Maîtriser l'inflation : 5 stratégies éprouvées pour les fabricants

Les nouvelles sur l'inflation abondent ces jours-ci, accompagnées de rapports de pénuries d'approvisionnement et de cours boursiers en baisse. Dans ce climat incertain, que doivent faire les fabricants ? Voici cinq stratégies face à l'inflation.

Peu importe comment vous le voyez, l'inflation est là et tout autour de nous. Il est temps pour les entreprises de construire des stratégies pour y faire face.

Les données récentes publiées par le Département du Travail américain montrent que les prix à la consommation aux États-Unis ont affiché la plus forte hausse en près de 40 ans en 2021. La hausse des prix résulte, en partie, de chaînes d'approvisionnement entravées à cause de la pandémie de COVID-19. Les salaires augmentent aussi. Et bien qu'il y ait eu des signes que les goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement commencent à s'atténuer, des cas de COVID-19 persistants pourraient ralentir ce progrès.

Par conséquent, beaucoup pensent que le scénario d'inflation trop élevée sera avec nous pour le long terme. Il vaut donc la peine de se demander ce que les entreprises manufacturières peuvent faire pour gérer proactivement l'inflation dans leurs opérations dans les mois à venir. Voici cinq stratégies pour faire face à un environnement inflationniste.

1. Améliorez le pouvoir de fixation des prix de votre atelier

Votre entreprise peut connaître des pénuries de matières premières, ou vos travailleurs peuvent exiger des salaires plus élevés. Dans les deux cas, l'inflation se traduira par des coûts plus élevés pour votre entreprise et rognera les marges bénéficiaires, donc trouver des moyens de répercuter ces coûts est important pour rester compétitif.

Renforcer votre pouvoir de fixation des prix peut améliorer votre position concurrentielle sur le marché. Pour ce faire, cherchez à comprendre ce qui différencie votre entreprise de la concurrence et mettez l'accent sur ces produits ou services, peut-être via un message marketing amplifié.

Si vous déterminez que vous devez améliorer vos offres existantes pour vous démarquer, vous pouvez envisager de regrouper des produits pour créer de la nouvelle valeur, de rebrander des produits pour justifier des prix plus élevés, ou d'inclure des services gratuits à haute valeur pour les clients mais à faible coût pour vous, comme des abonnements ou garanties pour produits.

Si vous augmentez les prix, soyez prudent sur la façon de le faire : incluez les raisons de l'augmentation (telles que coûts plus élevés des matières et de la main-d'œuvre), donnez aux clients un préavis suffisant, et communiquez la nouvelle en face-à-face avec les clients si possible.

2. Trouvez et retenez les talents rares

Alors que le marché du travail tendu se poursuit, il entraîne des salaires plus élevés, surtout pour les postes techniques difficiles à pourvoir comme ingénieurs logiciels et rôles spécialisés en travail des métaux.

Et à mesure que vous pourvoyez les postes vacants avec des travailleurs contractuels, qui ont le pouvoir de négocier des salaires plus élevés pour leur travail, attendez-vous à devoir faire plus pour les retenir aussi.

Pour attirer et retenir les talents, vous devriez développer une stratégie RH qui inclut des incitations telles que des augmentations de salaire au taux du marché et une rémunération non monétaire comme des programmes de développement de carrière et avantages sociaux.

Si vos employés voient votre entreprise comme un excellent lieu de travail, où ils sont valorisés et peuvent apprendre de nouvelles compétences, ils sont moins susceptibles de partir simplement pour un chèque de paie plus gros. C'est pourquoi il est précieux de se concentrer sur la création d'un sentiment de communauté et de but pour vos travailleurs.

3. Planifiez pour des prix plus élevés

Pour les entreprises qui ont l'argent ou peuvent obtenir des prêts bancaires, il peut valoir la peine d'acheter des matériaux essentiels maintenant avant que les coûts n'augmentent davantage, selon un article récent du Philadelphia Inquirer.

Outre les matériaux, les entreprises visionnaires « investissent aussi dans l'immobilier et l'équipement, qui sont des actifs qui suivent historiquement la hausse des coûts en période d'inflation, » écrit l'auteur.

Un autre mouvement intelligent est d'investir dans la technologie pour en faire plus avec le même nombre de personnes ou moins, tout en gardant les frais généraux sous contrôle.

Ces investissements se font généralement dans l'automatisation : robots, robots collaboratifs (cobots) et autres applications qui aident les installations de fabrication à maximiser l'efficacité et créer plus de produits plus vite. L'automatisation s'étend aussi aux produits de sécurité qui surveillent les travailleurs sur le plancher d'usine pour mieux éviter les blessures.

4. Agissez pour atténuer le risque de chaîne d'approvisionnement

Avec l'inflation à son plus haut niveau en près de 40 ans et les chaînes d'approvisionnement tendues, les entreprises voient leurs stocks diminuer et ont du mal à acquérir des matières premières clés pour la production.

Évitez les difficultés de la chaîne d'approvisionnement en évitant des scénarios comme ceux-ci, qui peuvent s'ajouter à votre liste de défis de coûts : dépendances à un fournisseur unique, utilisation de fournisseurs lointains (surtout à l'étranger), ou dépendance à des matières premières périssables ou difficiles à stocker.

Pour atténuer les effets du risque de chaîne d'approvisionnement, vous pouvez aussi envisager ces étapes pour rendre votre chaîne d'approvisionnement plus résiliente :

• Établir des chaînes d'approvisionnement alternatives
• Construire et renforcer les relations avec les fournisseurs existants
• Mettre en place une alternative nationale à un fournisseur étranger
• Utiliser une équipe de gestion des risques de la chaîne d'approvisionnement
• Adopter des technologies numériques qui peuvent aider à améliorer les opérations de la chaîne d'approvisionnement
• Réviser les niveaux de stock de sécurité

5. Considérez le mix de produits de votre entreprise

Au lieu de simplement viser à gagner plus d'argent, les fabricants devraient aussi considérer s'ils se concentrent sur le meilleur mix de travail rentable.

Les types de travaux sur lesquels une installation se concentre peuvent la faire ou la défaire. Bien qu'un bon mix puisse augmenter la rentabilité et satisfaire les clients, le mauvais mix peut démoraliser travailleurs et clients, menant ultimement à plus de stress et moins de profit.

Vous pouvez décider, par exemple, de réduire le risque d'arrêts potentiellement coûteux en vous concentrant sur une plus grande part de travail simple dans votre mix et en faisant en sorte que la fabrication plus complexe ne représente qu'une part plus faible de la production globale.

Les travaux moins complexes peuvent être terminés facilement et rapidement, et par des travailleurs moins qualifiés, tandis que les travaux plus difficiles impliquent généralement plus de réglages et de temps machine ou de programmation CNC complexe.

Demandez-vous : devez-vous augmenter vos prix pour compenser le risque de production ?

Gérer activement votre mix de production pour l'adapter à l'environnement économique et aux forces et faiblesses de votre entreprise peut rendre votre activité plus résiliente, surtout en période difficile.

Sondage rapide : stratégies de protection contre l'inflation

L'inflation est inévitable, mais vous pouvez prendre des mesures pour minimiser son impact sur votre entreprise.

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