Transformer la réduction carbone en avantage concurrentiel : exploitez votre supply chain

Quatre décennies après que des scientifiques aient discrètement commencé à avertir les décideurs d'entreprise que les émissions de carbone produites par l'activité humaine, si elles n'étaient pas contrôlées, altereraient inévitablement le climat mondial, leurs prédictions se sont avérées exactes, parfois de manière saisissante. Et à cause de cela, les entreprises se trouvent maintenant confrontées à une autre inévitabilité : la santé de leurs résultats nets et de leur chiffre d'affaires dépend de la manière dont elles gèrent habilement les coûts associés à l'impact environnemental global de leurs produits, services et actions.

En raison de ce lien entre émissions de carbone et changement climatique, la position concurrentielle d'une entreprise est devenue inséparable de sa capacité à surveiller et gérer les émissions de carbone et la consommation de ressources, non seulement au sein de ses propres frontières organisationnelles, mais à travers toute la supply chain. La pression pour que les entreprises gèrent mieux leur empreinte carbone vient de multiples directions. Sur le front réglementaire et politique, il y a la nouvelle politique CBAM de la Commission européenne pour taxer les importations de matériaux tels que l'acier et l'aluminium en fonction des gaz à effet de serre émis pour les fabriquer, ainsi que les actions résultant des récentes négociations de la COP26 à Glasgow, et de nouvelles exigences au Japon pour que les grandes entreprises déclarent leurs émissions de gaz à effet de serre à partir d'avril 2022. Les entreprises sont également tenues de plus en plus responsables de leurs actions par les investisseurs, actionnaires, clients et partenaires de la supply chain, les facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) ayant un poids plus important dans les choix de ces parties prenantes. Ce nouveau type d'évaluation de performance deviendra inévitablement plus sophistiqué et significatif au cours de cette décennie et au-delà.

Si le point de départ logique pour gérer les considérations ESG telles que l'empreinte carbone se situe au sein des frontières organisationnelles d'une entreprise, la supply chain est là où l'aiguille de la réduction carbone commence vraiment à bouger pour de nombreux secteurs. Dans une analyse du CDP, une organisation qui gère une plateforme mondiale de divulgation environnementale, les fournisseurs ont déclaré des émissions en amont qui étaient, en moyenne, 11,4 fois supérieures à celles produites par leurs opérations directes (dans le secteur manufacturier, le multiple était de 7,2). De plus, les entreprises à travers le paysage industriel font face à jusqu'à 120 milliards de dollars de nouveaux coûts liés aux risques environnementaux dans leurs chaînes d'approvisionnement d'ici 2026, selon le CDP. La majeure partie de ces coûts — 64 milliards de dollars — sera supportée par le secteur manufacturier.

Tout cela suggère que les efforts individuels de réduction carbone des entreprises sont fondamentalement liés et impactés par les actions de leurs fournisseurs, partenaires logistiques et vendeurs, et qu'exceller dans la gestion de l'exposition à l'empreinte carbone donnera aux supply chains (et aux entités qui les composent) un avantage commercial.

La première étape pour gagner un tel avantage est d'intégrer les considérations environnementales dans chaque aspect des opérations commerciales directes, afin que l'ensemble de l'entreprise soit synchronisé avec les indicateurs clés de performance (KPI) et les stratégies autour de la réduction carbone, de l'efficacité des ressources naturelles et des voies circulaires pour la réutilisation, le recyclage et la réaffectation des matériaux et produits en fin de vie.

À partir de là, l'attention s'élargit horizontalement, vers le flux de carbone à travers la supply chain. Si mesurer l'empreinte carbone s'apparentait à monter sur une balance dans votre salle de bain, cette balance devrait être capable d'enregistrer non seulement le poids d'un individu, mais celui du groupe collectif et de chacune de ses parties. De même, les entreprises doivent être en mesure d'évaluer et de choisir des partenaires et des parcours basés sur des données de réduction carbone/ESG auditable. Pour que cela se produise, elles devront établir des réseaux d'affaires ou des écosystèmes plus étroits et numériquement connectés, au sein desquels plusieurs niveaux de fournisseurs, partenaires commerciaux, prestataires logistiques, distributeurs et autres pourront partager facilement et en toute sécurité des données et obtenir une visibilité et une compréhension de l'approvisionnement en matériaux et de la production en amont, jusqu'à la logistique du dernier kilomètre et même les processus d'utilisation, de retour et de recyclage des produits en aval.

Comme nous le voyons aujourd'hui, les réseaux étendus comme ceux-ci offrent d'autres avantages. Ils peuvent améliorer la résilience, l'agilité et la valeur d'une supply chain. Ils peuvent également fournir le cadre dans lequel les entreprises peuvent partager les risques en développant collaborativement de nouveaux flux de revenus qui répondent à l'appétit croissant des clients pour des services basés sur la performance avec une composante verte. Nous voyons cela se jouer aujourd'hui également, avec l'éclairage, l'air comprimé, les PC et plus encore désormais offerts en tant que service via des modèles d'affaires basés sur l'usage et l'abonnement.

Au milieu du patchwork mondial actuel d'objectifs net-zéro, de systèmes de taxation carbone et de marchés d'échange de crédits d'émission, une chose est certaine : les entreprises individuelles, et les pays individuels, ne peuvent atteindre leurs objectifs de réduction carbone et ESG dans le vide. Comme l'a dit l'Envoyé climatique américain John Kerry cet automne en annonçant un accord avec la Chine pour travailler ensemble à freiner le changement climatique : Sur le climat, la coopération est le seul moyen d'accomplir ce travail. En adoptant une approche horizontale, axée sur la supply chain et basée sur le réseau pour gérer leur impact environnemental, les entreprises individuelles et leurs partenaires peuvent commencer à exploiter le carbone comme une marchandise précieuse et, à certains égards, renouvelable qu'ils peuvent utiliser de manière innovante pour renforcer leurs lignes haut et bas sur le long terme.

Peter Maier est président des industries et du conseil client chez SAP.