et fluctuations ne disparaîtront pas de sitôt. Mais avec quelques changements de processus et mises à niveau technologiques, les fabricants peuvent prendre des mesures pour rationaliser la chaîne d'approvisionnement pour les organisations qui ont urgemment besoin de fournitures essentielles.

Envisager des sources alternatives

Les organisations non-hospitalières, incluant les résidences pour seniors, maisons de retraite, aides à domicile, centres de réadaptation et refuges, sont particulièrement sensibles à la pénurie de fournitures essentielles. En octobre, 92 % des établissements ayant fait des demandes à Get Us PPE étaient des organisations non-hospitalières. Si de nombreux grands hôpitaux ont pu commander des EPI en gros auprès de fournisseurs, les petits établissements subissent souvent le contrecoup des perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

Les fabricants de fournitures essentielles qui vendent leurs biens via des processus d'achat traditionnels doivent composer avec un système opaque pour l'attribution des fournitures. Les vendeurs ne veulent pas perdre le business de clients plus importants, comme les systèmes hospitaliers, donc ils privilégient souvent l'acheminement de leur stock rare en conséquence. Et comme le processus de vérification et de contrat est intensif, les vendeurs peinent souvent à établir de nouvelles relations avec les fabricants. Cela signifie qu'il pourrait y avoir des fournisseurs d'EPI de qualité avec un surplus de stock, mais que le processus de vente complexe ou inefficace empêche les fabricants de se connecter avec les petits établissements non-hospitaliers qui ont désespérément besoin de leurs fournitures.

Les fournisseurs B2B peuvent et devraient évaluer des sources alternatives au lieu de se résigner au rationnement. Avec la saison de la grippe bien engagée ainsi que les rassemblements de fêtes, tant les hôpitaux que les non-hôpitaux continueront d'avoir besoin de plus d'EPI. Les confinements et politiques de télétravail continuent de créer d'importantes inefficacités pour les fabricants et fournisseurs qui s'approvisionnent habituellement en matériaux d'autres pays ou même d'autres États. Les modèles de fournisseurs B2B en ligne, cependant, donnent aux vendeurs et fournisseurs accès à un réseau plus large de partenaires, leur permettant de combler des augmentations significatives de demande, sans avoir besoin de relations existantes ou de contrats chronophages.

S'associer avec des fabricants existants

Les vendeurs B2B peuvent étendre leurs relations avec des fabricants existants pour combler ces nouveaux gaps de la chaîne d'approvisionnement (et nous en avons déjà vu beaucoup de ces solutions se jouer ces derniers mois). Tesla a pivoté pour fabriquer des ventilateurs ; des marques d'alcool pour fabriquer du gel hydroalcoolique ; des entreprises d'impression 3D pour imprimer des visières faciales, et certaines marques de vêtements pour confectionner des masques. Ces pivots ont été mineurs et majeurs. Par exemple, hand2mind, un fournisseur d'outils d'apprentissage pratique pour le K-12, a décalé ses opérations pour vendre des EPI aux hôpitaux et travailleurs de santé.

Malgré les défis que la pandémie a créés pour la plupart des entreprises sous une forme ou une autre, il est réconfortant de voir des organisations engagées à faire ce qu'elles peuvent pour adresser les pénuries de fournitures essentielles à travers le monde.

Bien sûr, pour les raisons évoquées ci-dessus, les processus de vente traditionnels peuvent rendre difficile la mise de ces produits tant nécessaires entre les mains des gens qui en ont le plus besoin. Les boutiques en ligne, cependant, aident à connecter les fournisseurs d'EPI avec les travailleurs de première ligne à travers les géographies, assurant que ces partenariats et pivots de fabrication ne soient pas vains.

Adopter de nouvelles technologies

Presque un an après le début de la pandémie aux États-Unis, de nombreux fabricants manquent encore des technologies avancées de e-commerce et de gestion logistique cruciales pour répondre plus agilement à la demande d'EPI. Dans le même temps, de nombreux acheteurs travaillent depuis chez eux pour limiter la propagation du virus, perturbant davantage les processus d'achat typiques.

Les fabricants doivent rencontrer les acheteurs là où ils sont : en ligne.

Une recherche McKinsey a révélé que depuis le début de la pandémie de COVID-19, environ 70 % à 80 % des décideurs B2B préfèrent le libre-service digital ou les interactions humaines à distance. De plus, 70 % des décideurs B2B disent être ouverts à réaliser de nouveaux achats entièrement en libre-service ou à distance pour plus de 50 000 $. Les boutiques en ligne rationalisent le suivi, la gestion et l'exécution des commandes pour que les fournisseurs puissent mieux acheminer les EPI vers la ligne de front, sans toute la paperasse des contrats d'achat complexes.

Le e-commerce permet aussi aux vendeurs d'atteindre plus de clients et de s'appuyer sur des analyses de données en temps réel pour une meilleure prévision de la demande. Compte tenu des implications sérieuses des pénuries d'EPI, ces fonctionnalités sont critiques pour les fabricants pour prédire la demande et savoir quand il est temps d'envisager des sources supplémentaires pour les matériaux.

Les boutiques en ligne rationalisent aussi de nombreux processus fastidieux côté acheteur. Les avancées en intelligence artificielle et apprentissage automatique ont grandement amélioré l'expérience d'achat. Les recommandations de produits sont devenues plus personnalisées et pertinentes. Les tâches monotones et chronophages comme les workflows d'approbation ont été automatisées. Et des fonctionnalités simples et intuitives permettent aux acheteurs de faire des mises à jour de commande et de reprogrammer les livraisons rapidement et facilement.

Répondre au pic de demande d'EPI alors que les cas de coronavirus continuent ne sera pas facile. Mais avec une approche holistique pour sécuriser la chaîne d'approvisionnement — des nouvelles sources aux partenariats stratégiques en passant par les mises à niveau technologiques — les fabricants peuvent se préparer maintenant, évitant les pénuries d'approvisionnement qui laissent les travailleurs essentiels vulnérables.

Bill Kopitke est responsable santé chez Amazon Business.