Impression 3D : Transformation, mais pas remplacement, de l'industrie de l'usinage

Si vous suivez les dernières avancées de l'impression 3D, vous avez peut-être entendu des prédictions selon lesquelles les procédés de fabrication traditionnels seraient bientôt transformés par cette technologie révolutionnaire.

Pour l'instant, cependant, cela semble improbable dans les prochaines années. Bien que l'impression 3D devienne rapidement incontournable dans de nombreux domaines, il y a encore, du moins pour l'instant, une place pour l'usinage « traditionnel » dans la fabrication de produits comme les pièces mécaniques. Découvrez pourquoi.

L'impression 3D et ses limites actuelles

L'impression 3D a de nombreux avantages déjà maintes fois évoqués. Il y a une satisfaction indéniable à voir un objet apparaître sous vos yeux.

Le coût de cette satisfaction peut cependant être énorme. Le fait que la matière doive être ajoutée par petites quantités impose des restrictions tant sur les matériaux utilisables que sur les propriétés finales de la matière.

La matière doit changer de phase

La plupart des technologies d'impression 3D exigent que le matériau de base soit à l'état liquide quand il est ajouté à la pièce en production. Une fois ajouté, ce liquide se solidifie par refroidissement ou réaction chimique pilotée par la lumière. Ce changement de phase ne progresse pas de façon lisse et constante à travers la pièce comme dans le moulage, la fonderie ou l'extrusion, méthodes typiques pour créer la matière à partir de laquelle sont fabriquées des pièces comme les engrenages. Résultat : les propriétés du matériau ne sont pas nécessairement uniformément réparties dans l'objet.

Un procédé d'impression 3D ne nécessitant pas de changement de phase est le frittage sélectif par laser (SLS). Sa limite principale : la fusion de fragments de matière séparés tend à laisser des vides affectant densité, résistance, finition de surface et bien d'autres propriétés physiques.

La pièce doit être fabriquée couche par couche

Autre limite : la fabrication couche par couche. Cela rend le matériau anisotrope, c'est-à-dire ayant des propriétés différentes selon la direction de la contrainte subie. Cette caractéristique s'observe aussi dans des matériaux biologiques comme le bois et les ongles, qui cassent ou se déchirent plus facilement sous certaines pressions.

L'usinage permet de choisir parmi une vaste gamme de matériaux

Les pièces issues de l'usinage de précision permettent l'utilisation d'une large gamme de matériaux. Ils sont généralement plus cohérents que les pièces imprimées 3D car créés indépendamment de l'opération d'usinage. On peut donc les étirer pour aligner les molécules dans une direction précise, les soumettre à un traitement thermique pendant des heures, ou les faire subir d'autres procédés incompatibles avec l'impression 3D. Cette polyvalence permet d'utiliservirtuellement n'importe quel matériau d'ingénierie et de bénéficier des avantages spécifiques de chacun.

Faites confiance aux professionnels de l'usinage

S'il est important de se tenir au courant des dernières avancées techniques comme l'impression 3D, il l'est tout autant de ne pas se laisser distraire par toutes les nouvelles technologies au point d'oublier l'efficacité des outils et méthodes d'usinage traditionnels.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'usinage de pièces ou les divers services liés à ce secteur, contactez l'équipe de Braidwood Industries. Nous pourrons vous éclairer et vous proposer les meilleures solutions en usinage, mécanique industrielle et fabrication d'engrenages et d'outils.