Entreprise de Kirkwood, Missouri, distribue des sourires artisanaux dans le monde entier

À PROPOS DE SEEDS OF HAPPINESS. Seeds of Happiness s'engage à créer des sourires, littéralement, depuis 2006. L'entreprise de Kirkwood, Missouri, fabrique des figurines uniques au visage souriant qu'elle appelle « graines », destinées à être partagées avec quiconque pourrait utiliser un sourire – et tout est fait à la main avec attention et soin. Ce qui a commencé comme des restes d'argile que le sculpteur/propriétaire Mark Borella transformait en petits sourires pour les donner à des amis traversant des moments difficiles a fleuri en une entreprise prospère et un phénomène international. Et quel sourire gagnant, les Seeds of Happiness sont maintenant produits en masse par un groupe dévoué d'artisans dans ce que l'entreprise appelle affectueusement La Fabrique à Sourires. En plus de leur fort soutien aux œuvres caritatives, Seeds of Happiness s'associe fièrement à un atelier protégé local, Canterbury Enterprises, où des personnes à besoins spéciaux forment les boules d'argile qui sont la première étape de chaque sourire. De là, un de leurs « Artistes du Sourire » façonne à la main chaque sourire qui quitte la porte.

Le concept est simple : donnez une graine (un sourire !) pour illuminer l'esprit de quelqu'un, et à son tour il la partagera avec d'autres dans le besoin d'un sourire, et ainsi de suite. C'est un tel succès qu'aujourd'hui, ces adorables petites graines de bonheur peuvent littéralement être trouvées partout dans le monde. Ils offrent aussi des variations spécialisées sur leurs créations souriantes, incluant mugs avec sourires, vêtements et plus. Bien que les effectifs fluctuent à cause du Covid-19, l'entreprise emploie typiquement 10 personnes pour fabriquer et distribuer leurs sourires et semer graines de bonheur. Comme dit l'entreprise : « nous créons les graines, mais c'est à vous de faire grandir l'histoire. »

LE DÉFI. Seeds of Happiness avait grandi vite au-delà de leurs rêves les plus fous, et était challengée pour répondre à la demande de leurs sourires. Ils ont réalisé que pour que l'entreprise soit durable, ils devaient passer d'un groupe d'artisans dévoués à incorporer principes de base business et manufacturiers dans leur opération. Bien qu'ils produisaient aussi vite qu'ils pouvaient, ils ne généraient pas de profits fiables, alors ils ont contacté Missouri Enterprise pour les aider à comprendre leurs coûts d'exploitation et maximiser leur efficience.

RÔLE DU CENTRE MEP. Le chef de projet Missouri Enterprise les a aidés à mener une analyse de coûts détaillée sur leurs lignes de produits clés et les résultats leur ont donné preuve tangible de ce qu'ils craignaient et soupçonnaient – ils devaient augmenter leurs prix s'ils voulaient être durables et continuer à semer bonheur dans le monde. Ils ont été heureux d'apprendre que valeur et demande justifiaient les hausses de prix car ventes robustes continuaient et leur rentabilité durable augmentait. Missouri Enterprise a aussi évalué leur efficience opérationnelle, entreprise unique du fait de production 100% artisanale faisant de chaque sourire une œuvre d'art unique. « Vos gens font beaucoup de marche » leur a-t-on dit. Quelques changements simples d'équipement et disposition postes de travail les ont aidés à maximiser davantage une opération déjà efficace. Sous la guidance de Missouri Enterprise, Seeds of Happiness a pu faire quelques ajustements rentables à leur opération pour continuer à croître durablement.

« Nos petites sculptures souriantes simples, chacune façonnée à la main individuellement, se sont avérées magiques. Elles portent un pouvoir d'espoir et de bonheur qui transcende ce petit bout d'argile – elles deviennent symboles puissants pour les destinataires, rappel tangible que quelqu'un a assez tenu à cœur pour leur donner un sourire quand ils en avaient besoin. Mais nous peinions à garder l'entreprise à flot. Avec l'aide de Missouri Enterprise, nous sommes confiants en notre capacité à opérer profitablement et durablement dans le futur, pour continuer à aider les gens à planter des Seeds of Happiness chaque fois qu'ils voient quelqu'un qui pourrait utiliser un sourire. »

RÉSULTATS

• Presque 10 % d'augmentation des ventes
• Rentabilité accrue
• 2 nouveaux emplois créés
• 8 emplois conservés