Fabrication aéronautique pour petits ateliers : guide pratique

Pas sûr si l'aéronautique convient à votre atelier ? Voici ce qu'il faut envisager et planifier, basé sur l'expérience réelle d'un petit fabricant qui a investi et réussi dans l'aéronautique.

Si votre atelier a besoin de plus de travail ou cherche à augmenter sa production de pièces et composants — et faire un bon profit en même temps — l'aéronautique est un bon secteur.

« L'aéronautique est un segment de marché assez actif en ce moment — l'économie mondiale est forte et il y a beaucoup de gens qui voyagent, » dit Reid Leland, fondateur et CEO de LeanWerks, un atelier d'usinage de précision et d'ingénierie à Ogden, Utah. « Les compagnies aériennes achètent de nouveaux avions, ce qui crée d'énormes carnets de commandes et un besoin de pièces de rechange, donc il y a du travail à prendre. »

Mais l'aéronautique n'est pas un bon marché pour les ateliers dont les processus et approches du travail ne correspondent pas, dit-il.

« Il faut être bon pour gérer un haut degré de paperasse et comprendre comment naviguer dans les exigences en cascade, réglementations gouvernementales, audits et suivis d'entreprise — il y a juste beaucoup de paperasse administrative, » dit-il. « Mais si vous êtes configuré pour gérer tous ces processus administratifs et de paperasse, c'est un bon marché. »

Selon Leland, beaucoup d'ateliers font tourner les mêmes équipements et ont de bons machinistes capables de faire des pièces répondant à des exigences dimensionnelles similaires — que ce soit une pièce de réacteur ou une pièce de tracteur. La différence est la quantité de surveillance, de paperasse et d'exigences administratives.

« Il faut avoir beaucoup de processus en place sur le plancher d'atelier aussi, qui sont plus axés sur la validation et la confirmation que sur la réalisation de la caractéristique elle-même, » dit-il. « Ce sont un peu des polices d'assurance intégrées que l'industrie exige, pour s'assurer que vous avez des processus d'étalonnage, certifications et tout ce qu'il faut pour répondre aux exigences de l'industrie. »

Quelles sont les exigences pour devenir une opération aéronautique réussie ?

Les ateliers aéronautiques doivent avoir un bon système de management de la qualité certifié aux exigences AS9100D.

L'enregistrement AS9100:2016 est la version la plus récente de la norme internationale de management pour l'industrie aéronautique, spatiale et de défense, basée sur la norme qualité ISO 9001:2015. L'enregistrement AS9100 aide à assurer la qualité, la conformité, la sécurité, l'aptitude au vol et la fiabilité d'un produit. Les ateliers qui passent l'audit AS9100 sont certifiés aux deux normes.

« Les responsables qualité dans un atelier aéronautique doivent comprendre les exigences pour l'expédition et la réception, et la comptabilité, » dit Leland. « Plus que pour l'industrie pétrolière et gazière, il y a des nuances, par exemple, comme les notifications pour l'expédition de pièces terminées, incluant les demandes de pré-expédition et l'approbation d'expédition. »

Les responsables qualité doivent comprendre les exigences aéronautiques spécifiques, dit Leland, et dans la mesure où ces exigences doivent être adressées par les machinistes, ils doivent être formés dessus également. Un bon exemple est la méthode exacte pour remplir un rapport d'inspection.

« Si vous l'écrivez manuellement avec stylo et papier, il y a certaines exigences pour noter les mesures et comment les changer si besoin, » dit Leland. « Donc, par exemple, vous n'avez pas le droit de rayer quelque chose et d'écrire un nouveau chiffre — vous devez faire un trait unique et écrire vos initiales et la date à côté du changement — sinon, vous n'êtes pas en conformité avec la norme. »

Quelles sont les exigences d'équipement pour un atelier de fabrication aéronautique ?

D'un point de vue équipement, les exigences dépendront de la sous-catégorie de l'industrie dans laquelle l'atelier se spécialisera.

