L'hydratation : un EPI « buvable » pour protéger vos travailleurs de l'intérieur

Casques, harnais, écrans faciaux, lunettes, protections auditives, équipements respiratoires — vous faites tous les bons choix pour protéger vos employés des dangers extérieurs, mais qu'en est-il des dangers internes ? Une hydratation appropriée est essentielle pour prévenir la fatigue mentale et physique, toutes deux étant des facteurs majeurs d'accidents du travail. Avant que les employés ne commencent leur quart, il est important de s'assurer qu'ils sont protégés à l'intérieur aussi.

L'eau est excellente pour aider la circulation sanguine à récupérer de la déshydratation et est essentielle aux processus quotidiens du corps. Cependant, l'eau seule ne peut pas reconstituer les fluides et électrolytes perdus par la transpiration, ni les glucides brûlés lors d'un travail intense. Sans ces reconstitutions, le corps ne peut pas être aussi productif ou précis dans l'exécution des tâches, la productivité diminue et le potentiel d'accidents et de blessures augmente.

Il est donc crucial non seulement d'éduquer vos employés sur une bonne hydratation, mais aussi de leur fournir un programme d'hydratation pour les aider à maintenir des niveaux de fluides sains et à reconstituer ce qui est perdu pendant une dure journée de travail.

Voici quelques conseils pour réussir :

Intégrez l'hydratation dans vos causeries de chantier (toolbox talks). Éduquer les travailleurs sur l'hydratation est aussi important que l'éducation sur les protocoles de sécurité et l'utilisation des équipements. L'hydratation, tout comme les EPI, est un élément essentiel de la santé et de la sécurité au travail tout au long de l'année. Une bonne hydratation tout au long d'un quart non seulement reconstitue ce qui est perdu pendant le travail intense, mais aide aussi le corps à fonctionner de manière optimale, prévient les crampes musculaires et garde les employés alertes et en forme. La déshydratation peut rendre les employés plus à risque d'accidents, de blessures et de stress thermique.

Incluez des normes d'hydratation dans votre plan de sécurité écrit. Jusqu'à récemment, de nombreux plans de sécurité négligeaient l'hydratation. Alors que les employeurs reconnaissent les gains de productivité potentiels et la réduction des accidents résultant d'une main-d'œuvre bien hydratée, les normes d'hydratation deviennent un ajout bienvenu aux plans de sécurité. Les meilleures pratiques en matière de normes d'hydratation devraient inclure un plan de remplacement des fluides et boire selon la soif. Lorsque l'on ressent la soif, le corps entre déjà en déshydratation. La soif est un signal pour remplacer les fluides. La recommandation précédente était d'une bouteille d'eau par heure. Cependant, les plans de remplacement des fluides doivent tenir compte de facteurs supplémentaires comme l'exposition au soleil, la température, l'humidité, les tâches du poste et le niveau d'EPI (ex: vêtements ignifuges). Les employeurs doivent s'assurer que les travailleurs ont suffisamment de boissons disponibles pour remplacer les fluides tout au long de leurs quarts.

Considérez l'hydratation comme un investissement dans la sécurité, la productivité et le moral. Si les employés doivent fournir leur propre hydratation, ils sont moins susceptibles de respecter la stratégie d'hydratation du lieu de travail. Investissez dans la sécurité continue de votre main-d'œuvre en fournissant l'hydratation nécessaire pour suivre leur plan de remplacement des fluides. Rendez-la facilement accessible. Si les employés peuvent aller à une glacière et prendre une bouteille quand ils en ont besoin, ils le feront.

Analysez la valeur nette d'une main-d'œuvre hydratée. Pensez au coût élevé des cas de stress thermique : pénalités OSHA si un cas entraîne un accident ou une blessure, coûts potentiels de travailleurs temporaires et impact négatif sur la productivité et le moral. Investir dans l'hydratation n'est pas différent d'investir dans des casques de protection ou des harnais. L'hydratation est un autre outil pour garder les employés en sécurité sur le travail.

Connaissez et comprenez votre main-d'œuvre. Même avec un plan d'hydratation en place, il reste crucial d'observer votre personnel. Si un employé agit différemment de ses habitudes habituelles — parole pâteuse, irritabilité, léthargie, perte d'appétit ou sautes d'humeur — vérifiez son état, car ces symptômes peuvent indiquer une déshydratation. Mieux vous connaissez vos employés, plus il sera facile de repérer les symptômes de stress thermique ou de déshydratation.

Choisissez la bonne hydratation. Lorsque vous choisissez l'hydratation pour vos travailleurs, posez les mêmes questions que lors de la sélection de tout autre EPI, et choisissez une hydratation de qualité conçue pour faire le travail. Recherchez un produit naturel, pur et clair. Les ingrédients naturels sont faciles à digérer et plus faciles à traiter par le corps que les ingrédients artificiels. Vérifiez simplement l'étiquette : tous les ingrédients sont-ils naturels ? Utilise-t-on des édulcorants artificiels ? Contient-il des colorants ? Si un produit a le potentiel de tacher votre uniforme, il tachera probablement vos entrailles aussi. Avant d'investir dans un produit, assurez-vous d'avoir confiance en sa qualité et sa performance.

Protéger vos travailleurs est votre priorité absolue chaque jour. Donnez-vous la tranquillité d'esprit de savoir que vous les avez protégés non seulement à l'extérieur, mais aussi de l'intérieur. Les retombées se feront sentir sous forme de productivité accrue, de prévention des accidents et blessures, et de moral des employés renforcé.

Article publié précédemment dans le magazine OH&S.