Renforcer les Chaînes d'Approvisionnement : Stratégies pour Résister aux Futures Vagues Pandémiques

La clé pour atténuer les perturbations abruptes et imprévues dans la chaîne d'approvisionnement mondiale de toute entreprise est une information opportune et exploitable.

Cela inclut la surveillance systématique des fournisseurs clés pour se tenir au courant de toute nouvelle affectant leurs sites qui pourrait mener à une perturbation, comme des troubles du travail, une catastrophe naturelle, un conflit armé ou une épidémie. Pour éviter les mauvaises surprises et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, les organisations doivent garder les lignes de communication ouvertes avec les fournisseurs, et construire suffisamment de confiance pour encourager le partage d'informations importantes.

La technologie pour accomplir ce type de communication est déjà largement disponible. Selon les auteurs d'une récente étude de la Harvard Business Review sur les chaînes d'approvisionnement, l'intelligence artificielle et le traitement du langage naturel ont rendu la surveillance des fournisseurs — qu'ils décrivent comme le minimum vital dont les entreprises ont besoin — à la fois abordable et facilement accessible. Au-delà de cela, certaines entreprises investissent des années à créer des cartes de chaleur détaillées de leurs chaînes d'approvisionnement, sachant quelles pièces proviennent ou passent par des sites spécifiques, fréquemment jusqu'au troisième niveau. Une telle connaissance peut fournir à une entreprise suffisamment de délai pour mettre en œuvre des stratégies d'atténuation en cas de perturbation.

Mais la question de savoir si des technologies avancées ont été installées pour la surveillance, bien que significative, n'est pas vraiment le problème le plus épineux dans le travail avec les fournisseurs. Cette distinction revient à un modèle de relations d'affaires adversariales, dans lesquelles les acheteurs battent régulièrement leurs fournisseurs sur le prix, et les fournisseurs rendent souvent la pareille en augmentant les prix ou en prolongeant les délais de livraison chaque fois que leurs biens sont en pénurie. C'est un fait triste que depuis des années, de nombreuses entreprises ont décidé que leur faible rentabilité n'était pas vraiment de leur faute ; c'est à cause de leurs fournisseurs, qui doivent baisser leurs prix quoi que disent leurs contrats.

Une grande partie pour s'élever au-dessus de cette acrimonie implique de considérer les relations fournisseurs comme des entreprises collaboratives dans lesquelles clients et fournisseurs se voient comme des partenaires, pas des adversaires. Cela peut inclure la négociation de paiements ajustés qui tiennent compte des défis de trésorerie à court terme d'un fournisseur, des défis opérationnels urgents, et d'autres priorités — toutes considérations qui pourraient être amplement récompensées par des affaires futures. Mais les entreprises qui voient leurs relations fournisseurs comme bâties sur des négociations à somme nulle auront du mal à réinitialiser ces relations.

En même temps, les perturbations d'approvisionnement pourraient ne pas être la faute du fournisseur favori d'une entreprise autant que de ses propres fournisseurs — les sources de niveau 2 et niveau 3 de matériaux sur lesquelles le fournisseur de niveau 1 s'appuie pour produire ses produits. C'est parce que, à mesure que les chaînes d'approvisionnement deviennent plus globales, les vulnérabilités ont également grandi et sont devenues plus difficiles à évaluer. Un récent rapport Dun & Bradstreet a révélé que si seulement 162 des entreprises du Fortune 1000 avaient des fournisseurs de niveau 1 dans la région de Wuhan en Chine, presque toutes — 938 sur les 1000 premiers — avaient un ou plusieurs fournisseurs de niveau 2 là-bas. Mais sans une bonne visibilité dans leurs chaînes d'approvisionnement, les entreprises sont peu susceptibles de reconnaître leur exposition aux problèmes régionaux qui pourraient rapidement se retourner contre elles.

Que devrions-nous en tirer ? Une leçon est d'appliquer le concept de diversification, prouvé dans l'analyse de portefeuille d'investissement, à la gestion du risque fournisseur. Elle enseigne, par exemple, qu'avoir des fournisseurs alternatifs sur appel pour atténuer le risque n'aurait pas vraiment d'importance si les deux sont situés dans la même région, comme Wuhan. Au lieu de cela, les dirigeants des achats doivent s'assurer qu'il y a un niveau authentique de diversification au sein de leurs portefeuilles de fournisseurs.

En même temps, il y a un écart de performance significatif entre les leaders et les retardataires dans les achats. Forrester a mené une étude juste avant la pandémie qui a révélé que 93 % des organisations matures collaboraient régulièrement avec leurs fournisseurs, mais seulement 16 % des entreprises débutantes le faisaient. Des chiffres similaires s'appliquaient à la gestion des dépenses par catégorie. C'est un écart qui devrait continuer à augmenter, alors que les organisations d'achats avancées travaillent vers de nouveaux objectifs et investissent plus en technologie que les retardataires.

Bien que combler l'écart en résilience de la chaîne d'approvisionnement puisse être un projet à long terme, apprendre les risques de l'approvisionnement unique (ou non diversifié) ne devrait pas l'être. C'est une leçon qui a été répétée assez souvent pour rendre ses dangers clairs à tout professionnel des achats. Les progrès peuvent être accélérés en implémentant la technologie numérique pour améliorer l'agilité, améliorer l'accès aux insights précieux, étendre la capacité du personnel, identifier les questions contractuelles importantes, et aider à mettre à l'échelle la collaboration. Bien que de nombreux dirigeants des achats aient profité de la technologie numérique pour étendre leur succès, beaucoup d'autres sont à la traîne. Avec la perspective de pandémies récurrentes et d'autres perturbations majeures une quasi-certitude, il pourrait encore y avoir le temps de rattraper le retard avant que la prochaine catastrophe ne frappe.

Sundar Kamak est responsable des solutions de fabrication chez Ivalua.