Relever le défi de la planification d'itinéraires dans une pandémie mondiale

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, le monde a découvert à quel point nous n'étions pas préparés à un tel événement.

Le virus s'est propagé à travers les frontières et les continents à une vitesse alarmante. La sécurité des citoyens est devenue primordiale pour les gouvernements du monde entier, et personne ne semblait savoir ce qu'il fallait faire à ce sujet.

Pour sauver des vies et contenir autant que possible les épidémies, les pays ont commencé à imposer de nouvelles règles sur les opérations commerciales, y compris des restrictions de voyage, dans l'espoir de ralentir les taux de transmission. Pourtant, les problèmes se sont multipliés et les solutions ultérieures ont en fait créé plus de problèmes à résoudre. Utiliser du gel hydroalcoolique? Le désinfectant pour les mains est épuisé. Créer un vaccin ? La distribution est bloquée par l'approbation et les tests du gouvernement.

Sans surprise, les entreprises ont dû se démener pour déplacer leurs opérations. La simple tâche de rencontrer des collègues en personne est devenue un événement intimidant. Tout ce qui était "en personne" était effectivement interdit. Presque du jour au lendemain, de nombreuses entreprises se sont effondrées, certaines à l'arrêt total. Le ramassage en bordure de rue, auparavant une nouveauté pour les détaillants, est devenu une option quotidienne en raison de COVID-19. Aujourd'hui, presque toutes les entreprises disposent d'une application pour aider les clients à passer des commandes à retirer ou à livrer.

Les entreprises ont été forcées de trouver un chemin à travers l'obscurité. Le dicton populaire "s'adapter ou mourir" n'a jamais sonné plus vrai. De nombreuses entreprises sont mortes, tandis que celles qui se sont adaptées prospèrent.

En 1519, le capitaine Hernán Cortés arriva à Veracruz pour commencer sa grande conquête. À l'atterrissage, la rumeur dit qu'il a ordonné à ses hommes de détruire tous les moyens de rentrer chez eux - de brûler les bateaux afin qu'ils soient obligés d'avancer.

La pandémie de 2020 a "brûlé nos bateaux" - il n'y avait pas de retour à des affaires "normales". De l'expérience sont nées de nombreuses nouvelles solutions, innovations et technologies. Elle a obligé les personnes et les organisations à prendre des décisions stratégiques et à les étayer par des actions tactiques, souvent en s'appuyant sur la technologie existante pour continuer à tout prix.

Les entreprises ont transféré leurs opérations en ligne, permettant aux clients de recevoir des livraisons ou de récupérer le trottoir de manière « sans contact ». Pourtant, cette solution pour garder les portes ouvertes a engendré de nouvelles obligations et de nouveaux problèmes. Pour de nombreux détaillants, le passage à un modèle de livraison avec peu ou pas d'expérience préalable a entraîné une courbe d'apprentissage abrupte. Quiconque a occupé un poste lié à la livraison peut vous dire que ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît.

Les complexités abondent. La meilleure illustration du dilemme se trouve peut-être dans le casse-tête mathématique classique connu sous le nom de problème du voyageur de commerce. Il pose la question suivante :quel est le plus petit nombre total de kilomètres à parcourir entre différentes villes pour que chaque ville ne soit visitée qu'une seule fois ?

Pour quelques arrêts, le calcul est assez simple. La plupart des gens pourraient acheminer 10 arrêts sur une carte et atteindre un degré d'efficacité raisonnable. Mais cela suppose qu'ils connaissent la région, ou qu'il n'y a pas d'autres complexités. Par exemple, que se passe-t-il lorsque la commande d'un client ne peut être livrée que dans un délai précis ?

Le problème du voyageur de commerce commence à briser les limites de l'esprit humain au fur et à mesure que vous ajoutez des arrêts. Imaginez que vous avez 300 commandes provenant de votre nouveau système de commande en ligne et que vous avez dit aux clients que vous les livreriez dans les 24 heures. De combien de pilotes auriez-vous besoin ? Comment feriez-vous pour trier leurs itinéraires et les préparer à partir ? Et comment alertez-vous les clients de l'heure d'arrivée ou de livraison du chauffeur ? Cela peut être un chaos total et absolu.

La bonne nouvelle est que les entreprises n'ont pas à résoudre le problème du voyageur de commerce. Grâce à la technologie de planification d'itinéraires automatisée, il a déjà été mis en œuvre dans de nombreuses opérations, permettant aux utilisateurs de créer des itinéraires efficaces et de les envoyer aux conducteurs.

Tout comme une voiture, vous n'avez pas besoin de savoir comment construire un moteur ou même comment il fonctionne pour le conduire. Tout ce que vous devez savoir, c'est comment appuyer sur les pédales d'accélérateur et de frein, changer de vitesse et diriger. Pour les entreprises qui ont du mal à livrer leurs clients dans une pandémie mondiale, la clé du succès réside dans la vérification de votre environnement et dans la compréhension de l'endroit où vous vous trouvez.

Les bateaux peuvent être brûlés, mais il y a un chemin. Ce chemin est en avant. Les problèmes continueront de surgir, mais les solutions aussi. A nous de choisir de les utiliser.

Dan Khasis et George Shechegolv sont co-fondateurs de Route4Me , une plate-forme logicielle d'optimisation d'itinéraire.