S'adapter au « nouveau normal » post-pandémie : Les gestionnaires d'entrepôt évoluent-ils ?

J'ai eu la chance de gérer et de soutenir des opérations d'entreposage de toutes tailles à travers le monde pendant de nombreuses années. En tout ce temps, je n'ai jamais été témoin d'un changement aussi rapide sur une si courte période que celui observé en 2020 et 2021.

Une vérité immuable dans l'entreposage

Il existe encore une vérité universelle dans l'entreposage : plus l'installation est grande, plus les opérations sont complexes, plus les effectifs sont importants et plus la tâche est ardue. Mais alors que nous abordons l'ère de la gestion d'entrepôt post-pandémie, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur la nécessité d'un nouveau type de gestionnaire pour naviguer dans cet environnement en mutation accélérée.

Je ne pense pas que nous assistions à une transformation radicale du rôle de gestionnaire d'entrepôt, entraînant la perte de compétences essentielles au profit d'autres. Les moteurs clés et les attributs qui attirent initialement les professionnels vers la gestion de la distribution — comme la capacité à coacher et développer une équipe pour atteindre des objectifs et des rendements précis, ainsi qu'un état d'esprit d'opérateur solide — restent valorisés. Cependant, l'entreposage moderne et numérique exige une profondeur bien plus grande et des compétences informatiques beaucoup plus variées.

La complexité accrue de la chaîne d'approvisionnement

Par ailleurs, la chaîne d'approvisionnement liée à la COVID-19, notamment avec le changement sismique opéré dans le commerce de détail en ligne, est devenue beaucoup plus complexe. Les opérations de distribution incarnent cette complexité, si bien que les dirigeants de ces opérations doivent être bien plus que de simples moteurs de l'activité traditionnelle et en vrac « palette entrante, palette sortante ». Ils doivent désormais être des innovateurs et des partisans de l'amélioration continue pour survivre et prospérer.

Approche d'amélioration continue

L'innovation dans l'entrepôt prend principalement deux formes : les technologies avancées telles qu'un système de gestion d'entrepôt (WMS) basé sur le cloud et les processus agiles et facilement configurables qu'il prend en charge, et la créativité authentique nécessaire pour percer dans la conception des processus. Les approches d'amélioration continue sont la méthode acceptée pour une amélioration mesurée, bien que la plupart des centres de distribution peinent à délaisser leurs méthodes établies sans assistance technologique.

La conception de processus est une notion amusante à envisager dans la gestion d'un entrepôt, car la plupart des fonctions effectuées sont des exigences statiques, éprouvées par le temps, qui ont été cimentées et sont difficiles à modifier. Cependant, les gestionnaires d'entrepôt qui apportent de la curiosité et réfléchissent de manière créative à l'amélioration auront un avantage distinct sur leurs pairs. De plus, concevoir un nouveau processus est une compétence en soi, qui devient de plus en plus importante dans le domaine actuel de la gestion d'entrepôt.

Sélection et implémentation technologiques

La sélection et l'implémentation de la technologie au sein d'un entrepôt étaient autrefois une activité relevant de l'informatique ou du bureau de gestion de projet, où l'équipe des opérations d'entreposage était le client interne, mais pas nécessairement la force motrice derrière la sélection et l'adoption.

Cette approche évolue désormais, et pour mieux servir les opérations, les gestionnaires d'entrepôt ont besoin de familiarité avec la sélection de logiciels, la programmation, l'analyse de données et les pratiques d'implémentation de projets. Je ne saurais trop insister, cependant, que sauf pour les solutions les plus personnalisables du marché, les meilleures implémentations sont pilotées par le personnel opérationnel qui peut également se consacrer à l'exécution et à la concrétisation de la nouvelle technologie.

Auparavant, les organisations constituaientmostly des équipes d'amélioration dirigées par un département ou une ressource responsable vis-à-vis de l'entreprise dans son ensemble. Les gestionnaires d'entrepôt sur mesure prennent désormais les devants et abordent leurs opérations avec l'amélioration continue comme indicateur clé de performance récurrent et acquis.

Il y a encore de la valeur dans le processus Lean/Six Sigma, car une grande partie des opérations d'entreposage sont des activités répétitives et il y a toujours du gaspillage à traiter. Cependant, les gestionnaires d'entrepôt ne devraient pas être enfermés dans cette seule approche.

Méthodologies plus créatives

Les nouvelles compétences et les mises à niveau les plus efficaces dans un entrepôt ont tendance à être intégrées dans des approches d'amélioration bien équilibrées. Des méthodologies créatives telles que la Théorie des Contraintes et le Management de la Qualité Totale prennent rapidement le pas.

En outre, les gestionnaires d'entrepôt familiers avec les préceptes agiles et détenant même le statut de Certified ScrumMaster trouveront des parallèles dans le rythme et l'organisation de la gestion du changement dans certains de leurs processus de base.

Ce n'est pas nécessairement une nouvelle race de gestionnaire d'entrepôt qui est nécessaire pour naviguer dans notre nouvel ordre mondial. Il s'agit plutôt d'un leader axé sur le niveau suivant d'opérations efficaces, capable de saisir et de faire progresser rapidement les nouvelles technologies logicielles et les améliorations de processus pour promouvoir une meilleure compréhension et une plus grande efficacité.

C'est un rôle de plus en plus crucial dans toute hiérarchie d'entreprise et chaîne d'approvisionnement, ainsi qu'un parcours de carrière de niveau supérieur. Des délais de fulfillment extraordinaires comme ceux-ci exigent un ensemble de compétences plus ciblé et orienté résolution de problèmes, infiniment adaptable.

Pendant la pandémie actuelle, il est devenu plus vital que jamais pour les entreprises d'identifier les outils logiciels les plus rentables et les approches d'amélioration de processus les plus légères, tout en stimulant l'innovation continue au sein de l'entrepôt.

Les WMS basés sur le cloud, adaptables et flexibles, peuvent aider en optimisant l'espace et les ressources de main-d'œuvre pour garantir des améliorations d'efficacité et de productivité. Fonctionnellement riches, ils permettent également d'appliquer de telles mesures rapidement et à moindre coût.

Don White est PDG Amérique du Nord de SnapFulfil.