Trois manières pour tout fabricant d'utiliser la technologie cloud

Lorsque nous pensons à la fabrication moderne, certains pourraient imaginer un sol d'usine brillant avec des chaînes de montage robotisées et une technologie de pointe. Le plus souvent, cependant, la réalité est un mélange d'équipements et de machines construits il y a des années, voire des décennies, et qui fonctionnent toujours parfaitement.

Que signifie la transformation numérique pour des installations comme celles-ci ? Alors que les entreprises s'efforcent d'optimiser leurs opérations pour un avenir post-Covid, le moyen le plus efficace d'améliorer les performances n'est peut-être pas de remplacer ce qui fonctionne déjà bien. L'alternative est une technologie qui peut aider à optimiser les performances des machines plus anciennes et plus récentes, et potentiellement à résoudre quelques-uns des problèmes de chaîne d'approvisionnement qui affligent le monde aujourd'hui.

Pour déterminer où la technologie peut jouer un rôle dans l'usine, nous pouvons commencer par la façon dont les fabricants suivent et gèrent leurs machines. Pour la plupart des usines, il s'agit encore d'un processus en grande partie manuel qui comprend le personnel se déplaçant dans l'usine, vérifiant les journaux de bord et entrant les données dans des feuilles de calcul. Cela prend beaucoup de temps et implique beaucoup d'informations stockées dans des silos qui ne se connectent pas, ce qui en fin de compte s'ajoute à un manque de capacité à réagir rapidement aux problèmes ou à conduire des améliorations de manière fiable. Quelles machines sont inactives et pourquoi ? Où et quand y a-t-il des retards de production et des temps d'arrêt ? Combien de temps les changements de produit à produit allongent-ils le temps de production sur les machines ? Dans le contexte de la pandémie - où la demande peut changer en un instant - les conséquences d'un fabricant qui ne dispose pas d'informations précises et exploitables dans l'usine pourraient être dévastatrices.

Il est temps pour les fabricants du monde entier de connecter leurs machines et de les mettre en ligne, et dans de nombreux cas, une révision coûteuse des équipements n'est pas la meilleure solution. La technologie cloud peut mettre n'importe quelle machine en ligne, dans un réseau connecté qui donne à chaque équipe d'usine de manière simple et rentable les outils nécessaires pour atteindre l'excellence de fabrication.

Avec l'accès au cloud, voici trois façons pour les fabricants de mieux se préparer aux problèmes de chaîne d'approvisionnement à venir :

Augmenter la capacité en optimisant les changements. Nous avons entendu des tonnes d'histoires au début de la pandémie au sujet d'entreprises convertissant leurs usines d'alcool, de textile et d'autres pour fabriquer des fournitures d'EPI indispensables comme un désinfectant pour les mains et des masques. Dans certains cas cependant, la demande pour ces produits dont on avait grand besoin dépassait de loin la capacité de production des machines. Lorsque la demande dépasse la capacité, le meilleur domaine pour créer rapidement une capacité supplémentaire, en particulier lorsque la gamme de produits est élevée, est souvent le passage d'un produit à un autre. En plus d'ouvrir une capacité supplémentaire, la possibilité de déplacer rapidement une machine d'un produit à un autre peut permettre aux fabricants d'exécuter en toute confiance des lots plus petits ou des produits juste à temps, et représente une énorme opportunité pour les fabricants de s'adapter aux conditions changeantes du marché. Pourtant, les changements peuvent s'améliorer dans la plupart des usines.

Dans le cas d'un petit fabricant de produits métalliques, les changements fréquents pour répondre aux commandes spéciales ont créé d'énormes retards, des délais non respectés et des coûts d'heures supplémentaires coûteux, même avant la pandémie. En tirant parti de la technologie cloud, l'équipe a pu suivre la durée des changements et le temps d'exécution pour chaque équipe et chaque machine, se concentrer sur les facteurs qui ont permis le changement le plus rapide pour chaque produit et reproduire ces facteurs dans toute l'usine. En seulement trois mois, ils ont été en mesure de réduire de 26 % le temps de production perdu lors des changements. Les fabricants qui peuvent optimiser le processus de changement seront mieux préparés pour répondre aux futures fluctuations de l'offre et de la demande, qu'il s'agisse de réduire la taille des lots ou de créer plus de capacité de vente.

Protégez les investissements existants. Les problèmes de chaîne d'approvisionnement mondiale ont augmenté les coûts pour les fabricants du monde entier, ce qui a également créé un effet d'entraînement pour les consommateurs, qui voient les prix grimper pour tout, du chlore de piscine aux céréales en passant par les jouets. La numérisation des opérations d'usine promet de générer des gains énormes pour les fabricants, mais cet environnement incertain n'est pas le moment d'investir des millions dans le remplacement d'équipements qui fonctionnent bien depuis des décennies. La clé est de trouver une opportunité de faible levage et de rendement élevé pour tirer le meilleur parti de vos machines existantes.

Partout dans le monde, les entreprises ont adopté le cloud pour intégrer les systèmes anciens et nouveaux dans un tableau de bord centralisé pour une gestion et des informations en temps réel - pourquoi pas les fabricants ? Même les propriétaires peuvent brancher une ampoule spéciale dans une lampe plus ancienne pour créer une maison connectée. L'intégration de machines plus anciennes et plus récentes dans le cloud signifie que vous pouvez non seulement conserver des machines qui continuent de bien fonctionner, mais également permettre à vos équipes de les optimiser davantage à mesure qu'elles les évaluent, les analysent et les améliorent en temps réel.

Gérer les pénuries de main-d'œuvre. Même avant la pandémie, l'industrie manufacturière n'était pas étrangère aux pénuries de talents, avec des taux de roulement du personnel élevés combinés aux coûts élevés de formation des nouveaux employés. Les pénuries de talents sont non seulement douloureuses, mais aussi coûteuses. Lorsque les usines ne sont pas entièrement dotées en personnel, la production peut en souffrir.

Selon une étude récente du Manufacturing Institute et de Deloitte LLP, jusqu'à 2,1 millions d'emplois dans le secteur manufacturier seront vacants d'ici 2030, ce qui aura un impact sur les revenus et la production et coûtera jusqu'à 1 000 milliards de dollars à l'économie américaine. Pour aider les fabricants à combler ce fossé, la technologie cloud s'avère déjà utile. Avec des machines et un contexte transférés de l'usine vers le cloud, même une petite équipe peut se trouver essentiellement à plusieurs endroits à la fois — voyant d'un coup d'œil sur quoi agir, qu'elle soit sur site ou à des heures de route, et réponde immédiatement aux pannes ou problèmes. Pour un fabricant de matières plastiques, par exemple, un responsable de production a pu gérer simultanément la production de deux usines à plus de 10 heures d'intervalle l'une de l'autre à partir d'une même usine, tout en réalisant simultanément une amélioration de 41 % du TRS.

L'impact de la pandémie a changé la chaîne d'approvisionnement pour toujours. S'il y a une chose que nous avons apprise, c'est qu'il est peut-être impossible de prédire ce qui va suivre. Il est essentiel que les fabricants mettent en place les outils dont ils ont besoin pour s'assurer qu'ils peuvent s'adapter de manière flexible à tous les nouveaux défis qui se présentent à eux, à commencer par l'usine. La puissance du cloud peut démocratiser l'accès à ces outils et donner à chaque fabricant la possibilité de prospérer dans le paysage post-pandémique.

Lauren Dunford est co-fondatrice et PDG de Guidewheel, fournisseur d'une plate-forme d'opérations d'usine.