3 changements clés transformant les supply chains post-pandémie

Alors que les discussions sur la réouverture de l'économie s'intensifient, détaillants et fabricants de biens de consommation font face à un tourbillon de décisions pour maintenir leur trésorerie, écouler leurs stocks et semer la croissance pour la reprise en cours. Mais certains éléments clés d'un redémarrage réussi devraient déjà être en mouvement.

Évaluer l'impact : une crise sans frontières

Évaluer l'impact sur les supply chains d'une crise imprévue n'est jamais facile. Cependant, plusieurs éléments critiques doivent être considérés, à commencer par l'action immédiate.

Comme après une catastrophe naturelle (inondation, ouragan, séisme), les magasins doivent être réorganisés (reset). Cela devrait se faire maintenant. Mais le plus grand défi aujourd'hui est de gérer une crise qui ne se limite pas à une région particulière. Son impact est mondial et a touché les détaillants américains dans tout le pays.

Redémarrer les réorganisations (resets) dès maintenant

Il est judicieux, si possible, de commencer dès maintenant les resets post-restrictions. Pour les détaillants ayant fermé temporairement ou basculé en livraison/retrait en bordure de trottoir, l'absence de trafic en magasin permet des réorganisations en journée avec distanciation sociale des employés. Une autre option : basculer les stocks à rotation lente vers un modèle de distribution inverse-vers-avant, voire inverse-vers-e-commerce, gardant les retours vendables et surstocks avec une chance de vente à prix plein.

Les resets peuvent et doivent se faire maintenant alors que les États rouvrent. C'est à la fois une opportunité de remettre les gens au travail et de préparer l'ouverture au public.

Gérer le volume sans précédent de produits invendus

L'une des raisons les plus importantes de lancer les resets maintenant : gérer un volume sans précédent de produits invendus en rayon et en réserve. Avec la saison printanière perdue dans certaines catégories, il faut décider combien de stock printemps peut rester en rayon pour vendre en été. Mais avant cela, il faut traiter ce qui a perdu toute chance de se vendre.

Les surstocks n'encombrent pas seulement rayons et réserves. Caisses et palettes occupent l'espace d'entrepôt nécessaire au flux avant de la reprise.

Forbes rapporte que de nombreux détaillants mode devront choisir entre mettre en sommeil le stock printemps ou le brader à -70 % à -80 % pour l'écouler. Si cela semble rapide, attention : ils utiliseront surface de vente et personnel pour le faire, réduisant encore la valeur de reprise.

La liquidation sur un marché secondaire est un moyen rapide et efficace d'éviter des pertes supplémentaires. Brader sous le coût flirte avec les valeurs de liquidation. Si l'objectif est simplement de dégager de l'espace, dans de nombreuses catégories, mieux vaut liquidater.

Retours : s'attendre à un pic post-restrictions

Il est simpliste de dire « personne n'a acheté, donc peu de retours ». Deux raisons expliquent pourquoi certains détaillants peuvent s'attendre à un pic de retours après la levée des restrictions.

Premièrement, beaucoup de détaillants ont assoupli leurs politiques de retour. Une étude Forrester indique que 40 % l'ont fait, et 27 % de plus y réfléchissent. Quand les gens pourront sortir, ils reviendront avec des retours. Corollaire : quand le trafic en magasin connaîtra un pic post-pandémie, une hausse des retours accompagnera la reprise des ventes. On voit plus de retours initiés en ligne que reçus physiquement : les gens gardent les colis, attendant de pouvoir les déposer chez le transporteur.

Deuxièmement, le passage à l'achat en ligne ne doit pas être ignoré côté retours. Le fait que les achats en ligne ont des taux de retour plus élevés doit être intégré aux circonstances actuelles, comme le « new normal ».

Selon de nombreux rapports médias, bien que les consommateurs basculent vers l'e-commerce, les détaillants omnicanaux ne voient pas assez de hausse en ligne pour combler les pertes en magasin. Une enquête PYMNTS.com de mars 2020 auprès de 1 900 consommateurs indique que seulement 35 % ont basculé vers l'achat en ligne, et 51 % font moins de shopping globalement.

Ceux ayant obtenu un certain relais en ligne pourraient encore faire face à des défis pour gérer le volume des retours e-commerce. Les détaillants omnicanaux soudainement confrontés à de gros volumes de surstocks printemps verront une nouvelle charge sur leur infrastructure inverse. Il sera difficile de gérer surstocks et retours e-commerce en temps voulu. Des défaillances déplairont aux clients, moins patients pour attendre leurs remboursements en période d'incertitude économique.

Avec la préoccupation économique et la sécurité financière, les clients seront plus prompts à retourner les achats discrétionnaires et à exiger des remboursements sur ces articles.

Relocalisation hors de Chine ?

Y aura-t-il une réticence à s'approvisionner en Chine post-pandémie ? On voit déjà une forte volonté de ce shift dans la pharma. Pendant la pandémie, les entreprises de santé très dépendantes de la Chine pour les EPI cherchent déjà d'autres sources. Forbes rapporte que le gouvernement japonais offre des prêts aux entreprises rapatriant leur production au Japon.

Les guerres commerciales avaient déjà poussé certaines entreprises américaines produisant en Chine à chercher d'autres pays pour éviter les droits de douane ; la pandémie pourrait donner une raison supplémentaire. Cependant, une enquête PwC China et AmCham China de mars 2020 montre que 70 % des entreprises produisant en Chine n'ont « pas encore de plan pour relocaliser production, supply chain ou sourcing hors de Chine à cause du COVID-19 », et 68 % prévoient un retour à la normale en Chine dans les trois mois.

Le facteur unique qui attire tant d'affaires vers la Chine — le coût — sera probablement celui qui rendra difficile un abandon rapide. Changer de sourcing est une chose, mais le coût du déplacement de production peut être prohibitif, surtout en période économique difficile après des pertes massives pendant la pandémie.

Leçons apprises et nouveaux services permanents

En définitive, la perturbation pandémique nous a tous forcés à pivoter de façons inimaginables. Nous avons trouvé des moyens créatifs pour continuer à approvisionner les magasins et servir les clients. Pensez-y : il y a six mois, combien de détaillants s'attendaient à avoir du retrait en bordure de trottoir ou de la livraison ? Il est fort possible que ces commodités, couplées à une nouvelle sensibilité, sinon une abondance de prudence, deviennent des services permanents.

De nombreux médias rapportent qu'Instacart, Grubhub et Uber Eats recrutent massivement pendant la pandémie, restaurants et magasins essayant tout pour rester ouverts. CVS inclut des livreurs dans ses recrutements nationaux, et a même testé la livraison par drone.

Il est concevable que cette crise pousse les détaillants à construire de nouveaux niveaux de préparation et résilience. Leurs efforts pourraient inclure l'adoption de nouveaux outils e-commerce, ainsi que des stratégies marketing et promotionnelles conçues pour la « fidélité en temps de crise ». De telles mesures aideront les détaillants à devenir plus indispensables à leurs clients.

L'espoir est que les leçons apprises laisseront tous les détaillants avec de meilleures contingences et une flexibilité opérationnelle les préparant au prochain « new normal ». Peut-être que la prochaine perturbation mondiale les trouvera plus préparés, plus résilients et même plus créatifs qu'ils ne l'imaginaient.

Rob Zomok est président des opérations mondiales chez Inmar Intelligence.