Trois façons dont la chaîne d'approvisionnement post-pandémique sera très différente

Alors que les discussions sur la réouverture de l'économie prennent de l'ampleur, les détaillants et les fabricants de biens de consommation emballés sont confrontés à un tourbillon de décisions sur la manière de maintenir les flux de trésorerie, de transformer les stocks et de stimuler la croissance pour la reprise en cours. Mais certaines choses qui sont la clé du succès d'un redémarrage devraient déjà être en mouvement.

Évaluer l'impact d'une crise inattendue sur les chaînes d'approvisionnement n'est jamais facile. Cependant, il y a plusieurs éléments critiques à considérer, à commencer par ce qu'il faut faire maintenant.

Tout comme après une catastrophe naturelle comme une inondation, un ouragan ou un tremblement de terre, les magasins doivent être réinitialisés. Cela devrait arriver maintenant. Mais le plus grand défi pour les entreprises aujourd'hui est de faire face à une crise qui ne se limite pas à une région en particulier. Son impact a été mondial et a touché les détaillants américains dans tout le pays.

Il est sage, s'ils le peuvent, de commencer dès maintenant les réinitialisations post-restriction. Pour les détaillants qui ont fermé temporairement ou qui sont allés à la livraison ou au ramassage en bordure de rue, le manque de trafic d'acheteurs dans les magasins permet une réinitialisation de jour et une distanciation sociale des employés. Une autre option qui mérite d'être envisagée consiste à déplacer les stocks à rotation plus lente vers un modèle de distribution inverse-à-forward, ou même un flux inverse-vers-e-commerce, en conservant les retours vendables et les surstocks avec une chance de vendre au prix fort.

Les réinitialisations peuvent et devraient se produire maintenant à mesure que les états s'ouvrent. C'est à la fois une opportunité de remettre les gens au travail, et de se préparer à éventuellement ouvrir les portes au public.

L'une des raisons les plus importantes pour lancer les réinitialisations maintenant est de gérer un volume sans précédent de produits invendus sur les étagères et dans les entrepôts. Avec la saison de vente au détail du printemps perdue dans certaines catégories de produits, des décisions doivent être prises quant à la quantité de stocks de printemps pouvant rester sur les tablettes et se vendre jusqu'en été. Mais avant cela, les détaillants doivent faire face à ce qu'ils savent avoir perdu leur chance de vendre.

Les surstocks ne gênent pas seulement sur les étagères et dans les entrepôts. Les caisses et les palettes prendront de la place dans les entrepôts, espace qui est nécessaire pour le flux vers l'avant des stocks sur lequel repose la récupération.

Forbes a rapporté récemment que de nombreux détaillants vendant des articles de mode seront probablement confrontés à un choix entre la mise en veilleuse des stocks de printemps ou une réduction de 70 à 80 % juste pour les sortir des magasins. Bien que cela semble être un bon moyen de le déplacer rapidement, gardez à l'esprit qu'ils utiliseront l'espace et le personnel du magasin pour le faire, ce qui réduira encore la valeur de récupération.

La liquidation sur un marché secondaire est un moyen rapide et efficace d'éviter des pertes supplémentaires. La réduction en dessous du coût commence à flirter avec les valeurs de liquidation. Donc, si l'objectif est simplement de s'en débarrasser, dans de nombreuses catégories de produits, il vaut mieux penser à la liquidation.

Sur le front des retours, il est simpliste de dire que "personne n'a acheté, nous nous attendons donc à de faibles retours". Il y a deux raisons pour lesquelles certains détaillants peuvent s'attendre à une augmentation des retours après la levée des restrictions.

Premièrement, de nombreux détaillants ont étendu leurs politiques de retour. Une étude récente de Forrester indique que 40 % des détaillants ont assoupli leurs politiques de retour et que 27 % de plus envisagent un changement de politique. Et quand les gens pourront repartir, ils reviendront avec des retours. En corollaire, lorsque le trafic en magasin connaît une augmentation post-pandémique, on peut s'attendre à ce qu'une augmentation des retours accompagne la hausse des ventes. Nous voyons plus de retours initiés en ligne que nous n'en recevons réellement. Cela indique que les gens tiennent le colis, attendant de pouvoir faire le voyage pour le déposer auprès du transporteur.

Deuxièmement, le passage à l'achat en ligne ne doit pas être ignoré du point de vue du retour. Le fait que les achats en ligne connaissent des taux de retour plus élevés doit être pris en compte dans les circonstances actuelles, ainsi que considéré comme la « nouvelle normalité ».

