La pénurie de main-d'œuvre qualifiée aux États-Unis : causes, impact et solutions

Même avant le début de la pandémie de COVID-19 au printemps 2020, la main-d'œuvre américaine connaissait une pénurie de main-d'œuvre continue. Selon les données du Département du Travail américain, l'économie américaine comptait quelque 7,6 millions d'emplois non pourvus, avec seulement 6,5 millions de personnes cherchant activement du travail en janvier 2019. Ce n'a fait qu'augmenter tout au long de la pandémie et en 2021, avec CNBC rapportant que quelque 9,5 millions d'Américains étaient au chômage et cherchaient du travail en juin, malgré des offres d'emploi atteignant un record d'environ 9,2 millions à ce moment-là.

En raison de changements globaux dans la technologie, l'automatisation et d'autres secteurs qui se produisaient bien avant la pandémie, les employeurs sonnaient l'alarme sur un nombre croissant de compétences vitales qu'ils constataient en pénurie dans les candidatures entrantes. Si la pandémie a servi à intensifier les inquiétudes sur ce fossé de compétences, les raisons en sont bien plus profondes qu'il n'y paraît en surface.

Pour n'en nommer que quelques-unes, le rôle des politiques publiques nationales sur le statut d'immigration et l'accès à l'enseignement post-secondaire est vital pour comprendre comment le fossé de l'emploi en est venu à être. Ce n'est pas une question de l'Amérique à court de travailleurs qualifiés, mais plutôt le besoin pour les employeurs et décideurs politiques de créer des solutions viables pour adresser ces problèmes. Le faire n'est pas seulement crucial pour la main-d'œuvre du pays, mais ses industries et son économie globale aussi.

D'une perspective long terme, l'économie ne peut pas prospérer sans un afflux de travailleurs d'entrée de gamme autorisés à progresser et grandir dans leur domaine. Beaucoup sont des immigrants, mais ces dernières années, les politiques américaines sur les visas H1 et H1-B ont limité le nombre d'individus autorisés à immigrer légalement dans le pays. Quand moins d'immigrants se voient accorder l'accès aux voies légales d'entrée et d'opportunités de travail, le fossé de la main-d'œuvre s'élargit encore davantage à tous les niveaux d'emploi, des occupations techniques au service client, ventes et emplois manuels.

Ce problème cause l'élargissement de la main-d'œuvre d'entrée de gamme à un point où les employés potentiels déclarent qu'aucun emploi potentiellement adapté pour eux ne peut être trouvé. Par la suite, les employeurs sont forcés de réduire leurs activités ou de délocaliser vers une région comme la Chine ou le Mexique, ce qui est ensuite remarqué par d'autres employeurs jusqu'à ce que cela devienne une tendance d'embauche (ou, dans ce cas, un manque d'embauche), limitant davantage le potentiel de croissance de l'emploi. En fin de compte, cela crée une stagnation dans la main-d'œuvre — celle que nous observons actuellement, alors que les générations actuelles et futures d'employés potentiels évaluent le marché du travail pour des opportunités de croissance ailleurs, emportant avec eux leurs connaissances et compétences.

La réalité de la main-d'œuvre américaine est, et a toujours été, que plus nous créons d'opportunités pour la croissance et le développement de carrière à partir d'un large éventail de milieux divers, plus nous créons d'opportunités pour nous-mêmes et notre économie.

Au cours des dernières décennies, le coût de l'enseignement supérieur, particulièrement dans les collèges et universités privés aux États-Unis, a augmenté de manière spectaculaire. En résultat, beaucoup des générations plus jeunes ont adopté une vision de plus en plus négative des carrières nécessitant un diplôme universitaire. Plutôt que de risquer de s'endetter financièrement pour un diplôme qui peut fournir peu de récompense sous forme d'opportunités d'emploi, un nombre croissant de travailleurs en âge d'aller à l'université optent plutôt pour des écoles de métiers, programmes ou bootcamps qui leur permettent de prendre leur expérience de travail actuelle et de la faire migrer avec des connaissances améliorées.

Avec cela, une portion croissante de la main-d'œuvre américaine éligible retarde sa retraite et continue de travailler au-delà de 65 ans ou plus. En raison des risques apportés par des perturbations sociales et économiques comme la pandémie de COVID-19, plus d'entreprises ont été forcées d'embaucher des candidats de tous âges et de re-stratégiser la formation interne. En restant ouvertes aux différents types de personnes qui peuvent pourvoir des rôles, cependant, les entreprises gagnent l'opportunité de créer des main-d'œuvre qui sont non seulement plus diversifiées, mais aussi plus inclusives de compétences dynamiques et étendues. Cela, à son tour, pourrait aider la main-d'œuvre américaine à retenir une plus grande quantité d'employés hautement qualifiés pour de plus longues périodes, et aider à atténuer les problèmes présents de stagnation dans la main-d'œuvre.

Les États-Unis dépendent de l'acquisition et de la distribution de ressources pour prospérer. Quand nous considérons le niveau d'emploi du pays par rapport à sa performance économique, nous devons voir la main-d'œuvre comme une ressource en soi — vitale pour continuer à construire et faire croître notre économie.

En implémentant des politiques pour faire croître et stabiliser la main-d'œuvre, nous pouvons commencer à promouvoir les opportunités d'emploi à travers tous les aspects de notre économie. Ce faisant, nous pouvons aider à garantir que les États-Unis restent moins dépendants de la main-d'œuvre d'autres pays, et maintiennent une main-d'œuvre domestique qui est forte, diversifiée et stable.

Matt Abbott est manager de The Sourcery, une firme de recrutement tech startup basée à San Francisco.