Transformer la chaîne d'approvisionnement en avantage concurrentiel stratégique

Les théoriciens d'affaires vantent le concept de chaîne d'approvisionnement comme « arme concurrentielle » depuis tant d'années que si cela se produisait vraiment, ils auraient une armurerie bien garnie maintenant.

Malheureusement, l'aspiration ne fait pas une stratégie qu'on peut emmener au combat. Trop d'obstacles se sont dressés sur le chemin de la véritable harmonisation de la chaîne d'approvisionnement. Certaines exceptions s'appliquent — considérez Amazon.com et sa poussée incessante pour une livraison rapide et fiable des commandes e-commerce. Ou Dell Computer, qui a aidé à lancer l'ère du portable avec son approche de personnalisation de produit. Pour la plupart, cependant, la notion d'une chaîne d'approvisionnement finement synchronisée qui enterre la concurrence est restée un rêve lointain.

Steven J. Bowen, président et PDG du cabinet de conseil en management Maine Pointe, croit que ce rêve peut devenir réalité. Il est l'auteur de Total Value Optimization: Transforming Your Supply Chain Into (attendez) a Competitive Weapon.

Bowen croit que la tâche peut être accomplie par l'application de l'« optimisation de la valeur totale », ou TVO. Il définit le terme ainsi : « Un ensemble de méthodologies et techniques qui vous permettent de piloter une chaîne d'approvisionnement construite par la demande d'une perspective basée sur le numérique qui crée un niveau de collaboration, synchronisation et donc d'intégration que vous n'avez pas pu atteindre auparavant. »

Reprenez votre souffle. Encore une fois, Bowen semble appeler des idées qui ne sont pas nouvelles. En effet, il dit que la TVO s'appuie sur des décennies de vieille technologie et d'idées, incluant Lean Six Sigma (combinant la minimisation des déchets avec des mesures de qualité strictes) et les avancées en gestion de catégorie et approvisionnement stratégique.

Prenez maintenant ces blasts from the past, et appliquez-les à l'ère du Big Data. Ce qui rend la TVO possible aujourd'hui, dit Bowen, est la capacité des gestionnaires de chaîne d'approvisionnement à collecter des données de systèmes disparates et les transformer en « une matrice de prise de décision riche en informations sur une base quotidienne ».

Pour la première fois, dit Bowen, « vous pouvez montrer à votre fournisseur de fournisseur la demande du client de votre client, instantanément. C'est pour moi le cœur battant de l'analytique de données. »

En vérité, admet Bowen, les données étaient toujours là. Mais les processus manuels et les silos organisationnels empêchaient les entreprises d'y accéder et d'en donner du sens en temps opportun.

Pourtant, la vraie réalisation de la TVO ne réside pas dans la technologie, qu'elle soit vieille ou nouvelle. C'est plus une question de changer l'état d'esprit humain. Bowen dit que les gestionnaires doivent abandonner l'idée de « négocier avec le pouvoir et gagner » en faveur de celle qui « aide à créer de la valeur tout le long de la chaîne, où tout le monde gagne. »

« Solutions gagnant-gagnant » : encore un terme à la mode venant du passé lointain. Ce qui le rend possible à atteindre aujourd'hui, croit Bowen, est l'utilisation d'analytiques de données sophistiquées, qui éliminent l'incertitude et le doute accompagnant les interactions humaines, et permettent une vraie collaboration basée sur une compréhension partagée de la demande.

« Les preuves vous permettent de prendre de bien meilleures décisions, et aident à sortir les réactions émotionnelles inutiles de l'équation », dit Bowen. Il insiste sur le qualificatif « inutiles » pour reconnaître le besoin ultime de jugement humain et de prise de décision dans l'exécution de l'offre et de la demande. « Mais plus vous pouvez présenter l'ensemble complet des preuves, pour que tout le monde le comprenne sous la même perspective, plus vous avez une formule où tout le monde gagne », dit-il. « C'est la magie des données aujourd'hui — ça change la donne. »

Une autre pratique qui doit tomber en désuétude est la garde jalouse des données par des partenaires nominaux de la chaîne d'approvisionnement, qui craignent que révéler leurs chiffres ne menace leurs marges. « Cette attitude doit être complètement renversée de l'autre côté », dit Bowen, « vers une de : "Si je partage avec eux, peut-être qu'ils m'aideront à faire plus de marge." Plus que le concept de niveler le terrain de jeu, il ajoute, il s'agit de « rendre tout le terrain de jeu visible. »

Quant à l'idée de transformer la chaîne d'approvisionnement en arme concurrentielle, Bowen croit que l'utilisation de l'impression 3D, ou fabrication additive, est clé. Elle permet à chaque partenaire de la chaîne d'approvisionnement de fabriquer ses propres pièces sur site et à la demande, éliminant le besoin de stocks excédentaires. La technique réduit les coûts de fabrication, encourage la personnalisation et accélère la mise sur le marché du produit. Et elle réduit considérablement le nombre de fournisseurs nécessaires pour que tout cela se produise.

Bowen voit les fournisseurs comme des « fournisseurs de valeur ». Garder la trace de tous, dit-il, est apparenté au brain mapping, une notion qui avance rapidement mais n'est pas encore pleinement réalisée. Après tout, même la chaîne d'approvisionnement globale la plus rationalisée est susceptible de comprendre des milliers de partenaires qui sont censés répondre instantanément et en synchronisation aux changements soudains de demande. Pour la plupart des entreprises aujourd'hui, ces « synapses » ne tirent pas encore à l'unisson.

Quand elles le feront, le fournisseur devient plus qu'un simple vendeur de pièces, composants ou produits finis. « Si vous voulez être un fournisseur à valeur ajoutée », dit Bowen, « vous devez être capable de sentir et répondre d'une manière qui [fournit] aux autres partenaires quelque chose de valeur. » Cela nécessite des réactions quasi instantanées aux conditions en constante évolution dans la chaîne d'approvisionnement.

« La seule façon de faire ça », ajoute Bowen, « c'est d'avoir une vue intégrative avec une relation collaborative et une technologie améliorée. »