Automatisation : la clé pour réduire le gaspillage alimentaire dans les chaînes d'approvisionnement

Le problème massif de gaspillage alimentaire aux États-Unis touche presque tous les aspects de la société, des fermes qui produisent notre nourriture à ce que nous mettons dans nos assiettes. Aux États-Unis, on estime que 35 % de toute la nourriture n'est pas vendue ou consommée — et la plupart finit à la poubelle.

Tout ce gaspillage alimentaire impose un fardeau financier énorme aux entreprises alimentaires, comprimant les marges et faisant grimper les coûts pour les consommateurs. Un rapport de ReFED, une organisation nationale à but non lucratif dédiée à l'élimination des pertes et gaspillages alimentaires, a estimé que l'industrie alimentaire a perdu 250 milliards de dollars en 2019, les restaurants et autres entreprises de services alimentaires supportant le fardeau le plus lourd.

Plusieurs problèmes, anciens et nouveaux, se sont combinés pour exercer une pression sans précédent sur les distributeurs alimentaires.

• La demande a explosé pendant la pandémie alors que les consommateurs mangeaient plus à la maison, engendrant une hausse à la fois des achats en magasin en personne et de la livraison. Le canal e-commerce a quintuplé en quelques semaines, passant à 10-15 % du total des dépenses d'épicerie et ajoutant une tension au système en raison des multiples défis associés à la livraison de dernière minute.
• Les lois fédérales comme le Food Safety Modernization Act ont imposé plus de contrôles préventifs sur les systèmes de transformation alimentaire, incluant inspections, conformité réglementaire et traçabilité des produits.
• Le marché a toujours été vulnérable aux variations soudaines de prix et de capacité, avec n'importe quoi, de la météo aux événements imprévus comme la pandémie, causant des bouleversements.
• Enfin, des méthodes stagnantes de gestion du transport et de l'expédition freinent les entreprises, avec des départements travaillant en silos avec une visibilité limitée sur ce qui se passe dans d'autres parties de l'entreprise. De nombreux expéditeurs utilisent encore des méthodes papier-crayon ou des tableurs difficiles à gérer pour suivre leurs expéditions, créant souvent des goulots d'étranglement qui entraînent des retards.

Trouver des efficacités pour la livraison à temps

Les améliorations dans l'analytique et l'automatisation peuvent résoudre tous ces problèmes, aidant les distributeurs alimentaires à réduire la détérioration et le gaspillage alimentaire en optimisant leurs chaînes d'approvisionnement à chaque étape, de la capacité à la visibilité en passant par l'automatisation et l'analytique.

En obtenant un accès instantané à la capacité, les distributeurs peuvent être confiants dans la capacité de déplacer leurs marchandises et de réagir aux fluctuations du marché.

La visibilité en temps réel sur le statut des expéditions conduit à des décisions commerciales plus rapides et meilleures. La capacité de réacheminer les expéditions retardées est critique pour maintenir les biens en flux vers leur destination finale, tandis que contacter proactivement les clients avec des mises à jour aide à gérer les attentes et améliore l'expérience client.

Dans un sens très littéral, le temps c'est de l'argent pour ceux dans l'industrie alimentaire. Les livraisons tardives ou manquantes ont un effet direct sur le résultat net. Le nombre de livraisons juste-à-temps augmentera grâce à la visibilité en temps réel sur les données d'offre et de demande, ce qui aide à minimiser le nombre de biens détenus en stock.

L'automatisation des systèmes est une tendance technologique qui se propage rapidement dans l'industrie alimentaire et des boissons, et pour de bonnes raisons. L'élimination des tâches manuelles répétitives et coûteuses fait gagner un temps précieux, protège les articles périssables et aide les fournisseurs à résoudre les problèmes instantanément.

L'amélioration des efficacités à travers l'entreprise conduit à des économies cohérentes sur l'expédition. Quelques exemples notables d'éléments qui peuvent être automatisés sont la gestion des commandes, la planification de charge, l'évaluation et l'affectation des transporteurs, le règlement et la messagerie. Considérez combien de temps il faut pour télécharger, examiner, rapprocher et se faire rembourser les frais de manutention. En automatisant ce processus avec un système de gestion des transports (TMS), le chauffeur peut prendre une photo du reçu, le télécharger sur la plateforme et se faire rembourser rapidement et facilement par l'expéditeur. Cela fait gagner du temps pour le transporteur et l'expéditeur, et fournit une documentation pour la conformité, l'audit et la résolution de litiges.

Enfin, l'analytique permet aux entreprises d'identifier les problèmes récurrents pour s'améliorer à chaque expédition. Comprendre pourquoi les choses arrivent — c'est-à-dire aller au-delà de savoir ce qui s'est passé — change l'approche d'un expéditeur de réactive à proactive, et ouvre des opportunités pour devenir plus efficace.

Un exemple concret

Ces applications d'analytique de données et d'automatisation ne sont pas que des prédictions pie-in-the-sky. Les entreprises voient de vraies économies en mettant ces types de systèmes en place. Marcus Technologies, un fournisseur de logiciels pour le trading et la logistique de protéines, a automatisé un processus auparavant manuel en consolidant son fret sur une plateforme unique pour la cotation, la réservation et le suivi. La visibilité en temps réel permet à l'entreprise de comparer les données transactionnelles aux données de marché réelles pour voir ces différentiels et combien d'argent elle économisait. Après seulement six mois, Marcus Technologies avait réduit les coûts de 10 fois son estimation de ROI initiale, grâce à des tarifs plus bas et une diminution de la détérioration et de la perte de marchandises.

Le gaspillage alimentaire signifie de l'argent gaspillé pour les distributeurs alimentaires déjà sous pression, et l'automatisation et l'analytique peuvent améliorer la chaîne d'approvisionnement pour les distributeurs alimentaires en faisant gagner du temps et en réduisant la détérioration alimentaire.

Les systèmes intelligents permettent aux distributeurs de réaliser des économies cohérentes, de s'adapter aux variations de la demande, d'assurer des produits de qualité et de débloquer des efficacités.

Greg Price est cofondateur et PDG de Shipwell.