Cinq leçons du COVID-19 : construire la résilience pour l'avenir

Les retombées de l'apparition rapide des restrictions COVID-19 en 2020 ont frappé tous les secteurs durement. Sur le plan mondial, les problèmes de supply chain autour des pénuries d'ingrédients pharmaceutiques sont apparus comme une préoccupation, compte tenu de la quantité de production qui se fait en Chine et en Inde. Aux États-Unis, l'impact immédiat et le plus tangible sur l'industrie a été un manque d'accès commercial au soutien de santé. Cela a rapidement évolué vers des changements dans les schémas de prescription, avec un passage à la télémédecine et l'annulation de nombreuses procédures opératoires.

Le défi de la distribution des vaccins

Alors que les candidats vaccins COVID-19 commençaient à montrer leur efficacité, et que les entités de santé publique commençaient à planifier leur déploiement, l'urgence et l'échelle de l'administration mondiale ont commencé à taxer la plupart des supply chains de santé. Des exigences de chaîne du froid à température contrôlée pour les vaccins à ARNm, à la recherche de personnel clinique et de fournitures, et enfin le besoin de répondre à une forte demande, le COVID-19 a mis au défi même les supply chains les plus résilientes et les dirigeants les plus chevronnés.

Alors que 2021 touche à sa fin, avec le virus imprégnant encore la plupart des aspects de la vie, qu'avons-nous appris en chemin qui fortifiera les supply chains même après son recul ?

1. Les technologies numériques de supply chain sont prêtes pour le prime time

Les médias grand public se sont empressés de souligner la difficulté que beaucoup de cliniques auraient à adhérer aux besoins stricts de contrôle thermique des vaccins. Pourtant, les exigences de chaîne du froid n'étaient rien de nouveau pour les fabricants pharmaceutiques et leurs partenaires d'emballage et de logistique. Les dispositifs Internet-of-things (IoT) ont ajouté une couche de confiance à la protection thermique existante, avec la capacité de relayer des informations sur la température, la localisation et l'état en temps réel. Ces dispositifs ne font que devenir plus intelligents, plus petits et moins chers, à mesure que les technologies IoT progressent rapidement dans leur capacité à générer des insights d'état en temps réel.

2. « Faire quelque chose » devient un cri de ralliement

Alors que les flux de données en temps réel permettent l'identification des problèmes, la capacité d'agir sur ces insights est vitale pour éliminer le risque des supply chains. Par exemple, l'approvisionnement en glace carbonique est passé d'une marchandise pré-COVID à quelque chose de beaucoup plus rare au début du programme national de vaccination. Les cliniciens ont pu administrer les vaccins de manière sûre et opportune grâce à l'accès à des alertes d'inventaire sur les retards ou erreurs de manipulation des colis.

3. Côté météo : s'attendre à l'inattendu

Alors que les événements météorologiques extrêmes continuent d'augmenter en fréquence et en intensité, l'impact sur les supply chains devient d'autant plus significatif. Grâce à l'utilisation de matériaux thermiques pour une protection supplémentaire, les administrateurs de vaccins peuvent sauver des doses qui auraient autrement dû être retirées du dernier kilomètre. L'accès en temps réel aux données météo est utile pour anticiper les problèmes, mais les expéditeurs peuvent aussi atténuer les effets à long terme des tempêtes en optimisant l'emballage pour le poids et la durée.

4. L'hésitation vaccinale est multifacette

Aux États-Unis, un taux relativement élevé d'hésitation vaccinale a émergé comme un problème sociétal qui prolonge les impacts de morbidité et mortalité du COVID-19. Certains individus réticents pourraient être aidés dans leur prise de décision grâce à l'accès à des informations précises sur la sécurité et la sûreté des expéditions cliniques. Depuis le début de la pandémie, la disponibilité des équipements de protection individuelle et la contrefaçon pharmaceutique ont été une préoccupation, donnant lieu à de l'anxiété sur l'authenticité. Les travailleurs de santé peuvent aider à garantir l'intégrité des vaccins — et même, éventuellement, changer les cœurs et les esprits — en éduquant la population générale sur les protections high-tech, y compris l'emballage efficace et les moniteurs intégrés.

5. Protéger la planète que nous appelons maison est plus important que jamais

Bien que l'environnement ait pu profiter d'une brève reprise des effets des émissions de carbone des usines et autres activités économiques, la crise climatique ne s'est pas résolue. Au contraire, il est plus urgent que jamais d'agir durablement. Il peut être tentant d'expédier chaque thérapie clinique du jour au lendemain pour tenter d'assurer l'intégrité et la ponctualité, mais cela n'est ni économiquement ni environnementalement faisable. Pendant la pandémie, les fournisseurs et consommateurs se sont adaptés à de nombreuses nouvelles façons de faire, y compris en démontrant leur confort avec des emballages réutilisables quand le processus de retour est simple. À l'avenir, les fabricants et utilisateurs finaux peuvent bénéficier d'une protection thermique de haute qualité en adoptant une approche de réutilisation pour l'emballage biopharmaceutique. En même temps, ils peuvent tirer des améliorations mesurables en termes de durabilité sur l'eau, l'énergie, le carbone et les déchets d'enfouissement.

Bien qu'il ne soit pas clair quand ou si la vie reviendra jamais à la « normale » pré-COVID, la pandémie a mis en lumière des zones de faiblesse dans les supply chains mondiales. Les fabricants et leurs partenaires ont appris de nombreuses leçons vitales qui peuvent mieux les positionner pour protéger et distribuer les percées cliniques avec confiance.

Jay McHarg est PDG d'AeroSafe Global.