Comment le COVID-19 a remodelé le commerce mondial : effets à long terme et leçons

Ces derniers mois, nous avons vu le monde s'arrêter, forçant individus et entreprises à faire pause alors que la pandémie de COVID-19 touche chaque recoin de l'économie. La dépendance au marché mondial a forcé les équipes du commerce international à évaluer la profondeur et l'étendue des confinements sur leurs chaînes d'approvisionnement.

La pandémie a mis en lumière la dépendance de nombreuses entreprises à un nombre limité de fournisseurs, principalement en Chine. Des pénuries d'approvisionnement généralisées à la demande en baisse, les effets subséquents sur l'économie mondiale sont susceptibles d'avoir des impacts durables sur le commerce international. En examinant de plus près la Chine sous l'angle du commerce mondial, les effets économiques du COVID-19 se sont fait sentir à travers trois canaux principaux, selon le Congressional Research Service :

• Directement via les chaînes d'approvisionnement, alors que l'activité économique réduite se propageait des biens intermédiaires aux producteurs de biens finis ;
• Une baisse globale de l'activité économique, qui a réduit la demande de biens en général, y compris les importations, et
• La réduction du commerce avec les exportateurs de matières premières qui approvisionnent les producteurs, ce qui a à son tour réduit leurs importations et affecté négativement le commerce et l'activité économique des exportateurs.

Suite à la pandémie, le Fonds monétaire international a prédit que l'économie mondiale connaîtrait sa « pire récession depuis la Grande Dépression, dépassant celle observée lors de la crise financière mondiale il y a une décennie. » Le FMI estime dans sa projection de base que l'économie mondiale pourrait décliner de 4,9 % en 2020, avant de croître de 5,4 % en 2021.

En revanche, l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) projette une contraction économique mondiale de 7,6 % en 2020, et un taux de croissance de 2,8 % en 2021, retardant un retour à la pleine reprise jusqu'en 2022. Bien que les deux projections offrent des perspectives différentes pour la reprise, le thème commun est que la situation est susceptible de s'aggraver avant de s'améliorer, alors que l'impact de la pandémie continue de se propager à presque tous les secteurs.

Les industries qui ont subi des perturbations majeures de leurs chaînes d'approvisionnement mondiales pourraient passer à un modèle incluant la diversification des fournisseurs et l'utilisation du reshoring ou du near-shoring pour tirer parti des efficacités de la supply chain. La pandémie accélère également les investissements dans la technologie, tels que l'intelligence artificielle, l'automatisation et les services de gestion du transport.

Pourtant, la pandémie n'est pas la seule situation en cours impactant le commerce mondial. Le commerce américain avec la Chine, ainsi que le Brexit, restent des préoccupations majeures.

Les répercussions de la guerre commerciale avec la Chine et les paramètres encore non définis du Brexit continuent de planer sur le paysage commercial. Bien que la pandémie de COVID-19 ait détourné l'attention de la guerre commerciale sino-américaine, l'engagement envers l'accord commercial de phase 1 a été réaffirmé entre les deux pays en août. L'accord vise des gains dans les secteurs les plus touchés par la guerre commerciale, y compris l'agriculture et l'énergie américaines.

Quant au Brexit, il existe des protocoles tangibles « si cela, alors cela » en place, alors que les négociations commerciales entre le Royaume-Uni et l'Union européenne se poursuivent. Si les deux parties ne parviennent pas à s'accorder et ratifier un nouvel accord commercial d'ici le 31 décembre, le Royaume-Uni sortira automatiquement du marché unique et de l'union douanière de l'UE. L'absence d'accord commercial sera un peu comme tirer un fil lâche d'un pull, défaisant les secteurs du commerce et des services et impactant largement les multinationales qui dépendent du commerce ouvert entre le Royaume-Uni et l'UE. Une fois que les frontières invisibles et la circulation libre de marchandises et services se contractent, les partenaires commerciaux deviendront des importateurs, et devront déposer des déclarations en douane et payer les droits et taxes applicables. Si le marché unique est dissous, des technologies telles que le geofencing et les solutions pour transporteurs activées par mobile deviendront probablement la voie de l'avenir pour gérer les formalités douanières.

Le Brexit et les relations commerciales sino-américaines resteront des priorités absolues, alors que les fluctuations du commerce se poursuivent pendant la pandémie.

Les organisations de supply chain peuvent se préparer à tout changement en adoptant le concept de « la data est reine ». Dans une économie mondiale en constante évolution, la meilleure façon de stabiliser une supply chain est d'augmenter sa capacité à s'adapter à ces changements. La durabilité peut être atteinte grâce à une visibilité supérieure des données, et en sachant quand et où agir lorsque des changements surviennent. Mike Ross, fondateur du cabinet de conseil Juniper, identifie cinq étapes que toute entreprise peut adopter pour lui permettre de surfer sur le haut des vagues pendant n'importe quelle tempête. Elles peuvent facilement être appliquées aux chaînes d'approvisionnement internationales :

• Reconnaître la valeur de rendre votre entreprise et votre supply chain adaptables ;
• Identifier les perturbateurs potentiels et créer une matrice de changement disruptif ;
• Créer un système d'alerte précoce et définir les éléments de votre catégorie « à surveiller » ;
• Préparer un plan de changement, et
• Commencer petit, tolérer l'échec, et apprendre. Demandez-vous : quelles initiatives à faible coût pouvez-vous mettre en œuvre maintenant ?

Alors que les défis continuent de s'accumuler et que l'incertitude demeure, comprendre le paysage actuel et les outils disponibles pour minimiser l'impact aidera les organisations non seulement à survivre, mais à prospérer.

Michelle Frennier est directrice du conseil en solutions chez BluJay Solutions, spécialisée dans les douanes et la conformité.