La fabrication aujourd'hui et demain : perspectives, tendances et outlook futur

Je trouve que de temps en temps, il est bon de prendre du recul et de penser à l'état actuel de la fabrication au sens le plus large. Nous voyons tous des bribes dans le cadre de notre travail quotidien avec les fabricants à travers le pays et en lisant les nouvelles, mais parfois il peut être difficile de mettre toutes ces pièces du puzzle dans l'ensemble.

C'est le jour où je sors mes fidèles vieux graphiques et diagrammes et points de données pour essayer de faire de l'augure sur où nous pourrions aller.

Dans l'ensemble, la plupart des indicateurs montrent le paysage manufacturier en ralentissement. Que le ralentissement soit une aberration temporaire (nous avons vu des patterns similaires en 2016, par exemple) reste à voir. Les données actuelles reflètent, bien sûr, certains grands OEM (GM et Boeing, en particulier) ralentissant la production, le différend commercial avec la Chine, et un ralentissement économique global, concurrent avec celui que nous vivons ici.

Les fabricants ont été prudents, et l'investissement par les fabricants a décéléré au cours des derniers trimestres. La confiance des PDG, mesurée par le Conference Board et le National Center for the Middle Market, pointe vers une confiance plus faible quant à la force de la demande qui guide les décisions de dépenses, ce qui à son tour impacte aussi la productivité.

Nous avons vu un certain rebond à partir de fin 2009 alors que l'économie américaine rebondissait de la Grande Récession. Depuis lors, l'emploi, la productivité, la production industrielle, les nouveaux ordres, l'utilisation de la capacité et la croissance de la production réelle ont été essentiellement plats pendant les 5 à 6 dernières années.

L'Institute for Supply Management (ISM) Manufacturing Purchasing Manager's Index (PMI) a été en dessous de 50 pour les 5 derniers mois. Comme vu ci-dessous, le Manufacturing PMI a chuté en 2016, mais les choses sont revenues à la tendance précédente relativement rapidement. Il n'est pas clair si c'est une aberration temporaire ou quelque chose de plus systémique.

Fait intéressant, alors que le tableau général pour les fabricants a été plat, les fabricants continuent de signaler des offres d'emploi, mais cela a aussi montré des signes de ralentissement récents. En novembre 2019 (les données les plus récentes), il y avait environ 388 000 offres d'emploi dans la fabrication comparé à 477 000 en octobre. Cependant, les licenciements et départs restent plats. La baisse des offres d'emploi peut refléter des entreprises incapables de trouver des gens avec le bon ensemble de compétences, des attentes abaissées pour l'avenir et l'investissement dans les technologies de fabrication avancée.

En regardant l'économie au sens large, le Leading Economic Index du Conference Board a montré une force robuste mais a plus récemment commencé à ralentir et s'aplatir tandis que l'incertitude économique a augmenté. L'incertitude économique monte et descend basée sur beaucoup de choses, mais elle guide aussi les décisions sur si les entreprises décideront d'investir et de faire croître leur business. Si les entreprises sont incertaines, elles restent sur la touche en attendant que les choses se calment.

Alors, que nous réserve 2020 ? Mon avis sur 2020 est un optimisme prudent. Certains accords commerciaux peuvent raviver la croissance dans la fabrication ici et globalement. Le passage de ces accords peut aussi diminuer l'incertitude économique. Sur une note positive, le passage de l'United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA, la mise à jour de l'Accord de libre-échange nord-américain, ou NAFTA) et l'accord de phase un avec la Chine peuvent faire pour un outlook plus positif. En plus, si les technologies de fabrication avancée gagnent un pied à terre largement dans la fabrication, nous pourrions voir un retour à la croissance. Si le battage et la promesse des technologies de fabrication avancée sont réels et mènent à une adoption généralisée, alors nous devrions voir la productivité repartir à la hausse ainsi que les autres indicateurs. Seul le temps le dira.