Chaînes d'approvisionnement mondiales en période de crise sanitaire : stratégies et innovations

Trois innovations majeures ont propulsé la chaîne d'approvisionnement mondiale dans une surmultipliée.

Dans les années 1950, l'avènement du transport par conteneurs a facilité le déplacement de grands volumes de marchandises dans les navires océaniques. Plus récemment, l'internet, le cloud et des moyens de communication plus faciles ont rendu les processus métier plus efficaces. Enfin, les innovations technologiques de nouvelle génération telles que l'internet des objets promettent de transformer la façon dont les entreprises partagent les données, suivent les marchandises et améliorent la visibilité dans une chaîne d'approvisionnement mondiale en constante expansion.

Aucune politique nationaliste n'arrêtera ce mouvement en avant. La chaîne d'approvisionnement mondiale est fermement intégrée à notre façon de faire des affaires. Les entreprises comptent sur elle pour être plus compétitives dans l'approvisionnement et pour entrer sur de nouveaux marchés. Les consommateurs américains, qu'ils le réalisent ou non, en dépendent car elle conduit à des biens moins chers et à un niveau de vie plus élevé.

Malgré ces avantages écrasants, il existe des risques et vulnérabilités uniques au modèle global. À mesure que la chaîne d'approvisionnement grandit en portée et en étendue, elle devient plus complexe et difficile à gérer. Les partenaires dans plusieurs pays pourraient ne pas être sur la même longueur d'onde opérationnellement, ou adhérer à la même culture d'entreprise et aux mêmes normes de qualité. Les styles de gestion dans un pays égalitaire pourraient entrer en conflit avec une culture d'affaires confucéenne, qui accorde plus de valeur à une structure de commandement descendante. Et plus récemment, nous avons vu comment une urgence de santé publique peut causer des perturbations significatives.

« Les entreprises de tous les secteurs évoluent vers un réseau de chaîne d'approvisionnement ouvert et distribué, qui peut offrir de grands avantages en termes d'accès à des installations de fabrication spécialisées, de proximité avec de nouveaux marchés émergents, de baisse des prix globaux et de contrats concurrentiels », déclare Rick Ruiz, principal chez Tunnell Consulting. « Dans l'industrie pharmaceutique surtout, nous voyons cet écosystème de supply chain profonde comme essentiel pour les startups et les développeurs de médicaments spécialisés, qui doivent consacrer la majeure partie de leurs ressources à la R&D, puis s'appuyer sur des sous-traitants pour tout, de la fabrication à l'expédition et même aux tests. »

« Mais malgré les avantages écrasants », poursuit Ruiz, « une supply chain distribuée a des vulnérabilités inhérentes, et sa fragilité peut venir à la lumière quand on voit un développement inattendu s'infiltrer dans la supply chain. Nous voyons déjà cela maintenant avec le coronavirus de Wuhan, qui a impacté les supply chains de tous les secteurs. »

De plus, parce que maintenir une supply chain forte et efficace dépend largement des données sur lesquelles elle est construite, d'autres problèmes pourraient survenir si ces données sont collectées en utilisant différentes technologies ou avec des normes variables de qualité et de fiabilité. Même lorsque les partenaires de la supply chain utilisent les mêmes standards et technologies de pointe, les cultures et attentes peuvent différer.

« Une solution pour se préparer à l'imprévu réside dans la reconnaissance que les données sont le fondement d'une supply chain résiliente », dit Ruiz. « Quelle que soit la plateforme technologique, la supply chain n'est aussi bonne que les données qui la pilotent. Le coronavirus n'est pas la première fois qu'une urgence de santé publique perturbe les supply chains mondiales, et ce ne sera pas la dernière. Avoir de bonnes données ne fera pas disparaître l'urgence de santé publique, mais cela aidera les entreprises à être mieux préparées. »

La visibilité devient aussi un problème. Obtenir une vraie compréhension de chaque aspect de la supply chain de bout en bout devient plus difficile à mesure que davantage de partenaires de différents lieux sont ajoutés. D'autres risques qui pourraient entrer dans l'équation de la supply chain incluent la fiabilité de l'approvisionnement et de l'expédition. Avec les impacts inattendus résultant du coronavirus, les fabricants dépendant de pièces en provenance de Chine voient déjà leurs approvisionnements en péril et leurs stocks s'épuiser.

