Comment l'automatisation peut réduire les déchets dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire

Le problème massif du gaspillage alimentaire aux États-Unis touche presque toutes les facettes de la société, des fermes qui produisent notre nourriture à ce que nous mettons dans nos assiettes. Aux États-Unis, on estime que 35 % de tous les aliments sont invendus ou non consommés, et la plupart finissent à la poubelle.

Toute cette nourriture gaspillée impose un énorme fardeau financier aux entreprises alimentaires, comprimant les marges et faisant augmenter les coûts de consommation. Un rapport de ReFED, une organisation nationale à but non lucratif dédiée à la fin des pertes et du gaspillage alimentaires, a estimé que l'industrie alimentaire a perdu 250 milliards de dollars en 2019, les restaurants et autres entreprises de restauration supportant le plus gros fardeau.

Plusieurs problèmes, anciens et nouveaux, se sont combinés pour exercer une pression sans précédent sur les distributeurs de produits alimentaires.

• La demande a augmenté pendant la pandémie, les consommateurs mangeant davantage à la maison, entraînant une augmentation des achats d'épicerie en personne et de la livraison. Le canal de commerce électronique a quintuplé en quelques semaines, atteignant 10 à 15 % des dépenses totales d'épicerie et mettant le système à rude épreuve en raison des multiples défis associés à la livraison de dernière minute.
• Les lois fédérales telles que la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire ont rendu obligatoires des contrôles plus préventifs sur les systèmes de transformation des aliments, y compris les inspections, la conformité réglementaire et la traçabilité des produits.
• Le marché a toujours été vulnérable aux fluctuations soudaines des prix et de la capacité, allant de la météo à des événements imprévus comme la pandémie provoquant des bouleversements.
• Enfin, la stagnation des méthodes de gestion des expéditions et des transports freine les entreprises, les services travaillant en silos avec une visibilité limitée sur ce qui se passe dans d'autres parties de l'entreprise. De nombreux expéditeurs utilisent encore des méthodes papier-crayon ou des feuilles de calcul difficiles à gérer pour suivre leurs envois, ce qui crée souvent des goulots d'étranglement qui entraînent des retards.

Trouver des efficacités pour une livraison à temps

Les améliorations de l'analyse et de l'automatisation peuvent résoudre tous ces problèmes, en aidant les distributeurs alimentaires à réduire la détérioration et le gaspillage des aliments en optimisant leurs chaînes d'approvisionnement à chaque étape, de la capacité à la visibilité en passant par l'automatisation et l'analyse.

En obtenant un accès instantané à la capacité, les distributeurs peuvent avoir confiance en leur capacité à déplacer leurs marchandises et à réagir aux fluctuations du marché.

La visibilité en temps réel sur l'état des expéditions conduit à des décisions commerciales plus rapides et meilleures. La possibilité de réacheminer les envois retardés est essentielle pour que les marchandises continuent d'être acheminées vers leur destination finale, tandis que le fait de contacter de manière proactive les clients avec des mises à jour aide à définir les attentes et améliore l'expérience client.

Dans un sens très littéral, le temps, c'est de l'argent pour ceux qui travaillent dans l'industrie alimentaire. Les livraisons tardives ou manquantes ont un effet direct sur le résultat net. Le nombre de livraisons juste-à-temps augmentera grâce à une visibilité en temps réel sur les données d'offre et de demande, ce qui permet de minimiser le nombre de marchandises en stock.

L'automatisation des systèmes est une tendance technologique qui se répand rapidement dans l'industrie agroalimentaire, et pour cause. L'élimination des tâches manuelles répétitives et coûteuses permet de gagner un temps précieux, de protéger les articles périssables et d'aider les fournisseurs à résoudre les problèmes instantanément.

L'amélioration de l'efficacité dans l'ensemble de l'entreprise permet de réaliser des économies constantes sur les frais d'expédition. Quelques exemples notables d'éléments pouvant être automatisés sont la gestion des commandes, la planification du chargement, l'évaluation et l'affectation des transporteurs, le règlement et la messagerie. Tenez compte du temps qu'il faut pour télécharger, examiner, rapprocher et se faire rembourser les frais forfaitaires. En automatisant ce processus avec un système de gestion des transports (TMS), le chauffeur peut prendre une photo du reçu, le télécharger sur la plateforme et se faire rembourser rapidement et facilement par l'expéditeur. Cela fait gagner du temps au transporteur et à l'expéditeur, et fournit une documentation pour la conformité, l'audit et la résolution des litiges.

Enfin, les analyses permettent aux entreprises de mieux identifier les problèmes récurrents afin qu'elles puissent s'améliorer à chaque expédition. Comprendre pourquoi les choses se produisent, c'est-à-dire aller au-delà de savoir ce qui s'est passé, change l'approche d'un expéditeur de réactive à proactive, et ouvre des opportunités pour devenir plus efficace.

Un exemple concret

Ces applications d'analyse et d'automatisation des données ne sont pas que des prédictions illusoires. Les entreprises réalisent de réelles économies en mettant en place ce type de systèmes. Marcus Technologies, un fournisseur de logiciels pour le commerce et la logistique de protéines, a automatisé un processus auparavant manuel en consolidant son fret sur une plate-forme unique pour la cotation, la réservation et le suivi. La visibilité en temps réel permet à l'entreprise de comparer les données transactionnelles aux données réelles du marché pour voir ces écarts et combien d'argent elle a économisé. Après seulement six mois, Marcus Technologies a réduit ses coûts de 10 fois son estimation de retour sur investissement d'origine, grâce à des tarifs plus bas et à une diminution de la détérioration et de la perte de marchandises.

Les aliments gaspillés signifient un gaspillage d'argent pour les distributeurs alimentaires déjà sous pression, et l'automatisation et l'analyse peuvent améliorer la chaîne d'approvisionnement des distributeurs alimentaires en leur faisant gagner du temps et en réduisant la détérioration des aliments.

Les systèmes intelligents permettent aux distributeurs de réaliser des économies constantes, de s'adapter aux fluctuations de la demande, de garantir des produits de qualité et de libérer des gains d'efficacité.

Greg Price est co-fondateur et PDG de Shipwell.