« Pour une pièce de production qui va sur une cellule d'avion, vous avez besoin de bons équipements CNC, comme un centre de tournage et un centre de fraisage, » dit Leland. « Vous avez probablement besoin de quelque automatisation, comme un système de fabrication flexible (FMS), qui est typiquement un centre d'usinage horizontal avec un système de manutention pour du travail à plus haut volume. »

Mais il dit qu'il y a une bonne opportunité de sous-niche pour les ateliers qui veulent fournir des pièces unitaires avec de l'équipement manuel.

« Beaucoup de plateformes militaires n'ont pas de chaînes d'approvisionnement actives pour les pièces de rechange, » dit-il.

« Quelqu'un peut avoir besoin de rétrofiter un A-10 [avion] et il y a un gadget qui y va qui n'est plus supporté, ou l'entreprise qui l'a construit à l'origine n'est plus en activité, » dit Leland. « Ils peuvent envoyer un dossier de plans de 40 ans, et souvent c'est un projet en soi de développer une interprétation consensuelle du plan — et parfois le matériau n'est plus disponible, donc il faut faire approuver des matériaux alternatifs. »

Ce type d'atelier pourrait se voir attribuer un contrat pour construire deux rotors de frein, axes ou pistons.

« Ça pourrait se faire sur un CNC, mais vous pourriez aussi le faire sur un bon ensemble d'équipement manuel avec l'aide de compagnons machinistes haut de gamme, » dit-il.

En plus des pièces aéronautiques, une entreprise peut choisir de faire du travail de défense et systèmes d'armes, qui a des exigences similaires, en faisant un bon marché de crossover.

Formation des machinistes aéronautiques

Malgré les opportunités dans l'aéronautique, les ateliers de sous-traitance peuvent souvent faire face à un autre obstacle : trouver les bons machinistes pour le travail potentiel. Pour beaucoup de machinistes chevronnés, c'est un défi bienvenu, car cela permet un apprentissage supplémentaire et de construire de nouvelles pièces et composants. Mais cela pourrait signifier devoir embaucher de nouveaux employés aussi, et développer des programmes de formation.

« Même s'il y a de bonnes opportunités de formation dans les écoles professionnelles et techniques de notre région, il y a quelques années nous étions confrontés au défi de trouver des machinistes qualifiés, donc nous avons décidé de prendre le contrôle et créer notre propre programme de formation qui s'alignait avec les écoles locales, » dit Leland.

Pour accomplir cela, LeanWerks a embauché Paul Harbath, un expert en fabrication allégée avec 27 ans d'expérience industrielle, pour devenir directeur de la qualité et de l'amélioration continue. Harbath avait une vision unique pour délivrer de la formation aéronautique.

« Il a reconnu que les nouveaux jeunes entrant dans la main-d'œuvre aujourd'hui sont à l'aise avec Internet, donc nous devrions construire notre formation autour de cela, » dit Leland.

Le résultat est un programme unique, hébergé sur un site WordPress, avec l'extension LearnDash, qui transforme le site en système de gestion de l'apprentissage. LeanWerks l'appelle le programme Technical Excellence Training (TExT).

L'administrateur TExT peut télécharger et organiser tout le contenu, incluant sujets, leçons et cours sur le site web, pour que les employés puissent se connecter avec leurs identifiants et consulter le contenu de formation. L'administrateur contrôle la progression d'un employé à travers le contenu de sorte qu'à mesure qu'ils complètent une section, une nouvelle s'ouvre et le programme TExT suit leur progression en temps réel.

Pour valider la formation sur le terrain, un mentor signe une carte vérifiant que l'employé a démontré avec succès chaque compétence ou aptitude et scanne la carte dans le système TExT.

« Le programme a été particulièrement utile pour nos clients aéronautiques parce que certains ne veulent que du personnel qualifié pour faire tourner leurs pièces, » dit Leland. « Parce que nous pouvons suivre les employés au fil du programme, nous avons une liste prête de tous ceux qui sont qualifiés pour travailler sur certaines pièces. »

Avez-vous exploré la fabrication aéronautique comme nouvelle aventure ? Dites-nous comment vous êtes entré dans le domaine dans les commentaires ci-dessous.