La croissance de la Chine et sa position comme l'une des plus grandes économies mondiales ont changé la réponse globale. L'épidémie de SRAS de 2003, qui provenait également de Chine dans la province du Guangdong, a touché 26 pays, mais n'a pas eu près du même niveau de répercussion économique. C'est dû au fait que la part du PIB de la Chine a quadruplé depuis — et dans l'économie d'aujourd'hui, tout ce qui impacte la Chine impacte le monde.

Selon Simon Knowles, directeur marketing chez Maine Pointe, l'épidémie de coronavirus en Chine a servi de rappel brutal de la vulnérabilité des supply chains hyper-connectées d'aujourd'hui, et de l'importance de la planification de contingence pour assurer la résilience. Bien que les dirigeants soient conscients d'au moins certains des facteurs de risque supply chain les plus répandus, beaucoup manquent de plans de contingence robustes si l'imprévu se produit. En conséquence, l'épidémie a pris de nombreuses entreprises au dépourvu, rendant le besoin de savoir plus tôt et d'agir plus vite encore plus urgent.

Cette vulnérabilité dans la supply chain mondiale était déjà évidente dans la réponse mondiale aux guerres commerciales déclenchées par les États-Unis, aux tarifs punitifs et à une nouvelle ère d'isolationnisme. Mauvais pour les affaires, les consommateurs et, finalement, le travailleur américain, les guerres commerciales continuent d'étouffer l'économie et d'entraver les entreprises qui dépendent de matières premières importées pour fonctionner.

Une urgence sanitaire mondiale comme le coronavirus de Wuhan pourrait représenter un point de basculement majeur dans la perturbation du commerce. Elle a déjà causé la désorganisation des supply chains dans le monde entier. General Motors, Toyota et Volkswagen ont temporairement fermé leurs usines chinoises ; Hyundai a fermé sept usines automobiles en Corée du Sud en raison d'une pénurie de composants chinois, et dans l'ensemble, l'épidémie pourrait réduire la production mondiale de véhicules de plus de 1,7 million de voitures. BP a averti qu'il pourrait y avoir une chute de 40 % de la demande de pétrole comme résultat direct de l'épidémie. L'Inde a signalé des inquiétudes sur l'approvisionnement en médicaments nécessaires et ingrédients pharmaceutiques actifs en provenance de Chine, et cherche maintenant des sources secondaires sur les marchés européens.

Les multinationales ne sont pas les seules affectées. Il y a des supply chains dans les supply chains, et les entreprises basées aux États-Unis qui affirment ne pas dépendre de la Chine ont très probablement tort. Bien que leurs fournisseurs immédiats puissent être nationaux, les fournisseurs de leurs fournisseurs pourraient ne pas l'être.

« Nous voyons depuis longtemps cette vulnérabilité dans l'industrie pharmaceutique, dans laquelle l'importation d'ingrédients pharmaceutiques actifs est une partie critique de la supply chain de fabrication », dit Ruiz. « Les entreprises pharmaceutiques nationales, même avec des installations de fabrication localisées, doivent encore compter sur d'autres pays, principalement la Chine, pour ces ingrédients. Environ 72 % des ingrédients pharmaceutiques actifs proviennent de l'extérieur des États-Unis, et une perturbation de cette source, que ce soit par guerre commerciale ou par une crise de santé publique limitant l'accès, serait dévastatrice pour l'industrie pharmaceutique américaine. En conséquence, les risques de santé publique du coronavirus lui-même peuvent être aggravés par une perturbation de l'approvisionnement en médicaments vitaux. »

Comprendre vos fournisseurs, et les fournisseurs de vos fournisseurs, est essentiel. Une partie de cet effort consiste à atteindre la visibilité, mais il est tout aussi important de comprendre les risques auxquels votre propre entreprise fait face, ainsi que ceux qui peuvent survenir à chaque étape de la supply chain.

L'optionnalité — avoir un plan de secours proactif et des sources alternatives — devrait faire partie de la stratégie supply chain chaque fois que possible. L'épidémie de coronavirus a déjà causé de graves perturbations dans de multiples industries. Une supply chain mondiale présente un équilibre entre opportunités incroyables et risques tout aussi incroyables.

« Face à toute urgence, qu'elle soit de santé publique ou politique, les données joueront toujours un rôle dans la solution », dit Ruiz. « La visibilité de bout en bout est pilotée par une forte stratégie de données, une gouvernance des données et des processus définis, qui aident finalement à créer une vision pour avancer et une stratégie pour être prêt face à l'imprévu. »

Dan Blacharski est président d'Ugly Dog Media.