Quatre technologies de pointe révolutionnant l'automatisation des entrepôts

Si vous évoluez dans les secteurs de la distribution, de la vente au détail ou du e-commerce, vous êtes sans doute habitué à entendre l'expression « entrepôts du futur ». Depuis que les systèmes automatisés ont pris une place prépondérante, initiés et profanes spéculent sur l'impact de ces avancées technologiques sur l'exécution des commandes — et sur les autres technologies qui attendent dans les coulisses, prêtes à être dévoilées. Si les entrepôts intelligents soutenus par des flottes entièrement automatisées et des drones volants font beaucoup parler, des problèmes logistiques et de sécurité les empêchent de devenir réalité à court terme.

Mais l'absence de maturité des tendances les plus médiatisées ne signifie pas que nous sommes bloqués avec les technologies d'hier. Bien au contraire, une série de technologies d'automatisation d'entrepôt révolutionnaires ont vu le jour récemment, et beaucoup sont déjà prêtes à optimiser et rationaliser vos opérations.

Voici un aperçu de ces technologies nouvelles et révolutionnaires :

• Robots collaboratifs pour un traitement plus rapide
• Options sophistiquées d'entreposage à la demande
• Avancées dans la numérisation et autres tâches visuelles
• Impression 3D pour la personnalisation de masse

Robots collaboratifs pour un traitement plus rapide

L'été dernier, Forbes a décerné aux cobots intelligents, ou « robots collaboratifs », le titre prestigieux de « futur du travail ». Cette déclaration a résonné chez beaucoup, peut-être parce que l'idée d'associés d'entrepôt travaillant aux côtés de robots est plus acceptable qu'une opération entièrement automatisée où les robots remplacent les travailleurs humains. Bien que les cobots soient flexibles dans leurs applications, les plus discutés sont ceux dédiés au prélèvement et à l'emballage, actuellement utilisés par Amazon.

Au cours des dernières années, la technologie des cobots a été déployée dans certains des plus grands centres de traitement au monde, dont Amazon, le pionnier. Selon l'article, les cobots sont un choix évident pour les grands entrepôts de détaillants multicanaux disposant du capital nécessaire. Ces robots « légers » peuvent être programmés rapidement, contrôlés à distance, ne nécessitent que quelques heures de configuration, sont souvent mobiles et, pour ce que l'on sait, plus sûrs que nombre de leurs concurrents fixes et boulonnés.

Options sophistiquées d'entreposage à la demande

L'entreposage à la demande, parfois appelé « uberisation » de l'entreposage, est une tendance récente qui semble durable. En substance, il s'agit d'espaces d'entrepôt flexibles et de contrats fournisseurs permettant aux fabricants de profiter du service lors de leur croissance et de le réduire lors du ralentissement.

Où se situe l'automatisation ? Des sociétés tierces proposent des entrepôts intelligents aux fabricants et fournisseurs à une fraction du coût d'un investissement direct. Ainsi, même les startups les plus modestes peuvent bénéficier des dernières technologies automatisées, leur offrant l'opportunité de rivaliser avec les grands acteurs sur les délais et la précision de traitement.

Avancées dans la numérisation et autres tâches visuelles

Les « entrepôts lights-out » — entièrement automatisés — sont un sujet brûlant. Des entreprises pionnières comme Aquifi ont déjà automatisé la lecture de codes-barres et d'étiquettes, éliminant le besoin de scanners portables et de leurs opérateurs. Cette technologie repose sur une fonction sophistiquée de dimensionnement intelligent et d'identification 3D qui traite les articles avec une précision inégalée.

C'est une grande nouvelle pour les opérations qui s'appuient sur l'étiquetage d'actifs et le code-barres éprouvés. Si ces supports ne seront pas remplacés, les scanners — et ceux qui les utilisent — pourraient bientôt devenir obsolètes.

Impression 3D pour la personnalisation de masse

Autrefois, fabriquer une chaussure personnalisée perturbait la production du fabricant et coûtait bien plus cher au client. Mais depuis qu'Adidas a investi dans le spécialiste de l'impression 3D Carbon, la chaussure personnalisée abordable est devenue réalité. Les consommateurs adhèrent massivement : Adidas prévoit de vendre des millions d'unités en 2019 seulement.

Ce lancement est un succès pour Adidas, mais l'impression 3D est aussi un outil puissant pour de nombreux autres fabricants, notamment ceux pouvant tirer parti de la fabrication additive, où des matières premières normalement gaspillées sont imprimées en 3D selon les besoins précis de l'opération. Cela réduit le gaspillage et raccourcit les délais de traitement en une seule fois.

Alors que la technologie continue d'évoluer, la variété dans les entrepôts les plus intelligents et les plus avant-gardistes s'accroît. Surveillez toujours les technologies d'automatisation émergentes et les entreprises qui les concrétisent — ce sont elles qui dicteront la façon dont nous fabriquons, distribuons et consommons les biens dans les années à venir.