Selon de nombreux reportages dans les médias, bien que les consommateurs se tournent vers le commerce électronique, les détaillants omnicanaux ne voient pas suffisamment d'un coup de pouce au commerce électronique pour combler l'écart des pertes qu'ils subissent dans les magasins. Une enquête réalisée en mars 2020 auprès de 1 900 consommateurs par PYMNTS.com indique que seulement 35 % des personnes interrogées sont passées à l'achat en ligne, et 51 % ont déclaré qu'elles faisaient moins d'achats au détail dans l'ensemble.

Ceux qui ont pu tirer parti des ventes en ligne pourraient encore être confrontés à des difficultés pour gérer le volume des retours du commerce électronique. Les détaillants omnicanaux soudainement confrontés à des volumes élevés de surstocks printaniers verront un nouveau fardeau sur leur infrastructure inversée. Il sera difficile de gérer les surstocks tout en traitant les retours du commerce électronique en temps opportun. Les défaillances dans cette capacité ne plairont probablement pas aux acheteurs, qui seront moins patients à attendre leur remboursement en période d'incertitude économique.

Comme les acheteurs restent préoccupés par l'économie et leur propre sécurité financière, ils seront probablement plus rapides à retourner les achats discrétionnaires et s'attendront à des remboursements sur les articles discrétionnaires.

Y aura-t-il une réticence à s'approvisionner en produits en Chine après la pandémie ? Nous voyons déjà un fort désir de faire ce changement dans l'industrie pharmaceutique. Pendant la pandémie, les entreprises de santé fortement dépendantes de la Chine pour les équipements de protection individuelle (EPI) recherchent déjà différentes sources. Forbes a récemment signalé que le gouvernement japonais offrait des prêts aux entreprises qui réorientent leur production vers le Japon.

Les guerres commerciales avaient déjà poussé certaines entreprises américaines produisant en Chine à rechercher des opportunités de production dans d'autres pays pour éviter les droits de douane, et une pandémie pourrait bien leur donner une raison supplémentaire. Cependant, une enquête de mars 2020 réalisée par PwC China et AmCham China a montré que 70 % des entreprises produisant dans ce pays n'ont « pas encore l'intention de délocaliser les opérations de production et de chaîne d'approvisionnement ou d'approvisionnement en dehors de la Chine en raison de COVID-19 », et 68 % ont déclaré qu'ils prévoyaient un retour aux opérations normales en Chine dans les trois prochains mois.

Le seul facteur simple qui amène tant d'affaires en Chine – le coût – sera probablement celui qui rendra difficile d'abandonner la Chine assez rapidement. Changer d'approvisionnement est une chose, mais le coût du déplacement de la production peut être prohibitif, surtout en période économique difficile à la suite de pertes massives pendant la pandémie.

En dernière analyse, les perturbations causées par la pandémie nous ont tous obligés à pivoter d'une manière que nous n'avions pas imaginée. Nous avons trouvé des moyens créatifs de continuer à approvisionner les magasins et à servir les clients. Pensez-y :il y a six mois, combien de détaillants s'attendaient à avoir des services de ramassage ou de livraison en bordure de rue ? Il est tout à fait possible que ces commodités pour les acheteurs, associées à une nouvelle sensibilité, voire à une prudence excessive, deviennent de nouveaux services permanents.

Plusieurs reportages des médias montrent qu'Instacart, Grubhub et Uber Eats embauchent tous de nouveaux chauffeurs pendant la pandémie, alors que les restaurants et les magasins essaient par tous les moyens de rester ouverts. CVS inclut des chauffeurs-livreurs dans ses efforts de recrutement à l'échelle nationale et a même testé la livraison par drone.

Il est certainement concevable que la crise actuelle incitera les détaillants à établir de nouveaux niveaux de préparation et de résilience. Leurs efforts pourraient inclure l'adoption de nouveaux outils de commerce électronique, ainsi que des stratégies d'engagement marketing et promotionnel conçues pour la «fidélisation de crise». De telles mesures aideront les détaillants à devenir plus indispensables pour leurs clients.

L'espoir est que les leçons apprises laisseront à tous les détaillants de meilleures contingences et une flexibilité opérationnelle qui les prépareront à la prochaine "nouvelle normalité". Peut-être que la prochaine perturbation mondiale les trouvera plus préparés, plus résilients et encore plus créatifs qu'ils ne l'avaient imaginé.

Rob Zomok est président des opérations mondiales chez Inmar Intelligence.