3 façons éprouvées pour les fabricants d'exploiter la technologie cloud

Quand on pense à la fabrication moderne, certains pourraient imaginer un sol d'usine brillant avec des lignes d'assemblage robotiques et une technologie de pointe. Plus souvent, cependant, la réalité est un mélange d'équipements et de machines construits il y a des années, voire des décennies — et qui tournent encore parfaitement bien.

Que signifie la transformation digitale pour des installations comme celles-ci ? Alors que les entreprises s'efforcent d'optimiser les opérations pour un avenir post-Covid, la façon la plus efficace d'améliorer la performance ne sera pas nécessairement de remplacer ce qui fonctionne déjà bien. L'alternative est une technologie qui peut aider à amener machines plus anciennes et plus récentes à une performance optimale — et potentiellement résoudre ne serait-ce que quelques-uns des problèmes de chaîne d'approvisionnement qui frappent le monde aujourd'hui.

Pour déterminer où la technologie peut jouer un rôle sur le sol de l'usine, on peut commencer par la façon dont les fabricants suivent et gèrent leurs machines. Pour la plupart des usines, c'est encore un processus largement manuel qui inclut du personnel arpentant le sol de l'usine, vérifiant les registres et entrant des données dans des tableurs. Cela prend beaucoup de temps, et implique beaucoup d'informations assises dans des silos qui ne se connectent pas, ce qui se traduit ultimement par une incapacité à réagir rapidement aux problèmes ou à piloter l'amélioration de façon fiable. Quelles machines sont inactives, et pourquoi ? Où et quand y a-t-il des retards de production et des temps d'arrêt ? Combien de temps les changements de série d'un produit à l'autre prennent-ils sur le temps de production des machines ? Dans le contexte de la pandémie — où la demande peut changer en un instant — les conséquences d'un fabricant n'ayant pas d'informations précises et actionnables sur le sol de l'usine pourraient être dévastatrices.

Il est temps pour les fabricants partout de connecter leurs machines et de les mettre en ligne, et dans de nombreux cas, une refonte coûteuse de l'équipement n'est pas la meilleure réponse. La technologie cloud peut mettre n'importe quelle machine en ligne, dans un réseau connecté qui donne simplement et rentablement à chaque équipe d'usine les outils pour atteindre l'excellence manufacturière.

Avec l'accès au cloud, voici trois façons dont les fabricants peuvent mieux se préparer aux problèmes de chaîne d'approvisionnement encore à venir :

Augmenter la capacité en optimisant les changements de série

Nous avons entendu des tonnes d'histoires au début de la pandémie sur des entreprises convertissant leurs usines de spiritueux, textiles et autres pour fabriquer des fournitures PPE indispensables comme du gel hydroalcoolique et des masques. Dans certains cas cependant, la demande pour ces produits si nécessaires dépassait largement la capacité de production des machines. Quand la demande dépasse la capacité, le meilleur domaine pour créer rapidement de la capacité additionnelle — surtout quand le mix produit est élevé — est souvent dans les changements de série d'un produit à un autre. En plus d'ouvrir de la capacité additionnelle, être capable de passer rapidement une machine d'un produit à un autre peut permettre aux fabricants de faire tourner en confiance des lots plus petits ou du just-in-time, et représente une énorme opportunité pour les fabricants de s'adapter aux conditions de marché changeantes. Pourtant, les changements de série ont de la marge d'amélioration dans la plupart des usines.

Dans le cas d'un petit fabricant de produits métalliques, des changements de série fréquents pour accommoder des commandes spéciales créaient d'énormes retards, des délais manqués et des coûts d'heures supplémentaires coûteux — même avant la pandémie. En tirant parti de la technologie cloud, l'équipe a pu suivre la durée des changements de série et le temps de fonctionnement pour chaque quart et machine, identifier les facteurs permettant le changement de série le plus rapide pour chaque produit, et répliquer ces facteurs dans toute l'usine. En seulement trois mois, ils ont pu réduire le temps de production perdu par les changements de série de 26 %. Les fabricants qui peuvent optimiser le processus de changement de série seront mieux placés pour répondre aux futures fluctuations de l'offre et de la demande — que ce soit pour réduire la taille des lots, ou créer plus de capacité à vendre.

Protéger les investissements existants

Les problèmes mondiaux de chaîne d'approvisionnement ont augmenté les coûts pour les fabricants partout, ce qui a aussi créé un effet d'entraînement pour les consommateurs, qui voient les prix grimper pour tout, du chlore de piscine aux céréales en passant par les jouets. Digitaliser les opérations d'usine promet de délivrer d'énormes gains pour les fabricants, mais cet environnement incertain n'est pas le moment d'investir des millions dans le remplacement d'équipements qui fonctionnent bien depuis des décennies. La clé est de trouver une opportunité à faible effort, haut rendement pour tirer plus de vos machines existantes.

Les entreprises partout ont adopté le cloud pour mettre des systèmes vieux et nouveaux dans un tableau de bord centralisé pour la gestion et les insights en temps réel — pourquoi pas les fabricants ? Même les propriétaires peuvent brancher une ampoule connectée dans une vieille lampe pour créer une maison connectée. Amener les machines plus anciennes aussi bien que les plus récentes dans le cloud signifie que vous pouvez non seulement garder les machines qui continuent de bien fonctionner, mais aussi donner à vos équipes les moyens de les optimiser davantage alors qu'elles évaluent, analysent et les améliorent en temps réel.

Naviguer les pénuries de main-d'œuvre

Même avant la pandémie, l'industrie manufacturière n'était pas étrangère aux fossés de talents, avec des taux de rotation élevés combinés aux coûts élevés de formation des nouveaux employés. Les fossés de talents ne sont pas seulement douloureux, mais aussi coûteux. Quand les usines ne sont pas pleinement dotées en personnel, la production peut en souffrir.

Jusqu'à 2,1 millions d'emplois manufacturiers seront non pourvus jusqu'en 2030 — impactant revenus et production, et coûtant à l'économie américaine jusqu'à 1 trillion de dollars, selon une étude récente du Manufacturing Institute et Deloitte LLP. Pour aider les fabricants à combler ce fossé, la technologie cloud fait déjà ses preuves. Avec les machines et le contexte apportés du sol de l'usine vers le cloud, même une petite équipe peut essentiellement être à plusieurs endroits à la fois — voyant d'un coup d'œil sur quoi agir, qu'ils soient sur site ou à des heures de distance, et répondre immédiatement aux pannes ou problèmes. Pour un fabricant de plastiques, par exemple, un responsable de production a pu simultanément gérer la production de deux usines à plus de 10 heures de distance l'une de l'autre depuis un seul sol d'usine, tout en atteignant simultanément une amélioration de 41 % du TRS (Taux de Rendement Synthétique).

L'impact de la pandémie a changé la chaîne d'approvisionnement pour toujours. S'il y a une chose qu'on a apprise, c'est qu'il peut être impossible de prédire ce qui viendra ensuite. Il est critique pour les fabricants de mettre en place les outils dont ils ont besoin pour s'assurer qu'ils peuvent s'adapter de manière flexible à tous les nouveaux défis qui viendront — en commençant par le sol de l'usine. La puissance du cloud peut démocratiser l'accès à ces outils et donner à chaque fabricant une opportunité de prospérer dans le paysage post-pandémique.

Lauren Dunford est co-fondatrice et PDG de Guidewheel, fournisseur d'une plateforme d'opérations d'usine.