Les fabricants américains bénéficieront-ils d'une politique d'achat américain plus stricte ?

Le décret du président Biden réaffirmant la politique « Acheter américain » pour les contrats du gouvernement fédéral vise à combler les lacunes qui ont permis un certain approvisionnement étranger en biens et services. Mais les fabricants américains peuvent-ils accélérer le rythme de production pour tirer parti de l'action ?

Biden n'est guère le premier président américain à adopter une position d'achat américain ; Le président Trump a revendiqué un engagement similaire. Mais en émettant le nouvel ordre, Biden a affirmé que «l'administration précédente ne l'avait pas pris suffisamment au sérieux. Les agences fédérales ont renoncé à l'exigence d'achat américain sans trop de recul. Cela va changer sous notre surveillance. »

Le décret établit une procédure ardue pour obtenir une dérogation à l'exigence d'achat américain, appelant à un examen approfondi et à une justification "pour l'utilisation de biens, produits ou matériaux qui n'ont pas été extraits, produits ou fabriqués aux États-Unis". Toutes ces renonciations doivent être approuvées par le Bureau de la gestion et du budget par le biais d'un bureau Made in America. En outre, l'administrateur des services généraux est chargé de créer un site Web public contenant des informations sur toutes les dérogations demandées et si elles ont été accordées.

Lorsqu'il s'agit d'évaluer la véritable origine d'un article donné, la commande remplace un précédent « test de composant » par un autre qui mesure la valeur « qui est ajoutée au produit grâce à la production aux États-Unis d'une activité économique de soutien à l'emploi aux États-Unis ». Et il augmente le seuil des exigences de contenu national couvrant les produits finis et les matériaux de construction.

Dans les cas où un produit étranger est nettement moins cher que son homologue américain, l'ordre dicte une détermination quant à savoir si l'écart est le résultat d'acier, de fer ou de produits manufacturés sous-évalués par le fournisseur étranger.

Pour les travailleurs américains, la grande question est de savoir si la nouvelle politique se traduira par plus d'emplois manufacturiers nationaux. Steven Kramer, PDG de WorkJam, créateur d'une plate-forme numérique de gestion des tâches, prédit que ce sera le cas. «Cela va beaucoup plus loin que toute autre politique», dit-il. "Nous pensons que cela va avoir un impact significatif sur le rajeunissement de la fabrication et de la distribution aux États-Unis."

Cependant, le succès ne viendra pas automatiquement. Les entreprises américaines devront réorganiser leurs opérations afin de s'adapter à des taux de production et des besoins en main-d'œuvre plus élevés tout en réalisant des bénéfices. "Pour que les organisations s'adaptent à ce que nous pensons être une croissance significative, elles devront être super-organisées", déclare Kramer. Cela signifie optimiser et rationaliser les systèmes et les processus métier, notamment à l'aide des technologies numériques.

Un pas dans cette direction est particulièrement vital en période de pandémie, lorsque la sécurité des travailleurs est primordiale. La transformation numérique, dit Kramer, « doit se produire afin de former et de perfectionner la main-d'œuvre pour exécuter les tâches et avoir la conformité autour d'eux. » L'arrivée du coronavirus, ajoute-t-il, appelle à « un tout nouvel ensemble de procédures à suivre ».

Dans une certaine mesure, la « numérisation » pourrait être considérée comme un mot de code pour « robots ». En d'autres termes, il est peu probable qu'une résurgence de l'industrie manufacturière américaine ramène autant d'emplois nationaux que ceux perdus pendant des décennies de délocalisation vers la Chine et d'autres sources de production à faible coût.

« Oui, la technologie ne nécessitera pas autant de personnes », reconnaît Kramer, « mais les gens sont toujours une partie importante de cette équation, et ils ne sont pas éliminés. » Des humains seront nécessaires dans les centres d'appels et les rôles logistiques clés, et même dans certains postes horaires que l'on pourrait s'attendre à être robotisés.

Kramer constate une augmentation de la part des travailleurs temporaires et des emplois temporaires par rapport aux emplois permanents. C'est particulièrement le cas en période de faible taux de chômage, qui était la norme avant la pandémie et devrait revenir avec la reprise économique.

« À la sortie de la pandémie, il y aura plus d'offre sur le marché du point de vue des ressources », dit-il. "Il sera intéressant de voir comment cela se concrétise dans un an ou deux."

Attendez-vous à ce que certains fabricants nationaux maintiennent leurs coûts bas en limitant le nombre d'embauches permanentes. Dans le même temps, dit Kramer, ils continueront à faire pression pour la flexibilité des horaires. Les fabricants et les détaillants veulent pouvoir augmenter ou réduire leur personnel en fonction de la saison ou de l'heure de la journée. Certains travailleurs réagiront favorablement à de telles actions, tandis que d'autres se rebelleront contre l'incertitude et l'irrégularité des horaires qui en découlent.

Il reste à voir exactement comment les producteurs nationaux choisissent d'équilibrer ces facteurs sensibles. Mais une chose semble indiscutable :alors que la fabrication aux États-Unis se prépare à répondre à des exigences de production plus élevées résultant de dispositions plus strictes d'achat américain, le secteur va être radicalement différent de ce qu'il était à son apogée précédente.